— С приближёнными. — Поправила Фиссу Анна.

— Все приближённые короля-припевалы. Так Анастас Ситара пишет. Ну так вот. Какое-то просто вопиющее неуважение к читателю. Если мы маленькие, получается нам можно что угодно наврать? Все знают, что не бывает никакой чёрной магии, и белой тоже. Магия нейтральна. Резерв тоже нельзя увеличить. Животные магию не-чув-ству-ют!

Всё так. Только странное чувство меня не отпускало. Какая-то ускользающая мысль.

Достал блокнот. Написал "сказка". Обвёл, чтобы подумать об этом после и убрал записник.

– Знаешь, зря ты так. Каждая из этих сказок написана опытом поколений. Тот же Анастас Ситара, скажу тебе по секрету, большой любитель сказок. У него огромная, просто фантастическая библиотека. Каких только сказок там нет.

– Ты знаешь мистера Ситару? — На выдохе произнесла девочка. Я кивнул. — Вот это да! Должно быть, ты очень умный человек.

– Фисса! — Одёрнула её Анна.

– А что? Раз такой умный человек водится с нашим Робертом, значит он тоже не дурак. О чём-то же им надо разговаривать!

Смешок не удержался. Вот уж эта Фиссина непосредственность. Ещё бы и Анна расслабилась, сняв свою невозмутимость.

– Так ты поможешь? — Девочка устроилась на кровати, болтая ногами.

– В чём?

– Нет. Всё же твой ум спрятан где-то глубоко внутри.

– Фисса! — От Анны.

– Фисса, Фисса! Семь лет уже как Фисса! Анна! — Хоть одёргивай, хоть не одёргивай.

– Иди сюда. — С энтузиазмом малышка перелетела ко мне в кресло. — Рассказывай. Чем я могу помочь самой прекрасной леди столицы?

Девочка довольно улыбнулась.

– Уговорить Анну не переезжать! — Попытался поймать взгляд Анны, но та отвела глаза. — Она говорит, что нам пора на свою квартиру, что ремонт там закончили. А я не хочу уезжать. У тебя так весело. А там мы опять будем только вдвоём. Здесь хоть вы с прилепелани меня веселите.

– Рад, что сумел угодить. — Хмыкнул в ответ, только потому что конструктивных слов не нахожу. Я тоже не хочу, чтобы они уезжали.

За эти несколько недель мой ветхий и холодный дом ожил и потеплел. Не думал, что так будет, но теперь, когда мне есть с чем сравнить, понимаю, что жить один я больше не хочу. Не хочу возвращаться и слышать эхо от собственных действий, не хочу не топить камин — греть магией только спальню, есть в одиночку недельную еду.

Разве возможно входя в гостиную не прислушиваться, пытаясь за несколько шагов определить, там ли Анна? Проходя по коридору не заглянуть в спальню, чтобы сорвать, украсть несколько быстрых поцелуев или ласку, если повезёт? Не делить на двоих завтраки, когда весь дом ещё спит, перешёптываясь как воры, боясь разбудить остальных?

А наши ночи? Как, живя по-отдельности, мы будем встречаться? Ночевать у меня она не сможет, — не оставит ребёнка одного, мне в их квартирке спрятаться негде. По-быстрому где-то видеться днём? На час, а если повезёт на два? Как часто? Нет, это не подходит.

Да и с арифметикой кто Лифиссе будет помогать? Каждый день не набегаешься, особенно учитывая, как поздно я освобождаюсь. Ещё не хватало с первого класса упустить важный предмет. Потом же всё, не наверстаешь. Да, без арифметики человеку никуда. Допустить, чтобы Лифисса плохо училась я не могу.

– Детка, давай ты пойдёшь к себе, а я попробую поговорить с Анной сам?

– Нет. Это лишнее, тем более, что нам ещё нужно просклонять ондолийские глаголы. — Совершенно серьёзно возразила моя ведьма.

– Да-да! Тем более, что мне уже давно пора учиться выполнять задания самой. Пойду склонять, а вы проверите.

С этими словами и, прихватив за неведомой надобностью газету, девочка умчалась к себе.

Какое-то время мы молчали.

– Нам действительно …

– Произошло недоразумение …

Начали мы одновременно. Анна смутилась. Щёки вспыхнули на бледном лице.

– Позвольте я первая.

– Позвольте? — Мы опять на "вы"?

– Мы злоупотребляем Вашим гостеприимством. Нам действительно пора уезжать. Дело не в произошедшем сегодня. Это просто подвело черту. — Она не смотрела на меня, прожигая взглядом собственные руки, беспокойно скользящие по коленям. — Я вспылила, да. Повела себя некрасиво, уйдя так резко. Я объясню.

Передвинул своё кресло. Сел так, чтобы касаться её коленями, прямо напротив. Сжал в своих беспокойные, такие холодные ладони, которые тут же попытались вырвать, но не тут-то было.

– Тебе не нужно мне ничего объяснять… — начал было, желая дать понять, что понимаю её, не виню за слабость.

– Вы правы. Не нужно. Наши отношения не подразумевают ревности, взаимных упрёков. Мы друг другу ничего не обещали и ничего не должны.

– Что ты несёшь? — В бешенстве сжал её руку чуть сильнее, чем хотел. — Что значит не должны? Не обещали?