Мама дорогая… Мой мозг начал работать в ускоренном режиме. Теперь я составляла план, как доказать, что я ни в чем не замешана. И брата его тоже никогда не видела. И вообще я не дочь графа.

Тиль проскользнул мимо меня, и, приоткрыв дверь, исчез в темноте.

– Джеймс, я думаю, что нам с вами нужно поговорить начистоту...– собрав всю силу воли в кулак, я наконец-то обернулась, и тут же встретилась с потемневшими глазами и перекошенным от ярости лицом.

Он напоминал мне льва. Голодного и злого… Готового, казалось, в любую минуту, перепрыгнуть через этот деревянный хлипкий стол, и лишить меня жизни.

– О, мы определенно поговорим,– прошипел он, перегнувшись над столом.– Сядь!

Моя трусость медленно исчезала… Черт возьми, а в чем я, собственно, виновата? В том, что притворилась дочерью графа? Так он вообще пират!

– Не рычите на меня!– фыркнула, двигаясь к стулу.

– Что ты делала в «Золотом дубе» в ту ночь? Что с тобой делал Дориан? Это ты убила его?– вопросы из его уст сыпались один за другим.

– Что?! Вы совсем мозгами тронулись?! Я никого не убивала! И нигде не была! Выслушайте меня!

– Не лги мне, маленькая дрянь!

– Сами вы дрянь!– вмиг ощетинилась, крепче сжав в ладони письмо.– Хотите правды, Джеймс?

– Да.

– Тогда начну с самого главного. Я – не дочь графа Д'Арье,– произнесла, глядя в глаза своему собеседнику.

– Ах, ну да… Элизабет Мур, девушка, попавшая в наш век из будущего. Эти сказки ты будешь рассказывать Дилану,– процедил сквозь зубы Джеймс.– У тебя ровно минута ответить на мои вопросы, а иначе я за себя не ручаюсь.

– А какой мне толк отвечать на ваши вопросы, если я не знаю на них ответ? И мне без разницы, верите вы мне или нет. Факт в том, что я – не дочь графа. О чем, кстати, я говорила вам ещё в конюшне, когда вы любезно передавали меня ему в руки. Меня зовут Элизабет Мур, и я – самозванка, которая похожа на дочь графа, как две капли воды. Чему, признаюсь, сама очень удивилась.

Джеймс замолчал,словно обдумывал мои слова, и это дало мне маленькую надежду на то, что я смогу убедить его в том, что не лгу.

Но пытаться доказать ему, что я попала сюда из двадцать первого века, уж точно не буду. Все равно не поверит. Это вам не Дилан.

 Для начала нужно убедить его в том, что граф Д'Арье– не мой отец. И что я понятия не имею, куда делась его настоящая дочь.

– Вот,– я бросила на стол, прямо перед ним, пожелтевшую бумагу.– Это письмо я должна была передать вам, Капитан. И именно поэтому я вас и искала.

– Откуда оно у тебя?– не сводя взгляда с сорванной печати, спросил Джеймс.

– Как только я оказалась в этих краях, мне «посчастливилось» стать свидетелем убийства. Человек, который нес вам это письмо погиб на моих глазах. Его убили эти два бандита, от которых ваша команда с ловкостью избавилась возле паба. Но перед тем, как вашего посыльного лишили жизни, он отдал мне письмо и попросил передать его вам.

Мужские пальцы прошлись по надломленному сургучу, словно изучая рисунок.

– Ты прочла его?– по голосу Джеймса было понятно, что это пришлось ему совсем не по душе.

– У меня не было выхода. Я пыталась понять, кому оно предназначается, и где мне вас найти. Потому что капитанов, знаете ли, очень много. А я в этом век… В этой местности,– быстро поправила я, коря себя за то, что чуть не проговорилась,– совсем недавно.

– Как выглядел посыльный?

Мне казалось, что вся спесь с герцога испарилась. Его плечи опустились, а взгляд стал затравленным.

– Черноглазый, длинноволосый, со сломанным носом. Рябое лицо.

– Дьявол...– простонал Джеймс, спрятав лицо в огромных ладонях.

– Вы знали его?

Всё-таки в нем есть что-то человеческое. Может всё же он мне поверит и сжалится надо мной?

– Его звали Хайред. Это мой лучший друг.

В зелёных глазах отразилась боль. И невозможно было не понять, что этот человек действительно был дорог Джеймсу.

– В тот день, – продолжила я, присев на стул.– Дилан искал вашу лошадь, и вышло так, что он тоже стал свидетелем этого убийства. Так я и познакомилась с вашим конюхом. Мы еле унесли оттуда ноги... А дальше я оказалась под крышей вашей конюшни, а Дилан пропал, отправившись к доктору.

– Почему ты сразу не сказала мне про письмо и про нападение? Почему умолчала и выдала себя за парнишку?

– Из-за него,– я указала пальцем на пожелтевшую бумагу,– лишили жизни человека. И чуть не прикончили меня и Дилана. Неужели вы думаете, что я буду рассказывать об этом первому встречному? И выдать себя за парня, когда по округе рыщут два бандита в поисках девушки– довольно неплохая идея. По крайней мере, меня не нашли. Хотя эти двое бандитов все же проверили вашу конюшню… Но нашли там только спящего мальчишку-конюха.