Дилан, охая, поднялся на ноги, и с большим трудом, но все же забрался на коня.

 – Через метров сто будет тропинка направо, поверните и езжайте по этой дорожке до самого конца. Там будет поместье герцога Саутфорда.

Я промолчала, и пустила лошадь в легкий галоп.

Сейчас я посмотрю на твоего импровизированного герцога и его поместье, мой рыжеволосый знакомый. Может там вообще лечебница для душевнобольных и теперь я везу тебя домой?

Мысль о том, что меня найдет отец уже не казалась такой пугающей, потому что если я действительно провалилась во временную ловушку и оказалась на два века в прошлом, тогда мои дела обстоят ещё хуже, чем можно себе представить.

Чужой век. Ни денег, ни знакомств. Не считая, конечно, этого парнишки за моей спиной… Дикие нравы девятнадцатого века, где у женщин совсем нет никаких прав… Вот вам и судьба.

 – А вот и поместье, – раздался голос Дилана, отвлекая меня от невеселых мыслей.

Стоило нам выехать на склон леса, как я тут же придержала Айри.

 – Это что ещё такое?! – не выдержала я, в ужасе распахнув глаза.

Трехэтажный роскошный особняк раскинулся посреди подстриженной зелёной лужайки. Аккуратный забор из кустов, дополнял и без того величественный образ здания. Неподалеку длинными рядами выстроились конюшня и сараи.

И, как говорил мне Дилан, с другой стороны от дома, завершалось строительство новой конюшни.

 – Как что?– удивился Дилан. – Я же говорю, поместье герцога Саутфорда. – Давайте вон к тому входу, что позади конюшни, – он указал пальцем на длинное здание. – Ближе к озеру. Только так, чтобы нас не увидели рабочие. Вы все-таки леди…

Мне хватило сил лишь на то, чтобы кивнуть. Состояние шока не отпускало. Матерь Божья, так это правда! Я действительно провалилась в прошлое… Но куда же я пойду?! И ко всему прочему, в первые минуты пребывания здесь, я уже умудрилась найти на свою голову проблем!

Ведь письмо погибшего незнакомца у меня, и бандиты знают, как я выгляжу…

И как выжить в этом мире?

Хм… Дилан говорил, что он–конюх? Тетя Энн и меня научила присматривать за лошадьми, к которым питала особую нежность ещё с молодости. Она была самой потрясающей наездницей в мире. Участвовала в чемпионатах и с легкостью брала медали… Пока несчастный случай не свел ее карьеру на нет. Поэтому маленькая конная школа, где она обучала детей, стала ее отдушиной.

И в голову мне пришла самая безумная идея в мире.

 – Дилан, – тихо окликнула я паренька, огибая одно из строений. – У меня небольшие проблемы. И я думаю, мы оба можем друг другу помочь.

 – Помочь?

 – Да. Начну я пожалуй с того, что представлюсь. Меня зовут Элизабет Мур, и я родилась в 1998 году…

С каждым произнесенным мною словом Дилан охал и вздыхал, внимательно слушая мою необычную историю. И, конечно же, совсем мне не верил, убеждая меня в том, что я просто сильно ударилась головой, и показать доктору нужно меня. Что он поставит мне пиявок, они высосут мою дурную кровь, и моя травма пройдет.

При слове «пиявки» я поморщилась, и все-таки попыталась убедить моего нового и единственного знакомого в том, что я не лгу, но Дилан продолжал смотреть на меня с подозрением.

 – И вот теперь мне нужна работа, чтобы прожить в этом мире, – закончила я.

 – И вы хотите ухаживать за лошадьми? – ужаснулся парень. – Вы же леди! А леди не занимаются такими вещами!

 – Я думаю навряд ли здесь пригодится мое экономическое незаконченное образование, – усмехнулась я.

 – Эко… Кто?

 – Ага. Я именно об этом и говорю, – я не смогла сдержать улыбку. – А вот смотреть и ухаживать за лошадьми я умею. У меня был замечательный учитель.

 – Но вы– леди! Герцог не примет вас на работу в качестве конюха!

 – Почему?

 – Потому что это–не женская работа!

 – Тогда я поищу работу в других поместьях.

 – Это опасно, – тихо сказал Дилан. – Вы забыли, что случилось недавно? Можно было бы просто рассказать все герцогу и попросить о помощи, но он, к сожалению, сейчас в Лондоне. Сезон всё-таки…

 – И что же мне делать? Может тут есть вакансия служанки?

 – Герцог не берет на работу женщин. У него все слуги– мужчины. Кроме кухарки.

 – Какой-то неправильный герцог…

 – Мы сами удивлены, мисс. Все странности с ним начались несколько месяцев назад, после покушения на него. Поговаривали, что он чудом остался жив. После этого он уволил всех женщин. И запретил управляющему нанимать их. Да и стал каким-то другим. Он даже сбрил бороду, которой так гордился!

 – Покушались?