— Спасибо за наставления, сестра Мэй, — с поклоном ответил Гуй Син.

— Давай я попробую тебе помочь, — ответил Шань Гуан Жун, который шел следом и все слышал.

— Благодарю за это, брат Гуан Жун, — так же ответил Гуй Син, после чего посмотрел на Хи Цуо.

— На меня не смотри, я иду спать, и лучше бы тебе не возвращаться до заката, — зевая, произнес кот Цуо, который в этот день совсем не выспался.

Когда Хи Цуо уже собрался уходить, Шань Мэй поймала его за шиворот и отволокла к Гуй Сину и Гуан Жуну.

— Тебе тоже не помешает тренировка. Твой прорыв уже близко, поэтому тебе лучше не пропускать ни дня.

— Сестра Мэй верно говорит, чем ближе прорыв, тем больше нужно тренировок, — одобрительно сказал Гуан Жун, забирая из ее рук несчастного ученика, на лице которого ясно читалось недовольство и раздражение.

Но выбора у него не было, поэтому втроем молодые люди отправились на тренировочную площадку школы Тянь Шу. Шань Мэй же была занята другими организационными делами, поэтому не смогла с ними пойти.

На площадке было еще несколько учеников, что решили потренироваться перед соревнованиями. На самом деле, ученики предпочитали отдыхать перед соревнованиями, чтобы не дать возможность соперникам узнать об их способностях раньше времени, поэтому немногие появлялись на тренировочных площадках, и там было довольно свободно. Но и те немногочисленные ученики предпочли разойтись еще дальше, когда увидели недовольное лицо кота Цуо.

— Итак, начнем, пожалуй, с… — но не успел Гуан Жун закончить предложение, как в его спину с криком кто-то ударился.

Все трое посмотрели ему за спину и обнаружили юношу, чьи волосы были собраны в аккуратный пучок, перевязанный лентой, а одежда принадлежала ученикам школы Тянь Шу.

— Извините! — воскликнул он.

— Братец Мо! — раздался женский крик.

Юноша посмотрел назад, а затем — испуганными глазами на Гуан Жуна. Троица поняла его просьбу без слов и сошлась так, чтобы закрыть юношу от лишних глаз.

— Братец Мо! — снова раздался голос. — И куда он подевался? Он должен помочь мне с выбором ленты для завтрашних соревнований, — раздосадовано произнесла одна из учениц.

— А мне он нужен, чтобы помог со сбором трав, — нахмурилась другая.

— И куда он подевался? Вот же, научился быстро бегать!

— Эх, хорошие были времена, — вздохнула другая, и обе подруги благополучно прошли мимо.

Так называемый братец Мо облегченно выдохнул.

— А я вспомнил тебя, — с улыбкой сказал Гуан Жун, — ты тот паренек, что встретился нам в путешествии три года назад. Тогда ты сопровождал госпожу Тянь Цю Се.

— Ого, у вас очень хорошая память, — удивленно сказал юноша, — я, кажется, вас тоже помню, вы путешествовали с тем господином, что помог нам благополучно вернуться в школу.

— Верно, — кивнул Гуан Жун, — имя этого господина Юнь Гун Чжэнь.

— О, — протянул юноша с печальным пониманием, — соболезную.

— Не стоит, он ведь жив, и это главное, — Гуан Жун улыбнулся, — я помню, ты тогда был единственным юношей среди девушек.

Некий братец Мо удрученно кивнул и закатил глаза, явно вспоминая тяжелые времена своей жизни.

— Они с тех пор мучают меня и по сей день. К своей глупости, я дал несколько советов, и теперь они считают, что без меня невозможно нарядиться к важному мероприятию. Ко всему прочему, я травник и знаю многие обезболивающие лекарства.

— Обезболивающие? — приподнял бровь Хи Цуо.

— Девушкам нередко они необходимы, — коротко пояснил Гуй Син.

Братец Мо лишь удрученно вздохнул.

— Очень сложно быть другом девушек, — почти плача сказал он, — я знаю такие вещи, о которых лучше бы никогда не знал. Наверное, я никогда не смогу теперь жениться!

Все трое сочувствующе смотрели на бедного ученика.

— Хочешь поупражняться с нами? — улыбнулся Гуан Жун. — Это может помочь тебе избежать некоторое время их посягательств.

Братец Мо с надеждой посмотрел на Гуан Жуна, как на явившееся с неба спасение, но затем его взгляд стал удрученным.

— Но я травник, я не умею сражаться.

— Это может стать тебе полезным опытом, — улыбнулся Шань Гуан, похлопав ученика по плечу, — ты станешь оппонентом Хи Цуо, ему как раз надо потренироваться с аккуратностью. Я буду следить за ходом тренировки и не позволю тебе пострадать, — он вновь светло улыбнулся, — а ты научишься некоторым приемам защиты. Это может спасти тебе жизнь в будущем.