— Иначе я продолжу поиски. Даже если вы меня посадите на цепь.

Разумеется, магистр мог не соглашаться и легко решить проблему с неугомонным мальчишкой, но он все же решил согласиться. Гуй Син не понимал, что послужило причиной, но втайне в его сердце расцвели цветы.

— Итак, что ты ждешь от меня, как от друга? — усмехнулся магистр.

— Для начала, может, скажете, как вас сейчас называть и могу ли я обращаться менее формально?

— Шань Ян, — сказал подросток, сложив руки на груди, — но я все еще тебя старше.

Кажется, на лице юноши появилась издевательская улыбка, как будто он играл с Гуй Сином.

— Настоящий Шань Ян… — осторожно начал подросток.

— Вернулся к родителям целый и невредимый, — ответил магистр, — или ты бы предпочел, чтобы я его съел?

Подросток опешил.

— Видишь, мы не сможем стать друзьями. Мы слишком разные, — ответил магистр.

— Нет, сможем, — настоял Гуй Син, — мы не так долго знакомы, чтобы ты знал, что мы разные.

— Но ты уже сказал, что скучаешь по мне, — на губах подростка снова появилась улыбка.

Щеки Гуй Сина снова залил румянец.

— Вы согласились, поэтому постарайтесь тоже, и тогда я сдержу свое слово!

— Хорошо, хорошо, — Шань Ян поднял руки, — если это заставит тебя отказаться от этой глупой мысли, то так и быть. И, что ты обычно делаешь с друзьями?

На самом деле в голове Гуй Сина сейчас была каша. То, что он до сих пор сохранял самообладание, было чудом, но и оно подходило к своему пределу, поэтому он, сам того от себя не ожидая, выдал следующее:

— Едим, — растерянно сказал он.

Шань Ян заинтересовано приподнял бровь.

— Ужин давно закончился, но, раз ты еще не ел, идем.

Он направился вперед, а Гуй Син, обливаясь третьим потом, шел следом, не веря в происходящее. Он правда сейчас общался с магистром? Он правда заставил того шантажом быть его другом?! Он хотел быть его учеником, когда шел на пик, как все обернулось таким образом?! И самое удивительное, что магистр не оскорбился и не стал над ним издеваться, а действительно идет рядом и… Гуй Син взглянул на новое тело, облик юноши которого принял магистр. Самое ужасное, что сейчас он не видел в нем того же друга, как Хи Цуо. В его голове были совсем иные мысли. Как то, что он может под предлогом дружбы коснуться Юнь Гун Чжэня, что он может общаться с ним как никто другой, что он сможет пригласить его в свою комнату и потом еще долго вспоминать, что он сидел за его столом и был в его обители. Гуй Син встряхнул головой, желая выпроводить из нее лихие мысли.

«Тебя сбивает с толку его новый облик.»

Но старый облик вызывал те же мысли! Он пропал! Он пропал в тот момент, когда попросил быть его своим другом, пусть и временно! Магистр повеселиться, а его будут мучать воспоминания и грезы! Хотя, может, пообщавшись с этим человеком на равных, пройдет то возвышенное влечение, появившееся из мыслей и таинственности? Может, все окажется придуманным только им, и он остынет? Он мог просто придумать себе идеальный для себя образ из обрывков их встреч, а наяву все будет иначе. И тогда его чувства вернутся к простой благодарности за помощь когда-то.

— О чем задумался? Уже жалеешь о своем решении? — улыбнулся Шань Ян.

— Кое-кто научил меня не жалеть о решениях, — ответил Гуй Син.- Давайте некоторые вещи не будем затрагивать. Хотя бы первое время?

Молодой человек понимающе усмехнулся.

— Ну, что ж, это мне только на руку, — сказал он, — заодно и молодость вспомню. Итак, что ты любишь есть? Твой старший брат Ян тебя накормит.

Молодой человек потер руки ладонями друг о друга. Гуй Син заметил в этом жесте легкую нервозность, но они уже решили игнорировать эти вещи и играть общую роль. Каждый получит выгоду — получается так, исходя из его слов?

— Я ем все, — сказал Гуй Син, — не понимаю, как кто-то может выбирать еду.

— Это потому, что ты голодал, — уже по привычке начал учить Шань Ян, — если бы ты жил окруженным едой, то понял, что от нее даже может воротить.

Повисло вновь неловкое молчание. Кажется, им обоим с трудом давалось уйти от истинных обстоятельств.

— А что любит гэгэ? — первым решил попытаться развеять неловкость подросток, но Шань Ян все равно вздрогнул.

— Ха, никогда меня так не называли еще, — сказал он, потерев затылок, — интересное чувство. Я люблю пресную еду. Так вышло, что когда я рос, то ел только пресную еду, в итоге я не устойчив даже к щепотке соли.

— О, я запомню, — искренне ответил Гуй Син, действительно помечая для себя этот момент в голове.

Но неловкое молчание повисло вновь. Было видно, что магистр всячески пытается вести себя непринужденно, как подросток, но обстоятельства все еще давили на него тяжелым камнем, и эта игра, казалось, трещала по швам. Казалось, пробудь они наедине еще хоть шаг, и Юнь Гун Чжэнь воскликнет, что вся эта игра бессмыслица, и решит вернуться к предыдущему плану, но именно в этот момент из-за поворота вышел Хи Цуо с учителем Чжи Ху.