Встречаемся взглядами.

– Да.

Опускаю глаза. Смотрю на её пальцы. Точнее на кольцо.

– Откуда оно у тебя?

Слишком похоже на то самое...

– Джулианна вернула подарок… Картера.

В памяти всплывает одна картинка: Лерой у Фэнити, накануне её дня рождения. Я ещё пытался его там арестовать.

– Знаешь, что это за кольцо?

– М?

Говорить или нет? 

– Брукс… – выжидающе на меня смотрит.

– Картер купил его перед поездкой в Джексонвиль. Ещё тогда, четыре года назад.

Она разом бледнеет.

– Подожди… то есть… но я не понимаю…

– Лерой прислал мне фотку. Я не помню дословно его сообщение, но там было что-то из разряда: «Если она скажет да, приедешь на свадьбу?»

Наливаю себе ещё виски.

– Я пытался объяснить ему, что ты мелкая. Что вам рано, что момент неподходящий, но он меня не слушал...

Поднимаю глаза на девчонку и тут же начинаю жалеть о сказанном.

Ты – кретин, Брукс. Язык твой – враг твой!

– Онил…

– Нормально всё.

Где ж нормально? Ревёт в три ручья.

– Роуз…

Твою мать... 

Подхожу к ней. Обнимаю, привлекая к себе. Глажу ладонью по волосам.

– Тихо.

Судорожно тянет носом воздух и начинает рыдать. Так горько, что сердце рвётся в клочья.

– Прости меня, пьяного дурака. Не надо. Не плачь.

Дебил.

– Я… не могу, Рид. Не могу…

– Держись. Поняла? – стискиваю челюсти и закрываю глаза. – Потерпи немного.

В кого я превратился за это время? Зачерствел до невозможного. Робот грёбаный. 

– Не отпускай Смит. Не отпускай, если любишь, Рид… – шепчет девчонка, задыхаясь.

– Не отпущу.

– Берегите… Дорожите друг другом сейчас, в эту самую минуту. Потому что однажды… завтра просто может не наступить.

***ть. Её слова будто острые ножи.

– Иди к ней, Рид. Я в порядке.

Нет. Не в порядке. От слова совсем.

Отодвигается, спешно вытирает щёки. Берёт бутылку виски и наполняет свой стакан.

– Прости меня, Роуз.

И мой голос всё-таки предательски дрогнул.

– Да за что… Возитесь со мной, а я вместо благодарности только без конца на всех срываюсь.

Пьёт, зажмуривается и выдыхает.

– Зак уехал? – спрашивает она вдруг.

– Нет. По-прежнему работает в «Логове», сказал, что временно отложил свой отъезд.

– Зря… – качает головой. – Глупо ждать. Посмотри на меня, разве по совести его обманывать?

– Вы расстались? – интересуюсь осторожно.

Не моё дело, но так и подмывает спросить.

– Расстались, – кивает и грустно улыбается. – Он хороший, по-своему мне дорог, но… у нас ничего не выйдет. Я так ему и сказала. Не хочу лгать. И ему, и себе.

– Это твоё право, Роуз.

– Знаешь, было крайне глупо с моей стороны пытаться забыть Картера за его счёт.

Ещё какое-то время мы сидим молча. Каждый думает о своём. Хотя, наверное, наши мысли всё же пересекаются.

– Я пойду.

– Вызвать тебе такси? Мне-то за руль тоже нельзя теперь.

– Не. Пешком пройдусь, полезно.

Иду в прихожую. Присаживаюсь и обуваюсь.

– Шерстяной, уйди, не мешай! – отгоняет кота, решившего поиграть с моими шнурками.

– Освальд, ну правда свали. Не то заберу с собой.

Отодвигаю настырную кошару.

– Знаешь, не могу заставить себя пойти на кладбище, – вдруг признаётся Роуз.

Непроизвольно замираю и напрягаюсь.

– А ты там был? Ну с тех пор как…

– Нет.

Резко поднимаюсь с пуфика.

– Увидимся, Роуз, – целую её в лоб и прощаюсь.

На этот раз сбегая уже отсюда…

*********

В замок ключом попадаю не сразу. После пешей прогулки стало значительно легче, но я всё равно очень и очень пьян. В голове сплошной дурман…

Спотыкаюсь о туфли. В очередной млять раз!

– Сколько раз просил убирать их! – ворчу себе под нос.

Скидываю кроссы и направляюсь в гостиную, ожидая увидеть обещанную подушку и одеяло. Но вот сюрприз, обнаруживаю там своё сокровище. Улыбаюсь и присаживаюсь на ковёр.

Да. В нашем доме тихо только тогда, когда эта бестия спит.