РОУЗ

Я никогда не знала, как вести себя в минуты, подобные этой. Потому что реакция Картера всегда была непредсказуемой. Успокоится он или разозлится лишь сильнее – не угадать. Потому и не рискую. Молчу. Сжимаю в руках свой телефон и в который раз перечитываю его сообщения.

«Онил, ты где?»

 «Перезвони мне»

Значит, всё же пошёл меня искать.

А если бы нет?

Тяжело вздыхаю. Дрожь всё ещё не отпустила, и перед глазами по-прежнему мелькают события сегодняшней ночи. Я и эти страшные люди, вознамерившиеся со мной развлечься. Лерой, появившийся из ниоткуда. И его слепая ярость…

Страшно даже подумать о том, что могло со мной случиться, если бы Картер не появился вовремя. Видимо, в том мусорном баке я бы и осталась. С вероятностью до девяноста девяти процентов тёмный переулок стал бы моим последним пристанищем... Вот только боюсь не сразу.

– Приехали, ребята, – сообщает водитель такси.

Именно он помог нам быстро исчезнуть с места происшествия. В противном случае разговора с полицией было бы не избежать, а учитывая, чем всё кончилось, нельзя было этого допустить. Ещё не хватало, чтобы Лерой сел из-за меня в тюрьму. Это мы уже проходили.

– Берегите себя, – сочувствующий взгляд мужчины задерживается на мне.

Не в силах произнести ни слова, выбираюсь из машины. Водитель коротко нам сигналит. Картер вскидывает руку в прощальном жесте. Направляется к скамейке, стоящей неподалёку, и я, недолго думая, иду следом за ним.

Мы около гостиницы, в которой остановилась наша команда. Удивительно, днём здесь так многолюдно, а сейчас ни души. Только я, мой бывший парень, огромная серебристая луна в небе и неистовый океан, поблёскивающий чёрной гладью вдали.

Присаживаюсь рядом и наблюдаю за тем, как Лерой курит. Он всё ещё взвинчен. Я чувствую его напряжение. И так много хочется сейчас сказать, но… меня что-то останавливает. Наверное поэтому я долго молчу прежде, чем решаюсь нарушить ставшую привычной тишину.

– Спасибо тебе, – выходит совсем тихо, но совершенно точно Картер меня слышит. Я понимаю это по тому, как он прикрывает веки. Словно сдерживается из последних сил.

Смотрю на сбитые костяшки подрагивающих пальцев, меж которыми зажата сигарета, и сердце обливается кровью. Словно вернулась в наше с Ним прошлое… Туда, где я часто наблюдала подобное.

– Прости, что тебе пришлось вмешаться, я… не хотела… создавать проблем и мне…

– Роуз, – перебивает, качает головой. – Ты понимаешь, что могло с тобой случиться?

Его тяжёлый, острый взгляд давит. Осуждает. Прожигает насквозь.

– Понимаю, – отвечаю севшим голосом.

– А мне кажется, что нет! – зло отзывается он.

– Картер…

– Зачем, объясни? Зачем ты так рискуешь собой? – срывается, и лицо его мрачнеет с каждой секундой всё больше.

– Я просто…

– Зачем ты вообще пришла в чёртов клуб? Это твоё веселье того стоило? – болезненно морщится, глядя на моё платье.

– Я приехала всего на час. Девочки попросили составить им компанию.

– И где твои девочки, Роуз? Когда ты научишься думать своей головой? Как можно быть настолько глупой? Первый час ночи, Лос-Анджелес и ты… в таком виде. Одна! – продолжает меня отчитывать.

– Не кричи на меня, – в горле встаёт ком, а глаза печёт от непрошенных слёз.

– Я неоднократно говорил тебе, чем череваты эти гулянки.

– Прежде ничего такого не случалось…

– Раз на раз не приходится! Мне кажется, или ты не до конца осознаёшь всю серьёзность сегодняшней ситуации? – встаёт и подходит к урне, чтобы выбросить окурок.

Убирает руки в карманы спортивных брюк и продолжает травить меня взглядом.

– Не надо со мной как с маленькой, – пытаюсь ровно дышать. – Всё я прекрасно понимаю! Просто так вышло! Стечение обстоятельств.

Тоже начинаю злиться.

– Стечение обстоятельств? Нет, это лишь твоя беспечность. Неделю назад на соседней улице нашли труп девушки, Роуз, – подходит ближе и чеканит каждое слово.

– Не нужно мне это рассказывать, – поднимаюсь со скамейки.

– Её мать рыдала, просматривая записи из клуба, – игнорирует мою просьбу. – Потому что дочери больше нет. Какой-то ублюдок забил её битой до смерти, после чего надругался над телом.

– Перестань!

Не могу это слушать.

– Каково матери думать об этом, м?

– Картер…

Меня трясёт.

– Её дочь, как и ты, судьбу испытывала! И посмотри, чем это кончилось!

– Хватит…

– Дьявол, ты ведь не маленькая, Онил! – сжимает мои плечи. – Жизнь может оборваться в любую секунду. По неосторожности. По глупости… Могла бы подумать о брате, об отце! А если бы я не оказался рядом? Сегодня ведь даже не моя смена, – вновь качает головой, и в его глазах я вижу смесь отчаяния и боли. – Их было пятеро. Пятеро, Роуз!