Одеваюсь, взбиваю волосы и ободряюще хлопаю себя по щекам. Чуть не проспала, вот же ж! Ещё бы немного и это случилось.

Залезаю в кеды, забираю с тумбочки телефон и солнцезащитные очки. Покидаю номер и тихонько прикрываю за собой дверь. Зевая, иду по коридору, спускаюсь по лестнице и выбираюсь на улицу, минуя толпу заселяющихся туристов.

Калифорнийское солнце ласкает кожу щёк. Жарко, несмотря на вечернее время. Картера замечаю сразу. Стоит у синей, тонированной бмв, диски которой блестят так, что даже через очки зайца словить можно. Он, как всегда, невероятно хорош собой. Джинсы, белая футболка, подчёркивающая спортивную фигуру и так красиво контрастирующая с ровным загаром. Такие же белоснежные кроссовки.

Слава богу с «дресскодом» я не прогадала. Выглядела бы сейчас крайне нелепо, выпорхнув к нему в платье и на каблуках.

– Привет, – прячу взмокшие от волнения ладони в карманы шорт.

– Ты рано, – задерживает на мне внимательный взгляд.

– Еле успела, – качаю головой и густо краснею от стыда. – Уснула, представляешь?

Вот к чему сейчас эта честность, ей богу! Вечно я несу в его присутствии какой-то бред!

Выразительно вскидывает бровь.

– Ясно, – кажется едва сдерживается, чтобы не засмеяться. – Поехали?

Киваю и сажусь в машину, когда он открывает мне дверцу.

«А спросить куда вы направляетесь ты не хочешь?» – язвительно любопытничает внутренний голос.

Если быть честной с самой собой, то нет, не хочу. Мне всё равно куда. Только бы с ним…

– Хорошая машина, – пытаюсь завести непринуждённую беседу, пользуясь тем, что парень вроде как в нормальном расположении духа.

– Она не моя, Роуз. Пристегнись, – бросает в мою сторону строгий взгляд, и на этот раз уже мне приходится сдержать улыбку.

Потому что сразу вспоминается режим «мамы утки», который частенько «включал» Лерой, в то время, когда мы состояли в отношениях.

 «Не сиди на холодном»

 «Тебе нужно поесть»

 «Застегнись, заболеешь» и всё в таком ключе.

– Просто красивая внутри и снаружи, – пожимаю плечами, продолжая разговор об автомобиле.

– Как по мне, конкретно эта модель – девчачья. Тебе подошла бы, например. Если бы ты умела нормально водить, – поспешно добавляет он.

– Я умею водить машину, – надуваю губы.

– Онил, без обид, но это вообще не твоё, – качает головой.

Видимо, вспомнил наши уроки вождения. Да, признаю… Нервишки своей ездой я ему маленько потрепала. Но научилась же? Научилась. Я считаю, что это главное.

– Помнишь, как я чуть не разбила твой додж? – пищу виновато.

Молча кивает, глядя на дорогу, и мне почему-то кажется, что его настроение резко меняется. Наверное, не стоило вспоминать наше прошлое. Не самая хорошая идея, учитывая обстоятельства.

Милый додж! Сколько всего связано с этой замечательной машиной! Сколько раз мы проводили в нём наши вечера! Катались по пустынным дорогам Блу Бэй, сидели в нём до самой ночи и целовались до тех пор, пока не запотевали стёкла. И да, к Гранд Каньону тоже ездили на нём.

Сердце болезненно отзывается на эти воспоминания. Мне никогда не забыть организованное им «похищение», как впрочем и всё то, что с ним связано.

– Скажи, у тебя не было проблем на работе? Из-за того, что ты ушёл посреди ночи, – меняю тему.

– Нет. В Авалоне я на хорошем счету.

– Значит, вышибала в клубе… – вздыхаю расстроенно.

– Не работа мечты, но пришлось совмещать. Слушай, заедем ненадолго к моему агенту? Мне надо кое-что отдать ему.

– Ладно.

Картер опускает передние стёкла и включает музыку. Пока наша машина движется в потоке, разглядываю вечерний Лос-Анджелес. Стройные ряды пальм, золотистые пляжи, толпы туристов, оккупировавших центр и такие разные улицы... Бедность и богатство в одном флаконе.

Несмотря на то, что отсюда до Блу Бэй рукой подать (всего часа три, если добираться на машине), здесь я бывала нечасто. Не люблю шумные, перенаселённые мегаполисы, мне ближе маленькие, уютные городки по типу нашего. А тут… лично я чувствую себя неуютно.

Мы направляемся в Санта-Монику. Город, расположенный на западе округа Лос-Анджелес. Знаменит он прежде всего своим легендарным деревянным пирсом и парком развлечений (которые, к слову, Лерой терпеть не может).

Проезжая мимо шикарных особняков, я и предположить не смею, что Картер остановится у ворот одного из них. Разглядываю ту часть дома, которая возвышается за забором, и хочется по-Смитовски присвистнуть.

– Идём, – Картер щёлкает брелоком от машины.

Я не готова посетить эту огромную виллу вот прямо сейчас. Судя по звукам, доносящимся до нас, чужой праздник в самом разгаре. Музыка, голоса, звонкий женский смех. Не хочу туда идти…

– Может, я тебя здесь подожду? – спрашиваю с надеждой.

– Чего? – Картер удивлённо вскидывает бровь. – Тут подождёшь? Тебя жизнь ничему не учит?

– Так светло ещё, – бормочу в своё оправдание.

– Светло, темно, какая к чертям разница!