– Там ведь может быть что-то серьёзное…

– Просто перегрузила суставы, вот и всё, – убираю крем в сумку и встаю.

– Пока ты тут шифруешься, кое-кто тебя там ииищет, – тянет загадочным тоном.

– Кто? – хмуро взираю на Кейт.

– Кто-то очень красивый, – продолжает издеваться она. – Весь из себя такой мужественный, сильный и невозмутимый.

Сердечко моё предательски начинает биться чаще. Под это описание фантазия рисует образ лишь одного человека.

– Там уже вовсю жаждут заполучить твой букет, – улыбается, замечая мою суетливость. – Претенденток предостаточно, надо бы поспешить.

Сдёргиваю свои вещи с вешалки. С первого раза в штанину не попадаю, а потому ругаюсь, прыгая на одной ноге. Кейт хохочет, наблюдая за войной, развернувшейся между мной и спортивными брюками. Участливо хлопнув по спине, желает удачи, в тот момент, когда я уже практически на ходу обуваю кроссовки и чуть ли не бегу к выходу, ведущему из раздевалки.

Окидываю взглядом зал и замечаю российскую сборную, столпившуюся неподалёку. До меня доносится ломаный английский и заливистый смех, принадлежащий одной из гимнасток. Начинаю закипать. Меня всегда раздражало женское внимание, которым был избалован Лерой.

Останавливаюсь, потому что Картер меня заприметил и уже направляется в мою сторону. Я как будто сплю, честное слово. Смотрю, как он приближается, и ровно дышать становится всё труднее. Поверить не могу… Пришёл.

– Привет.

Нас разделяет всего пара шагов. Вот он стоит напротив, на расстоянии вытянутой руки.

– Что ты здесь делаешь? – бестактно и в лоб, но уж слишком я удивлена.

– И я рад видеть тебя, Роуз, – его губы трогает усмешка.

Дура, что я несу? Щёки заливает краска. Я вовсе не то хотела сказать.

– Извини… просто не ожидала тебя тут увидеть, – признаюсь честно.

– Ты как? – его голос звучит обеспокоенно. Очевидно речь о том, что произошло вчера.

Никогда не забуду его вздох облегчения, когда я сказала, что тронуть меня те парни не успели.

– Нормально, – пожимаю плечом.

Да вообще не нормально. Я рассыпаюсь на осколки, Картер. Мне плохо без тебя.

– Отлично выступила, кстати.

– Ты правда смотрел?

– Конечно. Если бы нет, разве стал бы хвалить?

Протягивает мне цветы. Нежно розовые розы. Красивые до невозможного.

– Мой тренер с тобой не согласился бы. Спасибо за цветы, не стоило, – смущённо забираю из его рук увесистый букет, окаймлённый прозрачной плёнкой.

Всё как я люблю...

– Ты занята сегодня? – интересуется он вдруг, глядя прямо в глаза. И почему-то в этот момент мне кажется, что он тоже не спал ночью. – Я подумал мы могли бы…

– Да, – тороплюсь с ответом, ненароком перебивая его.

Знаю, это глупо, но я так боюсь упустить и без того призрачный шанс на наше общение.

– Встретимся вечером? – убирает руки в карманы брюк. – Я заеду за тобой часов в шесть, идёт?

– Хорошо, – нервно сглатываю.

– Онил, быстро сюда! – недовольно басит Бернс.

– Мне нужно идти, – сообщаю извиняющимся тоном. – Ещё раз спасибо за цветы, они… чудесные.

– Тогда до вечера, – недовольно стреляет взглядом в сторону трибуны.

– До вечера, – повторяю я тихо, не веря собственному счастью.

Пока иду к судейской арене, ощущаю на себе Его взгляд.

Вечером. Заберёт меня.

Радость наполняет каждую клеточку. Наконец-то мы сможем по-человечки поговорить. Нам это просто необходимо.

********

Будильник громко трезвонит, однако я, наощупь выключаю его, натягиваю повыше одеяло и переворачиваюсь на бок. Мелодия спустя какое-то время играет снова, но я всё ещё продолжаю валяться в кровати.

– Онил, ну хватит, выруби его!

Девчонки ноют, умоляя прекратить безжалостную трель. Устроили после обеда лежбище морских котиков. Вчерашний поход в клуб дал о себе знать.

Сажусь. Вскидываю руку и в ужасе смотрю на часы. Пять сорок!

ПЯТЬ СОРОК!

Пулей бегу в ванную и оцениваю своё отражение. Ну нет, я ведь планировала спокойно собраться.

Чёрт возьми… Вот же засада!

Издаю стон разъярённого носорога. Умываю лицо прохладной водой, чищу зубы, распускаю волосы и возвращаюсь в комнату.

– Как слон, ей богу! – ворчит Вики, когда я случайно хлопаю дверцей шкафа.

– Простите, – виновато шепчу в ответ.

Крадусь в коридор и там одеваюсь. Это ведь просто прогулка, верно? Так что простые джинсовые шорты, майка и белая рубашка вполне подойдут. Обойдёмся сегодня без платьев и агрессивного боевого раскраса. Всё равно ничего уже не успею, так что оставим как есть.