Сзади заржали, заводила шагнул вперед к Косте.

– Платить – нечем, – отчетливо швыркнул Коста – в носу до сих пор свербило, и демонстративно утерся рукавом, размазав сопли. Заводила презрительно поморщился и обернулся на подельников. – Не работал на рынке…

– Первое предупреждение, червь. Плати, или – соси. – Заводила прищурился, и демонстративно расстегнул верхний халат, поигрывая пряжкой на ремне. – Правила едины для всех… Ну, что, мистеры, будем делать? Чтобы предупреждение точно запомнилось… и подельнику своему передай…

– Я н-н-не знаю его…

– Чтобы запомнил, что нужно делиться с ближними своими! – парни загоготали.

Коста сместился вправо, рассчитывая расстояние – будут бить.

– Снимай всё, что надето. Все что есть. Сам отдашь или снять?

– Сам… – Коста сунул руку в карман, ослабив тесемки на мешочке, и резко швырнул в них. Специи взлетели в воздух – янтарно красная пыль упала облаком на головы и они тут же взвыли, отряхиваясь и вытирая глаза…

– Фырк…

– Агха … агха

– Что за мразь! Червь!!!

– Что за дрянь…

– Мой нос, я ничего не вижу…

Коста скользнул вправо, пропустив удар одного из нападавших, уклонился, и ужом скользнул между двумя придурками – его били столько раз, стратегия не меняется.

– Вали его!!!

– А-а-а-а… – двое тупых придурков ломанулись за ним, разинув рот.

– Перец!

– Пе-е-е-ерец!!!

– Не трите глаза, идиоты!

Убежать он не успел, хотя почти получилось – в последний момент дернули за тубус со спины, подставили подсечку и навалились сверху. И отпинали. Поставили на ноги, и ещё раз дали поддых, скрутили, сдернув тубус со спины и обшарили карманы.

– Ничего нет, Старший! Миска одна и кусок булки, – вытащил один из парней глиняную баночку с кремом и перебросил её заводиле.

– Тьфу, – сплюнул тот и швырнул мазь в сторону. – Открывай, – кивнул он на тубус. – Посмотрим, что своровал…

– Эт-т-то мо-ё… – прохрипел Коста. – Не-не-не трогать… Моё!

– Да-да, все что в мои руки попадает тоже мое…

– Заело, старший, кожа разбухла от воды…

– Н-е-е-е трогай…

– Заткнись, – ему съездили сапогом по ребрам и Коста захрипел, перед глазами вспыхнуло алая пелена.

Контроль, контроль, контроль…

– Н-е-е-е трогай…

– Заткнись, я сказал… – от ещё одного одного удара он отлетел дальше, мир вокруг стал ослепительно красным и четким, как ночью, вспыхивая гранями.

Звуки стали ярче, запахи – острее, потом воняло так, что хотелось заткнуть нос. Алые силуэты двигались и размахивали руками. Очень… медленно размахивали руками.

– Откры…

Мастер завтра будет ругать его… да, будет ругать… И мир вокруг стал полностью красным.

– А-а-а-а-а…

Очнулся он мгновений через пять, чувствуя, что грудь ходит, как кузнечные мехи. Тряпки с ладоней потерялись – пузыри лопнули, и руки были в крови.

Коста облизал губы – медь и соль.

Он слышал каждый шорох и стук колес на соседних улицах и шелест крыльев птиц сверху. И он… наконец-то чувствовал себя живым.

Гнев, разъедающий его изнутри жаром – ушел, выпущенный наружу. Он видел цвета четко и ясно, воздух был прозрачен и чист, так же, как его мысли… Что он натворил?

Троица валялась на земле. Один – у стены не двигался и не подавал признаков жизни. Второй, как сломанная кукла, стонал, прижимая странно вывернутую руку к себе, третий – заводила… отползал от него, закрывая ладонями разбитое лицо…

– Ты бешеный… больной… только подойди, – отползал третий все дальше. – Только подойди… только тронь… нигде в городе покоя не будет…

Коста молча похромал к тубусу – левая нога почему-то подворачивалась. Поднял с земли, отряхнул от грязи, проверил застежки – все цело и забросил за спину. Подобрал свою баночку – край откололся, но мазь не вытекла – влажно светилась внутри. И подошел к заводиле.

– Только тронь… Только посмей! – взвизгнул он. – нестабильных ловят и убивают… ты червь с плетений съехал… только тронь!!! Только… а-а-а-а…

Коста наклонился и подобрал зеленое яблоко и выпавший из карманов оборванца короткий широкий нож, и сунул по карманам.

– Только посмей! Только посмей! Только посмей!!!

Коста молча постоял над ним, поправил ремень и похромал на выход.

– Только появись ещё раз на рынке! Только выйди ещё раз на улицы! Да я подниму всех, тебя будут ловить и днем и ночью! Нас много!!!