– Изверг!!!

Рыжий пилил его третий день. Выл, подзуживал и жужжал в ухо на разные голоса – Ашке, Ашке, Ашке…

Ашке, Ашке, Ашке.

Косте уже начало казаться, что разбуди его ночью – и он услышит то же самое. Пройдоха расхваливал столицу на все лады, убеждал, что там сытнее, теплее, и климат мягче, и что затеряться в огромном городе двум бездомным куда проще, чем тут. Через пару декад на побережье их будет знать каждая птица на дереве.

Коста молчал и отмахивался до тех пор, пока их дважды не накрыли. Арры ввели в городе комендантский час, и на улицах добавилось патрульных.

Маги-охотники не покинули предел – все так же требовали в гостевом доме вина, лучшей еды и лучших женщин. В одну из ночей, когда они не смогли выбраться в бухту до заката, и заночевали под мостом, Коста ходил на разведку.

Они – ходили. Потому что избавиться от Рыжего не было решительно никакой возможности.

– И зачем они тебе? – тихо просопел ему в ухо Лис, улегшись рядом с ним на крыше, откуда открывался отличный вид вниз – на вход в таверну и гостиницу. – Ааа… это те, кто приходили, да? Те, кто убили?

– Нет, – буркнул Коста, продолжая наблюдать.

Лис затих только на миг.

– Те, кто виновны?

– Нет.

– Те, кому ты хочешь отомстить?

– Нет.

– Тогда что мы здесь делаем, ради Великого! – зашипел Рыжий. – Ночью! На крыше! Скоро дождь польет!

– Лежим. Не мешай.

– Это не те, кто убил твоего Наставника, это не те, кто виноват, это не те, кому надо мстить, тогда что ты тут забыл?!

– Тех, кто виноват, не достать, – тихо прошептал Коста. Он уже давно пересчитал все кланы – каждый герб, запомнил и повторил про себя несколько раз. – Это исполнители… делают, что скажут и только… Виновны те, кто вынес решение и приговор…

– И кто же это? – фыркнул Лис.

– Главы кланов. Здесь – одиннадцать штандартов. На общем совете – участвовали все. Значит – все – виновны. Кроме тех, кто голосовал против, – уточнил Коста неуверенно.

– Главы? – Лис поперхнулся воздухом. – Ты вынес приговор главам кланов? Ты? Ахахахаха… ты, который два дня чистил рыбу за два хвостика и стоял по колено в требухе? Ахахаха…действительно… пусть умрет весь совет кланов сразу, всего-то… ахахаха… Молчун так решил…

– Их смерть ничего не даст, – тихо опроверг Коста. – Они отвечают за кланы… когда умирает Глава под угрозой весь клан…

– Ты пожалел клановых?

– Нет, – Коста боднул головой. – Я сказал – их смерть ничего не даст. На место этого главы встанет новый, на место нового – следующий… и так бесконечно. Они никогда не остановятся.

Лис молчал долго.

– Тогда что ты хочешь сделать?

– Ничего не хочу. Потому что ничего не могу. Единственное, что могу – это запомнить…

– Э-э-э… – выдохнул Рыжий. – А если бы мог? Если бы мог, чтобы ты сделал? – протянул он с любопытством.

– Уничтожил бы этот мир, – протянул Коста буднично. – Целиком и полностью, до самого основания. И построил бы новый… потому что такой мир, как наш не заслуживает того, чтобы существовать…

– Приду-у-у-урок, – ошеломленно протянул рыжий. – Ты ещё более того, чем я представлял, – покрутил он у виска. – Вообще то в этом мире живу – я! Я!!! Ты понял?! И пока я жив, в этом мире есть нечто ослепительно прекрасное!!!

Коста не дослушал – он уже увидел всё, что хотел. Развернулся и пополз вверх по крыше, чтобы спуститься с другой стороны.

Побережье, скалистая бухта, ночь

– Проснись… Ну же, проснись… Да проснись же ты..

Кто-то тормошил его за плечо, и Коста в последний момент остановил хват, чтобы вывернуться и вцепиться в тощую белоснежную шею, отливающую мертвенно-синим.

Синий. Свет. Ракушки. Лодка. Бухта… Пройдоха.

– Ну наконец то, Великий, – раздраженно буркнул Лис. – Ты опять орал… опять! – рыжий потер глаза и протяжно зевнул. – Я из-за тебя не высыпаюсь…

– Что …орал? – буркнул Коста, поднимаясь. По крыше – по верху лодки непрерывно барабанил дождь.

– Выпустите меня, выпустите меня… не надо… надо-не надо… иногда ты мяукаешь во сне, – закончил Лис озадаченно. – Тебе снится, что тебя где-то заперли и не выпускают?

– Нет, – буркнул Коста и нырнул в лаз, выбираясь под дождь. В темном небе сверкали молнии, косые холодные струи хлестали по лицу наотмашь и он тряс головой, пофыркивая от недовольства.

Сны измучили его. Он бился, но не мог найти решение. А пока он не найдет решение – переход на следующий уровень ему недоступен. По крайней мере это то, что успел объяснить ему Мастер по работе со “щитом”.

Свое подземелье он достроил – двадцать уровней вниз, каждый из которых он знал, как родинки на своих руках – до последнего поворота. На этом этапе он должен учиться “прятать воспоминания” – каким-то образом отбирать, паковать их и – прятать в этом псаковом подземелье, чтобы их не нашли другие.