Шрифт:
Рабы?
Коста молча дернул Наставника за рукав, чтобы привлечь внимание и ткнул в очередь.
Как можно продавать и покупать людей, когда только что они были проданы сами?
– Это рабочие, – наставник понял его правильно. – Успокойся. Их раскуют сразу после прибытия. Октагон почти полностью обеспечивает себя всем необходимым. Нужны рабочие на полях, служащие в лаборатории, и просто слуги. Этих скорее всего отправят на остров «Полей», сейчас их пересчитают, рассортируют и посадят на джонки.
Коста кивнул, но ещё несколько раз оборачивался, считая десятки пар – один десяток, два, три… десять… почти сотня людей.
Им нужно столько рабочих на полях? Это какого размера должны быть угодья? И… куда делись предыдущие?
– «Четвертый»… мой любимый ученик… который так давно не был дома…
Старик, примерно одного возраста с Мастером Хо, низкорослый, седой, упитанный, крепко сбитый и подвижный, улыбаясь раскинул руки в стороны.
– Учитель… – Наставник медленно опустился на колени и поставил голову.
Коста внимательно слушал – голос мастера дрогнул от избытка чувства, и смотрел – как чужая рука с двумя яркими кольцами, гладит седую голову.
Мастер по пути предупредил, что старик – главный на островах. Глава клана Арров и одновременно – Магистр, великий светлый Магистр, который без устали спасает потерянных, и даже создал для них отдельную Школу, где каждый может получить знания и развить природные таланты до высот, которые недоступны большинству.
Учитель Наставника. Магистр Вэй. Глава клана.
Последнее Косте не нравилось. Все главы, которых он видел в своей жизни, ему очень не нравились.
– Все повторяется, не так ли? – задумчиво произнес Магистр Вэй, убирая руку с головы мастера. – Когда это было – двадцать зим назад? Больше? Когда я так же выкупил с аукциона наследника, которого лишили клана… и сделал его своим учеником… Кто бы мог подумать, “четвертый”, что ты опять попадешь на аукцион и… – старик бросил выразительный взгляд на пустой рукав наставника.
– Учитель, – мастер Хо покаянно опустил голову, поднимаясь с колен. – Я…
– Все после, – учитель Вэй взмахнул широким рукавом. – Представь мне мальчика…
– Мой личный ученик, – сдержанно и гордо представил мастер.
– Готов сдавать на младшего писаря… видит суть, – протянул магистр Вэй и обошел Косту по кругу. – Видит свет, четвертый, я думал что это невозможно… со вторым кругом…
Мастер Хо чуть улыбнулся уголками губ.
Повинуясь жесту Магистра двое слуг в белом бегом растянули длинную ширму вдоль дальней стены, закрывая все от видимости.
– Перечисли все, что находится за ширмой, мальчик. Все, что ты успел запомнить. Садхэ, время!
Высший, который все это время молча стоял за спиной Главы и не проронил ни слова – в белом халате с клановым гербом Арров, с поклоном шагнул вперед и щелкнул пальцами. Плетения времени вспыхнули в воздухе.
Коста посмотрел на Мастера и тот кивнул.
– Стол, книги, раскрытый свиток, цветок засушенный… – Коста запнулся – неизвестного вида, с бледно зелеными лепестками, нефритовая подставка, подсвечник, кисточка, чайная пара, чайник…. Карта, стеллаж… первая полка сундуки… вторая полка свитки… на третьей фигура птицы и две корзины… четвертая полка вся занята….
– Достаточно. – Магистр Вэй и Садхэ переглянулись.
– Сколько ступенек на входе в это крыло? – продолжил спрашивать Учитель наставника.
– Пять, – Коста с трудом удержался, чтобы не хмыкнуть.
– Сколько девушек встречало пребывших?
– Четырнадцать, одна пряталась в кустах и не вышла, но белая юбка слишком заметна, – уточнил Коста.
– Лея, стесняется до сих пор, – пояснил Садхэ магистру.
– Сколькие из этих девушек выше тебя ростом?
Коста на мгновение замер, вспоминая.
– Три, четыре, пять. Пятеро.
– Сколько птичьих клеток в коридоре?
В коридоре не было птичьих клеток! Если только… фреска на стене – он видел её краем глаза.
– Семь.
Магистр Хо молчал, заложив здоровую руку за спину, но с каждым ответом расправлял плечи все увереннее.
– Кто сидит во второй?
– Вторая клетка на рисунке пуста. Там осталось несколько птичьих перьев.
– Рисунок какого растения изображен на орнаменте судна, на котором вы прибыли?