В тронном зале царила напряжённая обстановка. Встреча трёх императоров — такое событие бывает довольно редко из-за постоянной вражды. Но было время, когда все драконьи расы мирно сосуществовали в мире, на истоке зарождения их жизни. Это было так давно, что мало кто уже об этом помнил.

Тэрон знал, что эта встреча не будет простой. Да и вообще вся эта затея была до абсурда опасной. Но дело уже сделано, и назад отступать было поздно. Вот только напряжение его никак не отпускало.

— Это тебя уже не касается! — фыркнул Рэйвиг. — Мы сюда пришли торговаться. Говори, сколько ты хочешь за эти земли, и закончим уже этот разговор!

Рангар прищурился. По его лицу медленно расползалась коварная улыбка.

— Я хочу много. О-о-очень много! — певуче протянул дарг, при этом не переставая хищно скалиться. Почувствовал чернохвостый, что нарвался на золотую жилу! — Сто мешков алмазных камней, плюс… Часть территории на морском побережье, которую твои предки оттяпали у нас несколько веков назад.

— Что-о?! Это грабёж! — возмутился Рэйвиг.

Воздух вокруг буквально заискрил от напряжения. Рэйвиг вряд ли рассчитывал на такую огромную сумму, поэтому раздувал от злости ноздри, и Рангар был явно доволен появившейся возможностью оттяпать кусок пожирнее.

— Это моё условие.

Рэйвиг задумался.

— Пятьдесят мешков. И земли у моря, — скрипя зубами, проговорил Рэйвиг.

Рангар заржал, громко и противно. Он определённо чувствовал себя хозяином положения и нагло пользовался этим. Тэрон предполагал, что будет именно так, и морально был уже готов к этому, а вот Рэйвиг, похоже, только больше злился, накаляя обстановку.

— Девяносто мешков и земли в придачу, — отсмеявшись, ответил дарг, принимая правила игры.

— Шестьдесят мешков…

— Восемьдесят! И это моё последнее слово. Либо ты соглашаешься, либо… разговор окончен.

Тэрон кивнул Рэйвигу, что торг пора заканчивать, на что тот только скривился недовольно и процедил сквозь зубы:

— Хорошо, я согласен.

— Ну, вот и славно! — довольно оскалился Рангар. — Уж не знаю, что ты решил искать в этом забытом богами месте, но желаю удачи. А нам и здесь неплохо. Договор скрепим магической печатью, чтобы точно никто не смог передумать, а пока…

— Рангар!

Внезапный крип прервал разговор. В тронный зал, запыхавшись, влетел младший брат императора даргов Данат. Он был странно взволнован. В глазах полыхал гнев.

— Что случилось, Данат?

— Ты не поверишь! — Молодой дарг буквально фонтанировал переполнявшими его эмоцими. — Знаешь, кого я сейчас увидел на одном из балконов дворца? Нашу маленькую беглянку. Ту альву, которая сбежала от тебя.

— Что? — Рангар непонимающе моргнул.

— Ага, ты представляешь, мы её там ищем, весь лес перевернули в поисках этой мерзавки, а она тут, в Амансиане, под крылышком у сахатов. — Данат укоризненно посмотрел на Тэрона.

— Это что, шутка такая?! — Рангара аж перекосило от еле сдерживаемой ярости. — Тэрон, он говорит правду?! Моя альва находится здесь?!

В тронном зале воцарилось гробовое молчание. Воздух начал сгущаться, тяжелеть. Напряжение между драконами стало почти осязаемым.

Тэрон стиснул челюсти, но держался спокойно и уверенно, даже намёка не давая на то, что творилось у него внутри.

— С чего ты взял? — невозмутимо вскинул он бровь. — Во дворце сейчас находится только одна альва, и она принадлежит мне и моей семье. — Он перевёл взгляд на Даната. — Твоему брату что-то померещилось.

— Мне не померещилось! — возмущённо воскликнул дарг. — Видел её на балконе из сада. Это была точно она. Такую красотку я бы ни с кем не спутал.

— Он видел девушку из сада? Да что он мог разглядеть с такого расстояния?! — выступил Мирос, уже не скрывая своего негодования.

— Покажите мне её! — рыкнул Рангар. — Я хочу сам убедиться.

— Ты не веришь моему слову? — всё так же спокойно спросил Тэрон. — В Амансиане нет альв, не связанных брачными узами, и уж тем более принадлежащих тебе.

— Тогда в чём проблема, Тэрон? Покажи мне её! — хищно скалясь, проговорил дарг.

— Я не намерен выставлять на всеобщее обозрение свою собственную женщину только потому, что кому-то что-то показалось! — теряя терпение, сквозь зубы процедил Тэрон. — Если ты не доверяешь моему слову, нам больше не о чем говорить.

Обстановка накалялась.

Рангар вскочил со стула, раздувая ноздри от злости. Стражи-сахаты тут же заняли боевую позицию. Дарги и акхоры, сопровождавшие своего императора, тоже напряглись, готовясь к любому исходу.