Руд вспомнил об упавшей пачке, поднялся на ноги и прытко оказался у места, где очнулся. Найдя утерянное, он закурил, протягивая сигареты и зажигалку уже стоящей рядом Артурии. Но девушка не заметила жеста. Застыв, она смотрела в небо, не произнося ни звука. Можно было услышать лишь её дыхание. В следующее мгновение Артурия распростёрла руки в стороны, начала смеяться и кружиться. Руд, зачесав белокурые пряди за ухо, смотрел на неё с, мягко сказать, лёгким удивлением.

– И чему ты радуешься? – тёплый огонёк осветил его пухловатые щёки.

Девушка не останавливалась, вырисовывая подолом мантии причудливые спирали вокруг себя и ответила сквозь смех:

– Это невероятно! Я не могу поверить, что это всё-таки произошло! Ты меня понимаешь?

– В двух словах: нет, – затягиваясь, удивлённо посмотрел на неё Руд.

Разного рода версии пришли в голову молодого человека. С одной стороны, он надеялся, что его спутница поняла, в чём дело и где они оказались. Но с другой, он боялся, что именно Артурия и является тому причиной: её он знал довольно давно, с ней было интересно поговорить и она могла поддержать и утешить в ситуациях, когда не ожидаешь подобного, особенно от малознакомого человека. Однако его знакомая полна своих причуд и, мягко говоря, весьма странная особа.

Но несмотря на всё, Руд больше страшился мысли о том, что он просто-напросто сошёл с ума. То, что его теперь может окружать, придумано его искажённым воображением и не имеет к реальности никакого отношения – этот вывод был последней стадией отчаяния.

Артурия остановилась, искренне улыбаясь побледневшему другу.

– Рудольф! Мне кажется, мы в другом мире!

Руд чуть не выронил сигарету.

– МЫ ЧТО?»

– Да-да, они оказались не в своём измерении, – Тантала скрестила руки на груди. – Дальше-то что?

– Тс-с! – поднесла палец к губам Сансара. – Не перебивай!

– Я тоже выйду покурю, как эта парочка, – надменно посмотрела на неё «тёмно-синяя».

– Закончит, тогда и пойдёшь! – шёпотом недовольно съязвила Архея, не сводя с меня глаз: – Продолжай, пожалуйста.

«Артурия быстро жестикулировала, пытаясь описать свои эмоции. С лица не сходила широкая улыбка, а глаза лихорадочно блестели от возможностей, которые, как предполагала девушка, её здесь ждали.

– Чернота, появившаяся там, где не должна, опровергающая все законы физики, непонятный лес, созвездия, которые не похожи ни на что на Земле, две луны! Две! – не унимала Артурия энтузиазма. – Всё говорит об одном! Это НЕ НАША ПЛАНЕТА!

Руд был большим реалистом.

– Ты вот сейчас, так сказать, серьёзно? – скептически спросил он.

Немного подумав и втянув табачный дым, Руд добавил:

– Я не могу даже представить, как это, так сказать, возможно… – молодой человек пытался понять реакцию странной подруги, но у него получалось лишь сильнее усомниться в её адекватности. – Должно быть, так сказать, более простое объяснение!

Артурия остановилась и уставилась на него, подняв одну бровь:

– И какое, например?

Парня будто ударило током: ничто не приходило ему в голову. Как бы он ни старался, всё увиденное и услышанное не поддавалось логической интерпретации.

– Хорошие декорации, проработанный розыгрыш…. – Руд пытался хоть как-то оправдать увиденное.

Артурия пристально посмотрела на него. Глубоко выдохнув и усмирив свой пыл, она спокойно подошла. Забрав сигареты из широких мужских рук, она медленно щёлкнула зажигалкой, подпалив одну из них.

– Артурия…. – ком застрял у Руда в горле. – Это не может быть правдой…. Это…. немыслимо….

И тут его осенило. Он вспомнил недавние события, которые принял за очень неуютные сновидения. Как пол и стены в хорошо знакомом баре искривились, подобно лоскуту ткани, который смяли и потянули за один конец. Он стал ползти и исчезать в чёрном пятне, от чего оно разрасталось, поглощая всех ему знакомых людей, начиная с их криков…. Это был кошмар, от которого хотелось проснуться, но не там, где Руд действительно оказался.

Артурия молча вдыхала табачный дым, наблюдая за неподвижной молчаливой фигурой.

– Это неправда…. – Руд очень хотел поверить в свои слова.

– Сам подумай: это, конечно, слишком невероятное, но в то же время простое объяснение. И всё подходит – пазл складывается, – Артурия не теряла хладнокровия.

Но Руд не сдавался и попытался взять себя в руки.

– Может, нас, так сказать, похитили? Это более возможный, так сказать, вариант, чем то, что ты говоришь!

Девушка сузила глаза, словно пытаясь рассмотреть мысли, которые сподвигли её товарища на такие выводы.