– Это тоже похитители на небо повесили? – Артурия подняла палец вверх, указывая на луны. Её уверенности можно было позавидовать.

– Заперли нас в какой-нибудь киностудии, вот и всё! – продолжал настаивать Руд, но опять побледнел. – А может…. Мы умерли и попали в ад?

Артурия попыталась сдержать смех, выдавая странные звуки.

– А, ну это более вероятно, конечно, – девушка наклонилась и потушила сигарету о землю. – С каких пор при непонятной ситуации ты первым делом думаешь о смерти?

Молодой человек тяжело вздохнул.

– Да никогда, так сказать. Софи вот напомнила…. Да и при этих всех нестандартных, так сказать, обстоятельствах больше уже ничего на ум не приходит!

Свои слова Руд подчёркнул раскинутыми в стороны руками, напоминая о крайне странной окружающей обстановке. По привычке изящным щелчком он выбросил бычок в сторону, на что Артурия резко повернула голову.

– Во-первых, это слишком просто – я про смертельный исход. Во-вторых, ты какого хрена мусоришь?! – с укором повысила она голос, направляясь в сторону выброшенного окурка.

– Не нужно сейчас опять, так сказать, о своём, иначе разговор точно затянется. Да…. Да куда ты пошла?!

Не успел парень договорить, как его спутница скрылась где-то за деревьями. Хоть они и пропускали свет лун из-за практически отсутствующих крон и идущих вдоль стволов листьев, всё равно было достаточно темно. Эти высокие голые растения не были похожи ни на что известное молодому человеку. Но, несомненно, были реальными.

Руд догадался, что Артурия пошла поднимать его бычок, но всё-таки не мог понять, что понесло её вглубь, ибо выброшенный фильтр он уже нашёл сам и покорно положил в карман брюк.

Где-то в метрах десяти от себя, следуя по звукам ломающихся ветвей, он увидел очертания фигуры в знакомой шляпе и раскинутой по земле чёрной мантией, которая сидела на корточках внутри лёгкой бордовой дымки.

– Арту-у-у-у-у-ри-и-и-и-я!

– Тише! – шикнула на него девушка. – Прислушайся. Мне не кажется?

Руд замер на минуту и навострил уши. Даже тишина ему казалось чужой. И тут ему, как он решил для себя, померещилась знакомая мелодия.

– Это телефон. Где-то там звонит чей-то телефон! Мы не одни сошли с ума! – и резко Артурия рванула вперёд на звук.

Руд даже ничего не успел возразить, лишь с осторожностью шёл на звуки, ловя каждый шорох и не теряя из виду подругу.

– Рудольф! – выкрикнула Артурия, но, вспомнив, что они находятся в незнакомом месте, которое может таить множество опасностей, заговорила громким шёпотом. – Здесь Риф! Он без сознания и завален странными ветками. Нужно освободить его!

Руд выдохнул. Он быстро пробирался сквозь странный лес, где мог увидеть ещё одно знакомое лицо, которое был бы сейчас очень рад видеть. Найдя по пути белый телефон, он осторожно поднял его и выключил звеневший будильник, делая ещё несколько шагов к Артурии. Ничего не понимая и не различая в этой груде веток, Руд смог нащупать лишь уголок знакомого мягкого пледа. Казалось, что от любого действия туман становился ещё более густым.

– Твой телефон с тобой? – спросила Артурия, откашливаясь. – Включи фонарик, посвети. Ни черта ж не видно!

– Да-да, сейчас….

Молодой человек выпрямился, закинув волосы за спину, и судорожно начал проверять карманы. Даже в местах, где их никогда не было – на внутренней стороне ног, например. Забыв про найденный телефон, он обнаружил свой в заднем кармане брюк и включил маленький, но яркий огонёк.

В свете фонарика туман стал багряно-красного цвета. Увиденное зрелище повергло в шок обоих знакомых. Руд замер на месте, боясь шелохнуться.

– Ёшкин кот…. – выделила интонацией каждую букву Артурия, оставаясь неподвижно сидеть на корточках. – Риф мёртв».

– Ой, мамочки! – Архея прикрыла щёки ладонями.

– Не помню я такой истории…. – теперь и Сансара недовольно поглядывала на меня.

– А кто это? Я уже подзабыл…. – Пэбэ задумчиво посмотрел в окно.

– Тс-с! Не перебивайте! – не по-доброму улыбнулась «тёмно-синяя».

«Риф лежал в неестественной позе, но лицо его было спокойным и будто бы фарфоровым. Руки и ноги были вывернуты и сломаны так, что кости торчали во все стороны. А вместо туловища друзья увидели месиво из сморщенных органов, мышц и тканей. Из тела высился куст уже высохшего растения. А то, что Артурия приняла за ветки, оказалось сломанными рёбрами.

Руд в ужасе схватил девушку за мантию и притянул к себе так резко, что та выронила из руки несколько “веток”, цепляясь балахоном за лежащие на земле.

Артурия, как ни странно, не отреагировала на прикосновения, лишь молча уставилась на изуродованное тело. Руд же не мог на это смотреть, но свет фонарика направил его взгляд: парень тут же согнулся и его вывернуло всем, чем был ещё полон его желудок.

– Его как будто разорвало изнутри, – практически невозмутимо и даже с долей интереса осматривала труп Артурия. – Но заметь, крови-то нет….