Невольно я поджал губы, сообразив, о чём мне говорит Эраст.

— Всё, что я помню: перечисление кланов, которые заставляли выучить наизусть, включая их гербы и места резиденций. Мадов помню. Они шли первыми. Помню, что это клан тех, кто раньше был Зверьми. Помню, что они не принимают к себе никого из людей, следят за чистотой крови. Помню, что есть кланы Зверей, куда принимают с любой родословной, но Мады не такие. Они принимают только Мадов. И судя по тому, что идут в списке кланов первыми, имеют на это все основания.

Виликор спросила:

— А зачем тебе Мады?

Эраст хмыкнул:

— Наверное, потому, что он готовится перейти в Третий пояс? И пытается узнать о нём как можно больше?

Виликор покачала головой:

— И для этого нужно было начинать сразу с вопросов о Мадах?

Эраст нахмурился и замолчал.

Помедлив, я признался:

— Моя семья у них.

— Погоди, — Виликор вскинула руку, прерывая меня. — Разве твоя семья не в городе Меча?

Я молча покачал головой. Виликор прищурилась и тихо, едва ли не шёпотом спросила:

— Гений? Твоя сестра — гений? И при этом гений крови Мадов? Как это возможно и почему ты тогда не с ней? У вас с ней разные отцы?

Я замер с открытым ртом. Что? Разные отцы? Да быть того не может! Я не верю в это! Кровь Мадов? И этого не может быть. Во мне вообще нет крови Зверей, иначе мне не подходила бы обычная алхимия.

Эраст негромко заметил:

— Он же шэн. А я не помню, чтобы Стражами были те, в чьих жилах течёт хоть сколько-то крови Зверей. Звери появились после Падения Мщения, наверняка проверки Стражей просто не пропускают ни их, ни их потомков.

Я захлопнул рот. Как не пропустили маму. Она ведь так и не рассказала мне, на каком именно испытании провалилась. Я видел озаряющиеся этажи пагоды и сам сделал выводы. Свои. Даже не спрашивая.

Да ну, бред.

Я даже потряс головой, выбрасывая из неё все глупости. Надо же. Всего лишь несколько слов, а мы тут себе напридумывали.

Чтобы закончить это всё, выбросить из головы глупые мысли и подозрения, я сказал правду:

— Моя сестра — Говорящая с Небом. И по сути, её, вместе с остальной семьёй, увезли от меня, разлучили. И передали Мадам.

Виликор и Эраст переглянулись. Похоже, этот вечер будет долгим. Ну и пусть. Судя по тому, что здесь Виликор смело называет меня по настоящему имени, эта беседка и лёд не так просты. Да и рассказывать правду о себе становится одной из моих традиций. Рейка, теперь Виликор. Она и в самом деле не так много знает обо мне теперь. Со времен собирания камней в Нулевом прошло уже немало времени. А случилось за это время еще больше.

Но и стоять мне надоело. Я намекнул:

— Кажется, меня сюда звали на вкусную еду после долгой медитации.

Виликор вспыхнула румянцем:

— Да, прости, Леград, сейчас.

Я опустился на скамью, принялся наблюдать за суетящейся с кисетом Виликор. И не мог согнать с губ улыбки. Всё же отдыхать от медитации — здорово. Тем более отдыхать не одному.

Глава 15

Перейдя к чаю, Виликор переглянулась с братом и негромко напомнила, на чём прервался наш разговор:

— Итак. Говорящая? — чуть прищурилась. — Неудивительно, что ты молчал. Такие вещи вообще шепчут на ухо.

Склонившись ближе к Виликор, я признался:

— Привык молчать об этом. Если уж на то пошло, то я не говорил о сестре даже главе Академии.

Виликор снова прищурилась:

— Правда?

Я кивнул. Новость сначала о том, что я шэн, затем что я мастер Указов, так захватили главу Шандри, что, говоря о семье, я просто упомянул: мол неважно, не со мной. Это моё дело и моя цель.

Попросил:

— Расскажите мне о Говорящих с Небом.

Виликор и Эраст переглянулись, первая едва слышно фыркнула, второй же пожал плечами:

— Сказать по правде, ничего особого не помню о них.

Виликор фыркнула громче:

— Зато я помню, — уставившись на меня, спросила. — А ты помнишь ту историю, что нам рассказывал учитель Кадор?

Я нахмурился, уточнил:

— Какую? Он много чего рассказывал.

— Про битву у Семи Озёр, когда армия Срединной Империи вознесла всеобщую молитву к Небу?

К слову, мне тоже пришлось изрядно напрячь память, чтобы вспомнить эту историю. Меня в тот день, кажется, больше занимало, чтобы учитель Кадор не засёк Гунира, который то и дело клевал носом. Я пошевелил пальцами в воздухе, сообщая, что сумел вытащить из воспоминаний: