Давно забытое ощущение. Когда в последний раз я болел? Кажется, ещё в деревне, когда был Закалкой и меня сбросили с лестницы огорода.

А так холодно мне было в последний раз в развалинах Поля Битвы, когда мы с Рейкой спасались от преследования Тамим.

Причём я отлично понимал, что здесь холодно просто не может быть. Я в Павильоне Алхимии Древних, где уже три сотни лет царит приятная телу прохлада. У меня идеальная закалка тела, я Мастер. Я могу лечь спать на камнях и даже не заметить этого.

Но не тогда, когда сорокалетнее тело начинает молодеть.

С каждым вдохом дрожь колотила меня всё сильней. Идея закрыться от всех непроницаемой для взглядов и звуков формацией оказалась как никогда удачной.

Ещё немного поборовшись с собой и телом, я сдался. Достал из кисета несколько шкур, устроил из них ложе, а ещё одной, с самым густым мехом, укрылся сверху.

Но даже это помогало плохо.

Не удержавшись, я выругался:

— Сжигаешь жизнь — хреново. Восстанавливаешь жизнь — хреново. Дарсова жизнь.

Следующим из кисета на свет появился артефакт, который мои стражники обычно использовали, чтобы нагреть воды или приготовить горячей пищи. И вот только тогда, когда его пластина раскалилась, пыша мне в лицо жаром, мне стало хоть немного легче.

Щурясь на его ярко-красную поверхность, я незаметно для себя уснул.

Сколько я проспал, я не знал. Но проснулся как-то сразу, мгновенно. Только что я мучался в каком-то вязком кошмаре, а через вдох уже открыл глаза, ясно понимая, где нахожусь.

И отлично себя ощущая. Ни следа озноба, слабости или чего-то другого. Только жуткая духота, тяжесть шкуры, под которой я лежал и неприятное ощущение по всему телу. Странно тянуло кожу.

Но первое, что я сделал, это проник взглядом в себя.

Жемчужина.

Всё в порядке. Стенки всё такие же прочные, толстые, сплетены из духовной силы и стихии. И всё так же тянется к ней ручеёк силы из средоточия несмотря на долгий сон.

Откинув шкуру, я с удивлением уставился на свою руку. Вместо привычной белизны кожи я обнаружил, что весь покрыт тонким слоем засохшей грязи. Ну, именно её, или какую-то болотную жижу и напоминало то, что покрывало меня с ног до головы.

Теперь артефакт огня сменила фляга с водой. И тряпка. Халат пришлось убрать к испорченным вещам. Он тоже пропитался этой грязью. У меня ушло три фляги, чтобы обтереться с ног до головы и привести себя в порядок. Но теперь из зеркала на меня глядел Леград лет двадцати на вид. И всё с той же седой прядью.

Странно, я думал, что именно она будет первой, что исправит зелье Небесных Слёз. Может, первое зелье ушло на само тело, ведь оно важней?

А может, и нет. Я вспомнил, как в моих волосах впервые появились следы стихии. После озера с Жемчужиной сектанта. Тогда синий цвет появился у корней волос. Верно и обычный цвет волос должен постепенно сменить седину от корней.

Остаётся лишь проверить, какое из предположений истинно.

Только перед тем, как принимать вторые Небесные Слезы, нужно узнать, что происходит снаружи с остальным отрядом. Конечно, Кирт бы ударил по формации Пробоем, если бы случилось что-то плохое, но неплохо узнать хотя бы сколько я проспал в забытьи.

Правда, сразу выйти не вышло. Маска. С ней возникли проблемы. Артефакт не создавал одного и того же лица для всех, кто брал его в руки. Он лишь изменял то лицо, на которое ложился. И если до этого, изменяясь незаметно и понемногу, чужая личина делала то же самое, то теперь я разом скинул десять лет.

Честно говоря, я и сам не сразу узнал в зеркале Римило. Пришлось повозиться, заставляя маску создать нужное мне лицо. Для начала накинуть пару лет к образу, который она создала, затем чуть исказить черты, превращаясь в того Римило, которого я помнил. Или очень на него похожего.

Когда барьер формации пропал, я медленно повёл головой, вглядываясь и вслушиваясь в происходящее в лагере, за редкой цепочкой стражников, что всё так же меня окружали.

Негромкий гул разговоров, занятые медитацией, спящие, что-то жующие, что-то читающие. Обычная суета походного лагеря. С поправкой на то, что часть людей занята зельями и их эффектами, а не просто медитациями.

Ничего не случилось, пока я лежал в забытьи. Не напали Дизир, големы или сектанты. Не обрушился свод Павильона и не пришёл дух города наказывать громких и бессовестных гостей.

— Господин.

Стражники, окружавшие место моего уединения, обнаружили, что формация исчезла. Я кивнул Труеку:

— Спасибо за службу. Пока можете отдохнуть.

Сам же двинулся к Кирту. Похоже, именно он сейчас был старшим среди моих людей. Гавала я тоже видел, но он спал.

Кирт поднялся на ноги при моём приближении, склонился в приветствии: