— Я покажу тебе, оболочка, всю правду и тогда, душа в тебе попросту исчезнет, — замечательный план оглашен.

Не успев ответить ему, ударилась об стену лицом. Интересно, существует менее травматичный способ перехода?

***

Открыла глаза уже в люльке и в куче пеленок. Мир вокруг меня казался столь огромным и страшным, что захватывало дух.

— И что мне теперь с ней делать? — такой знакомый и родной голос. Как только я его слышу, по телу сразу разливается тепло и радость.

— Делай что хочешь! — ответил ей мужской возглас. От него горько пахнет дымом и тревогой — Никто не просил приносить тебя в подоле. Подари ее тому, с кем спала. И больше с лишним ртом дома не появляйся!

Громкий хлопок и солёная влага, капля за каплей падает на мое лицо. А потом тряска и просьбы потерпеть.

— Прости, — говорила она надрывно. — Так надо, прости.

— Вы уверены, что это дитя никому не нужно? — лирический баритон со змеиными нотками показался мне знакомым.

— Да, я… — больше никогда не услышу её. Тоскливо и больно. Она ведь была моим миром.

Смотрю на круглощекую себя в пеленках со стороны. Так гораздо удобней.

— Ты оболочка, — опять он. — Изыди душа!

Что-то рвёт меня на части, взрывая мозг на мелкие осколки. Теперь я вспомнила еще один кусочек своей жизни.

— Потерпи, — просит змей в образе человека. — Как только ты достигнешь нужного размера, мы воссоединимся.

Он хозяйничает в теле какой-то женщины, занимая место души.

— Ненадежные оболочки, — объясняет демон. — В таких сосудах я могу находиться до десяти минут, а затем оно умирает. Но если покину его раньше… Человек продолжит свою жизнь.

Слово «человек» змей буквально выплюнул мне в лицо.

Находясь на месте стороннего наблюдателя, я прекрасно видела все детали происходящего. В руках старушки блеснула серебряная цепочка. Я сразу узнала кровавую слезу. Морщинистые пальцы повесили мне на шею украшение.

В его глазах сверкнул блеск предвкушения.

Подбросив дитя под дверь детского дома, она скрылась из вида. В девяностых не стояло камер на каждом углу, поэтому никто и никогда не узнает, кем была эта женщина.

— Я покинул тело в последний момент, — сказал змей. — Бедняжка мучилась долгие годы от болезни. Человеческие тела такие хрупкие.

— Мое тело такое же, — шевельнула онемевшим языком.

— Внешне всё именно так, но ты сосуд, и я смогу жить в тебе долгие годы, а то и века, — ответил он, впрочем, ничего толком не пояснив. — Смотри дальше.

Кадры со сценами моей жизни стали мелькать, как при перемотке старой плёнки. Змей всегда находился рядом, перепрыгивая из одного тела в другое. Он наблюдал, и от этого становилось жутко.

— Маячок неплохо выполнял свою работу, — крупным планом змей показал кровавую слезу. — Долгие века при помощи легенд и слухов, я создавал иллюзию важности этой вещицы. Потомки джиннов такие наивные, что заглотили наживку сразу. Как вы их зовёте? Вампиры?

Он засмеялся, запутывая меня ещё больше. В голове и без того царил хаос и неразбериха. Теперь к ней прибавилась очередная порция информации.

Калейдоскоп моей жизни вновь завертелся. Змей показал мне Ваньку. То, как мы с ним подружились в детском доме. Жизнь там протекала невыносимо. В особенности после того, как меня забрали обратно из приёмной семьи.

— Это ты виноват? — кусая губы, вспоминала, как они глушили душевные раны алкоголем.

— Просидел в их телах дольше обычного, — сознался он. — Кажется, они больше не жильцы.

— За что? — в глазах стояли слёзы, но пошевелиться я не могла.

— Всё просто, — объяснил змей любезно. — Они полюбили тебя. Искренне и всей душой, вселяя в мою оболочку эту мерзость. Ты моя и душа тебе незачем!

— Вырастил бы себе лабораторное тело, — фыркнула, пытаясь переключиться от горьких мыслей. Я физически не могла держать их в голове.

«Когда вернусь, обязательно найду их могилы», — пообещала себе.

— Это вы, людишки, что-то там создаете, изобретаете, а джиннам[1] только и остаётся что созерцать! — резко выкрикнул змей.

— Так ты джинн? — уцепилась за ценную информацию. Может, мне удастся загадать три желания, если, конечно, это не арабский его товарищ. Тогда всё ещё хуже, чем я думала.

— Неважно, — он опять запустил слайд шоу, возвращая меня к Ишуте.

Тогда мне было не больше десяти. Я стала изгоем в классе. Все издевались надо мной, согласно плану змея.