Но, возможно, он просто не любил роскошь. Все говорило об этом. И его скромная полупустая комната во дворце, – Нинелль проверяла, – и аскетический образ жизни. Больше всего времени он проводил в бибилиотеке и на судах над ведьмами и некромантами. И, как говорят, был весьма строг и непреклонен в суждениях.

Нинелль в дилижансах никогда не путешествовала и потому получала в поездке массу новых ощущений, и далеко не всегда волшебных. Скорее пахучих и шумных. Именно так она воспринимала попутчиков.

Вдобавок еще и голова разболелась. Но применять магию при Инквизиторе Нинелль побоялась. Потому пришлось терпеть.

Он же сидел напротив нее совершенно спокойно и на окружающие безобразия не реагировал. Железный какой-то человек. Наверное святость натуры его поддерживает. Она слыхала о подобном от матушки.

Он переоделся и сменил сутану на темный светский костюм. Весьма скромный и неприметный. Но холодное, классически прекрасное лицо не скроешь и попутчики с любопытством на него поглядывали, чуя чужака.

Нинелль совсем расстроилась и засомневалась. А вдруг не удастся его затащить в постель? Может она напрасно надеется?

И еще оказалось, что ехать надо неделю. Она-то привыкла на метле. И быстро, и ненакладно. Матушка правда пользоваться метлой запретила, но Нинелль ее в подробности своей магической жизни не посвящает. Совсем старушка мхом поросла, стала почти как обычные люди.

Дилижанс трясло. И пыль попадала в окно. Снаружи тянулся и не кончался однообразный пейзаж – все поля, поля, виноградники и опять поля.

А Инквизитор вдруг проявил качества живого человека.

Во-первых, выяснилось, что он испытывает голод. И ест. Причем с аппетитом, откусывая большие куски от мясного пирога и, запивая дешевым вином. Во-вторых, он щурится на солнце, как мальчишка и чихает от пыли, попавшей в нос.

Эти новые свойства его проявились весьма неожиданно на привале, пока меняли лошадей.

И пахло от него тоже не благовониями или, чем там пахнут небожители, а вполне себе человеческим телом.

Нинелль не знала, как на это реагировать. Ведь он был мечтой, за которой она наблюдала издалека, следила за ним в библиотеке, шпионила в замке. А сейчас вот он сидит на бревне и чешет шею. Прямо, как какой-нибудь обалдуй, вроде Рауля.

Интересно, он девственник? С женщинами Нинелль его никогда не видела.

Инквизиторы в большинстве своем не являлись священнослужителями и обет безбрачия не давали. Объединяла их только магическая сила, любовь к порядку и неприятие темной магии. Кристоф же являлся исключением, совмещая священный сан с инквизиторством. Неужели все таки девственник? Было бы обидно. Такой антиквариат одним махом не разморозишь.

И как он столько времени продержался при дворе? Нет, не может быть, чтобы девственник. Просто лицемер, наверное.

К счастью, они уже въехали в очередное село, – для Нинелль они все были одинаковыми, – и Кристоф занялся багажом.

– Нам придется остановиться в гостинице, – сказал он ей. – Хотя гостиница слишком громкое название для этой дыры, но другого выбора у нас нету.

Нинелль молча кивнула, прикидывая, как получше провести здесь время. На преподобного Кристофа надеяться не приходилось. Но деревня выглядела тихой и обычной. Аккуратной, с цветными домиками и высокой ратушей.

Конечно комнаты им дали маленькие и неудобные. Нинелль никогда в таких не бывала. Кристоф же смотрелся сконфуженным и начал извиняться, внеся ее саквояж в каморку.

– Мы не можем путешествовать открыто, потому приходится остановливаться в грязных трактирах, – пробормотал он смущенно. – Я хочу застать чужеземца внезапно. Совсем не нужно, чтобы слух о приезде Инквизитора прибыл в Маковый уголок раньше нас.

Интересно... а дверь он оставил открытой, наверное, чтобы невинную деву не скомпрометировать.

– А нас не подслушают? – спросила Нинелль иронично, но руку к груди все таки прижала.

Пусть думает, что она волнуется. Ведь невинные девы всегда волнуются, оставшись с мужчиной наедине.

Он бросил нервный взгляд в коридор.

– Мы поговорим потом. Возможно вы не откажетесь прогуляться завтра с утра по деревне. В ожидании следующего дилижанса...

– Всенепременно. – Нинелль кивнула с притворным равнодушием.

Поклонившись, Кристоф поспешил удалиться.

Ждать его визита ночью, безусловно, не стоит. И самой торопиться его соблазнять тоже не дело. Еще испугается и улизнет.

Нинелль, слегка взлохматив волосы, сменила облик. Придет время и она сможет навсегда отказаться от чар. Немного подумав, она решила и переодеться. Мужской костюм она с собой не взяла, но несколько удобных платьев захватила.