— Запускай! — сделал я благодушный жест.

И в кабинет решительно шагнул Жорес Алферов. Будущий нобелевский лауреат еще не успел, как следует поседеть. Двигался он энергично и был весьма оживлен, а за профессором и член-корреспондентом, как выводок за уткой, семенили молодые, зубастые мэ-нэ-эсы.

— Жорес Ива-анович… — вышел я из-за стола.

— Михаил Петро-ович! — в тон заулыбался Алферов.

— Просто Михаил, этого достаточно. Не дорос я пока до отчеств.

Мы церемонно пожали друг другу руки, будто на высшем уровне, и я предложил всем садиться. Благо, Ромуальдыч подсуетился и заволок мне в кабинет пару диванов. Спасибо, хоть не длинный стол для заседаний.

— Меня очень, очень заинтересовали работы парней из МФТИ, — Жорес Иванович повел рукой в сторону смирно сидевших физиков, рослых, бородатых очкариков. — Жаль, очень жаль, что мы поздновато спохватились, и первооткрыватели светодиодов — сплошь западные…

— А наш Лосев? — чуть обиженно забасил широкоплечий бородач в круглых очках, как у Гарри Поттера.

— Лосев умер в блокаду, — суховато напомнил я, — и о его «световых реле» благополучно забыли.

— Увы, — чуть виновато покивал Алферов. — Байард и Питтман изобрели инфракрасный светодиод. Ник Холоньяк разработал красный, а Крафорд — желтый. Жак Панков создал первый синий светодиод на основе нитрида галлия… Ладно, приоритеты не за нами! Но ребята открыли технологию изготовления дешевых… этих самых… «световых реле»! Остается лишь впрячься по-хорошему, и начать серийное промышленное производство светоизлучающих диодов!

— На гетероструктурах, — подхватил я, замечая довольный румянец на щеках профессора и член-корреспондента.

— Они прочные, — загудел вдохновленный бородач, — и никакая нить накаливания в них не стряхнется. Долговечные… Спектральная чистота и никакой инерционности. Сразу — раз! — и на всю яркость…

— Это ж какие индикаторы выйдут… — подал голос самый тихий МНС, зажатый в уголку.

— Товарищи! — расплылся я, замечая выглядывающих из приемной Свету с Алей. — Да вы даже не представляете, на что вышли! Индикаторы… Из светодиодов можно и лампочки делать, и фары! А если собрать светодиодные модули? С управлением от контроллеров? Получится плоская панель цветного телевизора!

Тут уж в дверях и Тимоша замаячила, и подозрительно сиявшая Рита.

— Причем, любого размера, хоть на всю улицу! — разливался я. — Поэтому сделаем так… За мной опытно-промышленная лаборатория и оборудование — товарищ Вайткус достанет всё, что можно и нельзя. А финансирование я и сам выбью. Мне просто позарез нужно, чтобы наш «Рубин» или «Рекорд» первым выпустил СИД-телевизор!

— Вот это по-нашему! — крякнул профессор и член-корреспондент. — Очень, очень рад нашему сотрудничеству, Михаил!

— Взаимно, — светски шаркнул я ножкой.

Все бороды разом расщеперились улыбками. Потискав мне руку по очереди — аж пальцы склеивались — младшие научные сотрудники удалились, шумно судача на недоступные смертным темы, а в кабинет проскользнула Рита. Затворив дверь, девушка бросилась ко мне.

— И-и-и! — запищала она, обнимая меня не слабее заросших физиков, и подпрыгивая на носочках. — Спасибо, спасибо, спасибо!

— Да за что? — слабо затрепыхался я.

— За путевку! За Прагу! За всё!

— Что, свекровка проболталась?

— Она по секрету! — Рита притихла на секундочку. — Я на радостях «Наполеон» тебе сделала! К вечеру должен пропитаться, как надо. Правда…

Я нежно провел ладонью по ее волосам — таким гладким, таким приятным на ощупь.

— Открой мне правду, красна девица…

Красна девица потупилась, розовея ушками.

— Ну-у… Сначала я хотела прибежать к тебе сюда и… Прямо тут, на столе…

— Отличная идея! — одобрил я. — Надо сказать Наташе, чтобы никого не пускала!

— Распу-утник… — ласково укорила Рита. — Так нельзя, это не по-товарищески. Мы здесь, а они там!

— Кто? — притворился я туповатым.

— Эгрегор! Это Тимоша нас всех назюкала. Помнишь, у нас тогда не получилось в «палатах»? Ну, чтобы всем гамузом?

— Да помню, конечно. Зина так переживает?

— Ну, да! Думает, всё из-за нее.

— Глупенькая… Ладно, зови всех сюда. Куда от вас денешься…

Девушка чмокнула меня в губы напоследок, и распахнула дверь.

— Врывайтесь!

Тимофеева, розовая от смущения, вошла первой, и я подмигнул ей, лишь бы взбодрить. Зиночка ответила неуверенной улыбкой, как будто проявляя свой характер, романтический и порывистый, скрытный, порой неукротимый. Когда она улыбалась, радуясь или смеясь, то выглядела обычной красоткой, как все. Но стоило ей не сдержать привычную робость, остаться собой — и Тимошины губки излучали истинное очарование.

— Ой, привет! — Альбина процокала к дивану, и уселась, оглаживая юбку.

— Привет, — Светлана примостилась рядышком.