— Порой я разделяю чувства варваров, — тонко улыбнулся Рехавам.

— Ну, еще бы! — съехидничала Марина. — Теперь вам не страшны короли из династии Аль-Сауд! А уж всякие эмиры вдоль здешнего побережья притихнут надолго.

— Да, Мармарин, — серьезно отпасовал Алон. — Никто больше не пополнит счета арабских террористов, и на Землю Обетованную придут тихие дни.

— Простите, — буркнула Ершова, отворачиваясь. — С утра настроение паршивое, вот и кидаюсь на всех… — она мягко отняла руку из враз ослабевших пальцев директора 5-го Управления Спецбюро «Мухабарат», обронив: — Всё нормально, Грига, — и продолжила тем же ровным голосом: — Меня, если честно, не саудиты беспокоят. Король Халид не успокоится, конечно, будет творить пакости. Ну, что ж… Дождется показательной порки — бомбежки Эр-Рияда. Меня больше тревожит авианосец «Энтерпрайз» и его «подтанцовка» — пара крейсеров, кажется…

— «Лонг Бич» и «Бейнбридж», — щегольнул информированностью Рехавам. — Старенькие, да удаленькие. Они уже в Аравийском море…

— В Багдаде приняли меры, — отрывисто сказал Ершов. — Называются: «зенитные ракетные комплексы С-125». Эти ракетки неплохо поработали во Вьетнаме, хоронили «Фантомы» в джунглях. Если янки посмеют… Похороним в песках, его тут много!

— Эх, молодежь… — насмешливо ухмыльнулся Алон. — Ничего-то вы не понимаете! Американцы — торгаши. И если Аль-Бакр посулит им нефть подешевле, сюда мигом пожалуют не авианосцы, а супертанкеры! Я бы обратил ваше внимание на иного противника Ирака, давнего и опасного…

— Иран? — быстро переспросила Марина.

— Именно, — спокойно кивнул полковник, и улыбнулся уголком рта: — У нас тут неофициальный саммит КГБ, «Мухабарат» и Моссада… — он оглянулся, договаривая на пониженных тонах: — А у меня есть любопытная информация от нашего общего знакомого…

— От Миши? — оживилась «Мармарин», игнорируя ревнивый взгляд Ершова.

Алон торжественно кивнул, и повел рукою в сторону порта:

— Давайте, пройдемся. Нам есть, что обсудить…

Все трое неспешно зашагали по песчаному откосу, гладкому и пологому — слабые волны пытались дотянуться кромками до человечьих следов, но бессильно скатывались, с шуршаньем вороша песок.

Опергруппа во главе с Ари Кахлоном выждала маленько, и тронулась за рабби. Бородачи из охраны Ершова двигались чуток в сторонке, зорко поглядывая на окраины Эд-Даммама. Оттуда наплывали заунывные призывы муэдзинов — близился полуденный намаз.

Тот же день, позже

Москва, Кремль

— Занимай, Юра! — переступив порог бывшего своего кабинета, Брежнев сделал широкий жест. — Пользуйся!

— Спасибо… — обронил Андропов, все еще никак не обвыкнув в новой должности. Вдруг из него вырвалось: — А не жалко?

— Ну-у… — затянул председатель партии. — Были когда-то и мы рысаками! Да когда это было-то… Раньше я тут высиживал с семи утра — и до полуночи! С массой народа потолковать успевал, а сейчас… — покачав головой, он шутливо развел руками: — Извините, заездили! Спасибо еще нашему Мише, хоть здоровьишко поправил, а то бродил бы по Кремлю на своих снотворных, как привидение…

Неторопливо шагая, Брежнев добрел до окна и остановился, сложив руки за спиной. Он словно прощался с этим видом, знакомым до мельчайших подробностей. И снег укрывал зеленые крыши, и ливень по ним лупил, и солнце накаляло до колеблющегося марева…

Президент СССР остановился рядом, глядя на Арсенал, на могучую Троицкую башню неким новым зрением.

— Хорошо, что напомнили, — он поправил очки в тонкой золоченой оправе. — Похоже, Миша не доверяет нам полностью — и ведет свою игру.

— Ты про Ближний Восток? — оживился Леонид Ильич. — Да, мне докладывали. Думаешь, эта заварушка с саудитами — его рук дело?

— Инициатором, несомненно, был Гарин, — энергично кивнул Андропов. — Мне докладывал полковник Ершов — им приходило несколько сообщений по электронной почте. Причем, одновременно их получал еще один полковник — Рехавам Алон, советник директора Моссада. Вот такое вот содружество разведок получилось… Нет, плохого не скажу — Саудовскую Аравию стерли с карты очень умело, грамотно, даже изящно, но…

— Юра, все же хорошо? — перебил его председатель партии.

— Да, но… — промямлил Ю Вэ.

В глазах Брежнева родилось понимание, и губы поползли в улыбку.

— А-а! Тебя беспокоит Мишина самостоятельность? Юра, только честно — мы бы решились на войну? Сначала в Красном море, потом в Заливе? М-м? Вижу ответ на челе твоем! — издал Брежнев смешок. — Побоялись бы, верно? Вот и всё!

— Не всё, — иезуитски улыбнулся Андропов. — По нашим данным, именно Миша дал «подсказку» насчет берберов. В Израиле идею подхватили и уже около года тайно помогают этим «униженным и оскорбленным» — пересылают оружие через Эфиопию, командируют военспецов… Вон, как в Алжире полыхнуло! Вся Кабилия бурлила! Не будь у Хуари Бумедьена танков, берберы взяли бы власть! И в Ливии партизанят от души… Ну, там уж с нашей подачи. Понимаю иудеев — арабы им враги, а вот с берберами — мир, дружба, жвачка! Если всё пойдет по нарастающей, нефть Тель-Авиву точно перепадет.

— А ты за кого, Юра, — лукаво прищурился экс-генсек, играя неграмотного крестьянина, — за арапов али за берберов?

— Тут вопроса нет, — скупо улыбнулся экс-председатель КГБ. — Берберов угнетают, уничтожают, лишают своей культуры и даже родного языка! Разумеется, мои симпатии на их стороне, но…

— …Но пусть лучше Миша будет под контролем, — кивнул Леонид Ильич. — Понимаю. Ну-у… Думай, Юра, думай!

— Да думаю я, думаю… — кряхтя, Юрий Владимирович устроился за столом с «рогатыми» часами, и посмотрел на председателя партии, севшего напротив. — Иной раз шарики за ролики заходят… Вчера, вон… — помолчав, он повозил ладонями по столешнице и, лишь бы успокоить нервы, сцепил пальцы рук. — Я и сам под контролем! Политбюро ведь никто не отменял! Сижу на пленуме, весь такой из себя президент, и думаю: власть это или игра во власть?