— Ну, что опять не так? Я просто хочу поговорить с Тираелем.

— Заза сказала тебе ждать.

— Сказала. И что?

Элис положил руки мне на плечи и бесцеремонно повернул меня налево, еще и пальцем указал.

— Посмотри туда.

— Твою ж…! — ахнула, увидев огромного огненного джинна, стоящего в нескольких метрах от трёх озёр. — Заза?…

— Нет. Это к нам заглянула ее мама.

Воздух резко вышел у меня из лёгких.

— Но как?

— Небольшой межуровневый разрыв. Думаю, Ришалис его не заметила, так как отвлеклась на устранение бреши в барьере, которую ты сделала, перенеся башню в оазис.

Щеки предательски заалели. Чувствую, мне еще долго будут напоминать о том, что я сделала, пусть даже если спланировали это Ришалис и мамин овар.

— Откуда разрыв? Башня не могла его создать, тем более, в мир демонов.

— Шэндар, — коротко ответил Элис.

— Шэндар? Он-то тут причём?

— Шэндар нашёл меч Артура.

К сожалению, я не смогла удержать воображение от рисования весёлых картинок на тему: «Шэндар и меч в камне». И, если на первой светлый маг радостно бежал к сверкающему Экскалибуру, целуя его в стиле диснеевского Гуффи, и пытается его достать, пыхтя и обливаясь потом, то на следующей терпит сокрушительное фиаско, матерится и пинает камень — ибо не король.

— Прости, — перестала я хихикать, почувствовав, как Элис напрягся, а его пальцы сжали мои плечи чуть сильнее. — Я поняла, что он нашёл меч магистра Артура, но не понимаю, как он смог создать разрыв?

— С помощью меча и создал. Видимо, Артур, прежде чем войти в пещеру, подстраховался, и обновил заклинание.

Я перестала разглядывать огненную фигуру, всё еще парящую на одном месте, и повернула голову так, чтобы видеть лицо мага.

— Но как меч оказался за пределами пещеры?

— Хороший вопрос. Я тоже им задался, когда Ришалис сказала, что Шэндар нашёл меч недалеко от пещеры, так как до нее он не дошёл, и пока не представляю, что должно было случиться, чтобы Артур выпустил свой меч из рук.

— Кстати, — еще больше наклонила я голову к плечу, — мне показалось очень странным, что в его вещах я не нашла ничего похожего на нормально оружие. Пару ножей и горстка амулетов. Так и должно быть?

— Нет. Не должно. Это означает, что Артур не готовился к бою. Он был уверен, что Заза не нападёт на него.

— Но меч он всё-таки взял.

— Взял для того, чтобы сделать разрыв между уровнями мироздания. Думаю, он давно собирался отправить Зазу к демонам.

— Но Заза могла выбить меч из его рук.

— Аня, — вздохнул Элис, — Артур хороший мечник, выбить меч из его рук не так-то просто.

— А ты откуда знаешь? — нахмурилась, не припоминая, чтобы маг хоть раз за время своих тренировок по утрам брался за меч, чаще это были небольшие парные ножи или праща.

— До поступления в Академию, мы некоторое время тренировались вместе. Ему, как и мне, слабый спарринг-партнёр не подходит. Артур даже в обычном бою использует ветер, а я использую тень.

— Однако, — протянула удивлённо. — Я и не знала, что ты на мечах умеешь драться.

— Не так хорошо, как Артур, — без зависти к таланту магистра признался Элис. — Теневики вступают в открытый бой очень редко, мы работаем скрытно, поэтому нас больше учат пользоваться ножами, чем мечом.

Элис хотел сказать что-то еще, но замолчал и приложил палец к губам, причем к моим. Джинн начал двигаться. Он медленно полетел вперёд, на секунду завис над озёрами, после чего заменяющий ему ноги огненный смерч скрутился в тугую пружину и демон взмыл высоко в воздух. Там он развернулся и полетел к горе.

— И что нам теперь делать? — выдохнула я, так как пока джинн не поднялся в воздух, я с замиранием сердца ждала, что он заметит нас и полетит в нашу сторону.

— Тебе? — искоса глянул на меня Элис. — Ничего. Всё, что могла, ты уже сделала.

— Но…

Его мерцающие глаза мгновенно потемнели, а пальцы, сживающие моё плечо, начали причинять боль.

— Не спорь. Я отнесу тебя к башне.

— Почему к башне?

— Там сейчас безопаснее всего.

— Но я могла бы помочь!

Элис отпустил плечо, но перед этим повернул меня к себе лицом.

— Чем? — равнодушно спросил он.

— Не знаю, — часто заморгала я.

— Тогда не спорь, — повысил он голос и глаза его засветились ярче. — Просто посиди тихо.

— Я не могу, — честно призналась я.

Тяжёлый вздох должен был меня пристыдить, но я наоборот, мысленно возмутилась: «Он, что, действительно думает, что я смогу сидеть тихо? Я?! С моим «везением»?

— Теперь я вижу, — со странной интонацией заговорил Элис. — Раньше не понимал, но теперь вижу, и даже чувствую. Учитель, магистр Аеллир, и даже Ришалис, были правы — это моя вина. Уча тебя, я с самого начала требовал от тебя невозможного, то, чего требуют эльфы от своих детей, а не люди. Больше, чем следовало бы, не понимая, что ты послушно идёшь у меня на поводу. Аня, ты сейчас не просто устала, ты сейчас в любой момент можешь упасть и не встать.