Я опустила глаза, так как показалось, что он видит меня насквозь. Не признаваться же, что у меня давно начали подкашиваться ноги и, что стою я на них, как на ходулях.

— Хватит, Аня. Остановись. Магистр Аеллир уже нашёл Тираеля и всё ему объяснил.

Я обиженно надула губы. Знаю, что по-детски, но я расстроилась, и глянула на куратора исподлобья.

— Что это за выражение лица? — приподнял он брови.

Волосы у него так и не отросли, только брови и ресницы, впрочем, без ёршика на голове ему даже лучше.

— Они меня обманули.

— Тебя отпустили с Зазой только потому, что ты не могла остановиться. Магистр Аеллир очень удивился, что, несмотря на своё состояние, ты, все же доковыляла до озёр.

— Магистр Аеллир?

— После того, как ты ушла, он начал сильно беспокоится, что позволил тебе уйти. Ришалис почувствовала присутствие джинны, так что мы с ним были здесь намного раньше тебя. Это он создал туман и отправил меня к тебе.

— А Заза? Она всё знала?

Элис покачал головой. На душе стало легче, значит, они обманули и ее, но тогда я продолжила настаивать:

— Я не могу уйти. Заза пошла за Тираелем и, когда она вернётся, я должна быть здесь.

— Этот джинн ее мать. Как думаешь, она вспомнит о тебе, когда поймет, что та пришла за ней? Вспомнит, что нужно вернуться? Кто ты для нее?

— Никто, — потупилась я, признавая, что Элис прав.

Маг присел на корточки и качнул головой.

— Тогда залезай ко мне на спину, и я отнесу тебя к башне.

Смысла спорить больше не было, я закинула ему руки на плечи, залезла на спину, но только Элис начал вставать вскрикнула и сползла вниз. Маг резко обернулся. Его глаза засветились, и я увидела в них что-то новое, чего раньше не видела — живое и эмоциональное.

— Что случилось?

— Болит, — поморщилась я.

— Где? — протянул он руку к моему плечу, видимо думая, что это из-за него.

— Везде, — пожаловалась я. — Особенно грудь и живот. Эта упрямая ящерица протащила меня по всем кочкам.

Элис нахмурился, и тени вокруг него зашевелились.

— Ты чего? — забеспокоилась я.

— Не бойся, — попросил маг. — Сейчас сделаю, чтобы не было больно.

Тени тем временем начали стремительно стягиваться ко мне со всех сторон и, сгущаясь, спирально закручивались вверх по ногам, животу, груди и рукам. Через несколько мгновений стараниями мага я стала похожа на мумию в надувных чёрных бинтах. И, что самое обидное, мой вид его же и развеселил. Элис отвернуться, чтобы не засмеяться мне прямо в лицо.

— Не смешно, — пробурчала я.

— Я не смеюсь, — хрюкнул он, давясь собственным смехом.

Попробовала пошевелиться, но тени пружинили и возвращали конечности в исходное положение, таким образом, свободно двигать я могла только головой.

— Вижу, как ты не смеешься! У тебя даже плечи дрожат!

— Я не смеюсь, — бросил он через плечо, упорно сидя ко мне спиной.

— Элисавиель!

Подействовало. Мужчина вздрогнул, медленно повернулся и хмуро на меня посмотрел.

— Сколько раз просил, не называй меня этим именем, — Он резко встал с корточек, показывая мне, что я переступила невидимую черту, и, что он очень недоволен. — Если еще раз так назовёшь…

— То что?! Что ты со мной сделаешь?! — нелепо замахала я руками и ногами. — Оставишь меня здесь в таком виде?

Взгляд мага скользнул по моим обмотанным ногам, телу и рукам, и его губы растянулись в широкой улыбке, затем он отвернулся, и по звуку я определила, что маг сильно старается не захохотать в голос. Тем не менее, когда Элис повернулся, его глаза ярко светились, губы были плотно сжаты, а щеки он дул, чтобы сдержать смех.

Я попрыгала на воздушной подушке из теней, сделала попытку встать, но покатилась по земле и снова возмущенно замахала расставленными в стороны руками.

— Элис, хватит смеяться! — закричала я, начиная скатываться куда-то вниз и в бок. — Как я теперь на тебя заберусь? Элис!

Но куратора уже прорвало. Маг хохотал, сгибался пополам, почти плакал, но никак не мог остановиться, а я смотрела на него и почему-то умилялась: «Такой счастливый и беззаботный. Никогда его таким не видела».

— Ну, в самом деле, — покачала я головой, прощая ему неуместное веселье. — Тебя, что, хохотунчик по пути ко мне покусал?

— Хохо…, кто? — наконец смог внятно произнести маг.

— Хохотунчик. Так мы в детстве называли существо, которое заставляет смеяться до рези в животе. — Тут я увидела движение за спиной мага. — Василиса, нет!

Поздно. Пока куратор веселился, мой овар подобраться к нему сзади и, как и в случае с Аеллиром, тяпнул его за ногу. Точнее укусила его только Василиса, Вася в этот раз решил воздержаться.

— За что?! — с непониманием и обидой посмотрел на меня маг.

— За дело, — улыбнулась я, и с ехидством пояснила: — Нечего девочкам под юбки заглядывать.