Шорох в кустах заставил меня отвлечься от созерцания своего магического непоседы, и поднять голову, сосредоточив взгляд на том, кто крадучись полз к дороге, ведущей к деревне. Огненно-красно-коричневый окрас чешуи сильно выделялся на фоне бледно-зелёной травы, так что мне даже не пришлось напрягать зрение. Возможно, Рахридар и уменьшился до размеров некрупного крокодила, но выглядел так же, и, к тому же, снова пытался сбежать.

— Рахридар! — крикнула я, сильно удивившись, что запомнила его имя. — Я вижу тебя!

Дракон перестал ползти и приподнял голову над кустами.

— Опять ты, — скривился крылатый крокодил.

— Куда намылился? — вздохнула я и встала с бревна.

Ноги всё еще подрагивали от переутомления, однако я не могла позволить ему сбежать.

— Что я сделал? — не понял моего образного выражения дракон.

— Куда ползёшь? — переиначила я. — Пещера в другой стороне.

— Ты! Невежественная возвращенка! — заскрежетал зубами хранитель огненной вершины, реагируя на мой наглый тон. — Я уже сказал тебе, что не намерен тебе помогать!

— Знаешь, — в очередной раз тяжело вздохнула я, — я израсходовала много сил, чтобы переместить сюда башню вместе с тобой.

— У тебя не было на это права! — наполовину высунулся дракон из кустов. — Ты всё испортила! Башня не должна была перемещаться с того места еще много лет!

— Давай без истерики. Ришалис сказала, чтобы я привела сюда дракона, и я это сделала. И я не позволю тебе сбежать.

Зрачки у дракона сузились, и он насмешливо прошипел:

— А ты попробуй. Останови меня.

Вы когда-нибудь таскали крокодила за хвост? Нет! Вы многое потеряли! Это же такой драйв! Такой экстрим! А если «крокодил» еще и крылатый огнедышащий дракон, орущий на вес лес, чтобы я от него отвязалась, то и вовсе впечатлений на несколько поколений. Если, конечно, они у меня будут, поколения эти, после того, как чешуйчатый дезертир зигзагами протащил меня на своём хвосте по всем трудно доступным местам. Пожалуй, теперь я точно могу заявить, что являюсь самой невезучей возвращенкой на свете. Вот всё, честное слово, всё у меня через пульсирующий портал.

Однако, дракону тоже досталось, так как мой боевой овар несмотря на небольшой размер повёл себя вполне достойно, и пока Рахридар пытался стряхнуть меня со своего хвоста, в который я вцепилась мёртвой хваткой, он догнал нас, забрался «крокодилу» на спину и стал двумя головами кусать его за крылья. Вот тут-то и началось настоящее родео. Рахридар ревел, брыкался, выгибался и при этом яростно махал хвостом.

Честно, не думаю, что смогла бы продержаться настолько долго, если бы ни помощь от двух жгутов тени, которые намертво примотали мои руки к хвосту дракона, но при этом отвязаться от него я, увы, тоже не могла. О-о! У-у! Это было действительно больно. Очень больно!

И, слава богам, всё закончилось, когда на пути Рахридара возник разозлённый Тираель. Мой непутёвый ушастый друг, от вида которого, честного говоря, мне в первый момент захотелось перекреститься. Я искренне полагала, что только магистр Аеллир страшен в гневе, но куда ему до «милашки» Тираеля. У эльфика не только глаза светились, но и кожа приобрела коричнево-зелёный оттенок, а в растрёпанных волосах начали появляться длинные белые иглы, совсем как у дикобраза. К тому же земля у парня под ногами словно ожила, и Рахридар провалился в глубокую яму, но, как вы понимаете, не отдельно, а вместе со мной, так что потом меня, висящую на самом краю, с тихим «за-араза» в четыре руки еще и отцепляли от его хвоста.

— Дурная, тебе, что, жить надоело?! — шипит в ухо Элис, оттаскивая меня от ямы, и стараясь держать так, что если меня вдруг стошнит, то не на него. — Ты зачем его за хвост схватила?

— Он опять пытался сбежать, — говорю и старательно делаю губы дудочкой, так как снова начинает мутить.

Укачало меня маленько, еще и живот кочками намяло, вот и скручивает.

— Ну, и демоны с ним! Путь бежал бы! — зарычала, стоящая над ямой огненная кошка, скребя когтями землю. — Кому ты вообще нужен?! Только вылези, я тебя на лоскутки порву!.. Чего разлёгся? Вылезай, давай!

Облик овар поменяла, но голос почему-то остался человеческий.

— Дариса, ты же только что сказала, что порвёшь его на лоскутки, зачем ему вылезать? — тут же материализовалась у ямы Ришалис.

Она предпочла появиться в виде высокой эльфийки с фарфоровым лицом, цветными волосами и с бездонными глазами без зрачков, в сущности, в материальной форме лирдис.

— И порву, — рыкнула шира. — Вылезай!

— Мне очень жаль, — вздыхает магистр Низандр. — Это моя вина.

— Разумеется, твоя, — Холодный голос хозяйки оазиса режет, словно острый нож. — Я предупреждала, что Рахридар своеволен, и требует жесткой руки. Как давно ты потерял над ним контроль?