— Это Дуэльная яма или Арена Чемпионов, в зависимости от происходящего в данный момент события, — объяснила эльфийка.

— Не понял.

— Ну, люди благородного происхождения имеют свойство периодически вызывать друг друга на дуэль, — продолжила девушка, неспешно шагая мимо лотков с напитками и сладостями, густо усеявших площадь, прилегающую к главному входу арены. — Когда этим занимаются люди без Дара, ещё куда ни шло — всего-то потыкают друг друга мечами или постреляют из пистолетов. Но маги совсем другое дело. Дуэль двух сильных магов может привести к смерти не только самих дуэлянтов, но и к уничтожению близлежащих населённых пунктов. Так что согласно императорскому указу, все свои разногласия волшебники решают исключительно в Дуэльных ямах.

— А дуэли запретить не проще?

— Когда это запреты кого-то останавливали?

— Логично. А причём тут чемпионы?

— Ну, дуэли среди магов бывают не часто, а вот различные соревнования минимум раз в год. Не считая выступлений с практическими демонстрациями и опытов, требующих больших пространств.

— Не понял, это что, смесь стадиона с испытательным полигоном?

— Не знаю, что такое полигон, но Арены — это самое защищённое от магии место в Империи. Круче только тюрьма для волшебников и имперские арсеналы.

— Какое многофункциональное местечко, однако, — протянул Свят, с уважением оглядывая комплекс.

Разобравшись с достопримечательностями, парочка отобедала в одной из кафешек, после чего настал черёд многочисленных магазинов, магазинчиков и мелких лавочек. Изучая прилавки и выставленные на них товары, Древний только сейчас в полной мере осознал, насколько прочно магия вошла в жизнь потомков. Чего тут только не было: охранные и рабочие големы, книги по теории и магической практике, волшебные аналоги бытовой техники, светильники различных форм и размеров, и многое, многое другое. В одном небольшом магазине, обставленном не хуже ювелирной лавки господина Варшавского, торговали даже Хранителями. Правда, судя по той, скорости, с которой к посетителям метнулся продавец, покупателей у него было немного.

Кстати, раз уж речь зашла о ювелирном, то больше всего времени у них отнял магазин, торгующий волшебными драгоценностями. Изначально Святослав заглянул в него с целью разведки — хотел прикинуть, сколько стоит маленький мешочек с инфокристаллами, выданный Настей. Разведка удалась на славу — оба буквально залипли возле многочисленных стоек с браслетами, серёжками, кольцами, кулонами, ожерельями, обручами и диадемами. Под забранными решетками стеклами витрин лежали преимущественно недорогие образцы, но в отличие от магазинчика уже упомянутого Натана Иосифовича, их было не просто много, а очень много! Даже не так… ОЧЕНЬ МНОГО!

Чтобы незадачливый покупатель не заблудился среди этого блистательного великолепия, всё было предусмотрительно разбито по категориям: «Для поднятия и сохранения здоровья», «Для защиты жизни и личного имущества», «Накопители магической энергии», «Для повышения способностей», «Для призыва духовных сущностей». А дальше выбирай сам! Хочешь, вот браслетик от простых болезней, легких ран и ссадин — превосходно подходит для активных детей любого возраста. Вот кулончик от душевных хворей — отличный подарок для творческих личностей. Колечко, активирующее невидимый щит, способный выдержать пулю из мушкета (незаменимая вещь в путешествиях). Диадема, придающая хозяйке шарм и неотразимость — превосходное дополнение к свадебному платью…

— У вас превосходный вкус!

Замерший у стойки с магическими накопителями Святослав вздрогнул и обернулся на голос. Возле него стоял молодой человек в строгом костюме и небольшими очёчками на носу. Можно сказать, первый человек в очках, который встретился ему в этом времени. «Можно сказать», потому что практически весь персонал магазина, от консультантов до охранников, носил такие же очки. Что определенно наводило на некоторые подозрения.

— Простите, это же… — вопросительно протянул Свят, ткнув пальцем в колечко, украшенное семью кристаллами разной формы, вставленных в виде цветка.

— Да, это камни Древних, — с лёгкой улыбкой подтвердил продавец. — При этом форма цветка, которую вы видите, выбрана далеко не случайно. Меньшие камни выстроены таким образом, что увеличивают ёмкость накопителя гораздо сильнее, чем каждый из них по отдельности. Однако если вы выбираете подарок своей даме, то я бы не рекомендовал брать это кольцо.

— Кхм… — покрылся лёгким румянцем Болотников, у которого и мысли такой до сих пор не было. — А почему?

— Дело в том, что ваша спутница ещё неопытный маг. Используя накопитель такой ёмкости, она рискует сжечь себя и навсегда лишиться Дара. Не говоря о том, что заполнить его ей будет весьма непросто.

— Ясно… И сколько такая красота стоит?

— Семьсот рублей.

— Них… чего себе!!! — искренне изумился археолог. — А что так дорого?

— Камни Древних сегодня встречаются уже нечасто, — невозмутимо пояснил молодой человек, давно привыкший к подобной реакции покупателей. — Работа с ними требует от зачарователя немалого мастерства. Поверьте, это не самый дорогой образец в нашем ассортименте.

— Вот в это я как раз легко верю, — проворчал Святослав, поворачиваясь к витрине. — Так что вы там говорили про другой вариант?