— Я бы предложил вот это — палец продавца указал на серебряное колечко с крупным изумрудом. — С накопителем такой ёмкости ваша спутница справиться без особых проблем. Кроме того, камень превосходно подходит под цвет её глаз.

Свят украдкой взглянул на эльфийку, что-то увлечённо изучающую в разделе средств самообороны. И хотя сейчас он не мог перехватить её взгляд, но с продавцом был согласен на все сто — это колечко превосходно сочеталось с зелёными глазами Най'Лы. Особенно, когда в них начинали скакать чертенята…

— А размер подойдёт? — с некоторым сомнением поинтересовался мужчина. — У моей… спутницы маленькие пальчики.

— За это можете не переживать, — вновь улыбнулся молодой человек. — На кольце наложены чары, позволяющие ему менять диаметр в зависимости от размера пальцев владельца. Благодаря этому, ваша дама сможет носить его на любом пальчике, на каком пожелает, и оно никогда с него не слетит.

— Ладно, уговорили. И сколько стоит подобное чудо?

— Всего сто пятьдесят рублей.

Вообще-то Болотников никогда не считал себя скрягой, но в этот момент обычно спокойная жаба внезапно активизировалась и чуть не придушила несчастного на месте. Шутка ли, сто пятьдесят рублей! Да на эти деньги можно два месяца в «Трёхногой кобыле» шиковать! Не без труда справившись с внутренним земноводным, он глубоко вздохнул и уточнил:

— Вы принимаете векселя?

— Принимаем. А если вы пользуетесь услугой моментального доступа к счёту, можем обойтись и без них.

— Серьёзно? А я думал, она только в банке доступна.

— Как вы могли заметить, стоимость наших товаров весьма немаленькая, — по губам продавца опять скользнула улыбка. — И нам, и нашим клиентам гораздо проще воспользоваться кредитной пластиной, чем векселем, который, чисто случайно, может оказаться недействительным…

Благодаря этой самой пластине, оформление покупки заняло не более пяти минут, в течение которых молодой человек не только снял со счёта требуемую сумму и выписал чек, но даже успел ознакомить покупателя с основными правилами использования — одев в первый раз, носить не менее суток, чтобы накопитель синхронизировался с магией владельца, воздержавшись от использования любых заклинаний. Всё это время Святослав с трудом держал себя в руках, ожидая, что в любую секунду к нему подойдёт Най'Ла и поинтересуется, чем это он тут занимается.

Наконец, всё закончилось и продавец протянул ему маленькую коробочку с кольцом. Археолог тут же спрятал добычу во внутренний карман сюртука и направился к ничего не подозревающей эльфийке, что-то оживлённо обсуждавшей с девушкой-консультантом.

— Что-то присмотрела? — спросил он у девушки, напустив на себя максимально непринуждённый вид.

— Присмотрела много чего, но для местных цен у меня зарплата маловата, — пробормотала в ответ Най'Ла и, обернувшись, быстро попрощалась со своей собеседницей.

— Обещаю поговорить с твоим начальником, — хмыкнул Свят. — Ну что, пойдём тогда? Нас, наверное, уже заждались.

— Пойдём, — согласилась эльфийка, уцепившись за любезно подставленный локоть. — Не думала, что такое скажу, но с нетерпением жду ужина.

В особняк Кузнецовых парочке удалось вернуться только в начале восьмого вечера. Пока добрались до ворот, пока поймали экипаж… Гостей полушутя отругали за опоздание и тут же усадили за стол, на котором стыли первые блюда. Отпустили же провинившихся лишь после того, как со стола исчез пирог с мясной начинкой, поданный к чаю вместе с грудой другой выпечки.

— Святослав Владимирович, Най'Ла, вы не уделите мне полчаса вашего времени?

Прилетевший в спину вопрос Радомира археолог расслышал не сразу, ибо в этот момент усиленно решал дилемму, когда же подарить эльфийке кольцо — до того, как лопнет желудок, или после.

— Прости, что?

— Вы не могли бы уделить мне полчаса вашего времени? — повторил лейтенант свой вопрос.

Вид у него при этом был настолько серьёзный, что парочка даже переглянулась в удивлении.

— Конечно, — осторожно согласился Свят. — Мог бы и не спрашивать. В конце концов, мы же твои гости…

Закинув ногу за ногу и подперев подбородок кулаком, Святослав устроился на диване и теперь с любопытством уставился на лейтенанта. Най'Ла заняла место за письменным столом, напоминая секретаршу. «Кстати, уроки правописания! Давненько мы не занимались», — мимоходом вспомнил археолог, бросив на эльфийку косой взгляд, после чего вернулся к своему первоначальному занятию.

Тем временем лейтенант явно не находил себе места. Усевшись в кресло, он пару минут барабанил по подлокотнику пальцами, после чего вскочил и метнулся к шкафу. Открыв дверцы, он несколько мгновений шарил глазами по полкам в поисках вина и бокалов. Не нашёл, чертыхнулся и принялся мерить комнату широкими шагами…