— Принесешь полотенце?

Отказывать человеку, вкалывавшему в моем огороде по собственному желанию, было грешно. Он скрылся за углом дома, видимо, надумав устроить купание в бочке, а я поднялась из-за стола, вытащила из корзины на полке кухонное полотенце и вышла на улицу.

Серая завеса, нависающая над Круэлом, незаметно рассасывалась. На горизонте алым росчерком прочертилась зарница, окрасившая взбитые в пену густые облака рыжим золотом. В прохладном воздухе разносился настойчивый стрекот сверчков.

Ожидала, что Фентон будет во всю плескаться в бочке с дождевой водичкой, но он стоял, прислонившись плечом к стене и в засаде поджидал меня, точно, как малый ребенок, хотел напугать издевательским: "Бу". Я едва не натолкнулась на него и, отшатнувшись, охнула:

— Ты чего притаился?

— Нам нужен дракон, — тихо и очень серьезно проговорил он.

— Живой или достаточно костей? — съехидничала я. — Ты уточни, что именно хочешь грабить: зоопарк или музей.

— Нам действительно нужен дракон, — убежденно повторил ведьмак.

— Знаешь старый анекдот? — не удержалась я и убрала с его рубашки налипшую травинку. — Чародей приходит к храмовнику и жалуется на жизнь, а тот ему говорит: "Чародей, заведи дракона"… Вижу по лицу, что не знаешь. В общем, я к чему это говорю: дракона в моем доме не будет ни в каком виде: ни в живом, ни в мертвом, ни даже в виде амулетов. У тебя есть умертвие, а у меня школяр и нечисть. По-моему, полный набор для счастливой совместной жизни.

— Говорят, что в минуту, когда рождается дракон, вокруг исчезает вся магия.

— Да, я читала в гримуаре, — согласилась я.

— Но у легенды любопытное продолжение. Магия возвращается. Темное — темному…

— Ага, а светлому ничего не возвращается, потому что рядом с драконами мы в принципе не можем пользоваться чарами, — перебила я.

— Магия, в любом случае, возвращается, просто рядом с драконом к ней возможно обратиться, — поправил меня Фентон.

— Значит, ты серьезно, — смирилась я, что обсудить драконью тему придется. — Ну даже не знаю, радоваться или рыдать. Единственный живой дракон сейчас в зоопарке и готовится отъехать в мир иной. Адресок подсказать? Ты еще успеешь его угнать.

— Варлоки были кланом, владеющим драконами, а Хэдлеи служили у них смотрителями загонов, — не обращая внимания на убийственную иронию, перебил меня ведьмак, и невольно опять резануло слух это странное "у них". — В клане ходили разговоры, что они когда-то спрятали у себя драконье яйцо. Никто не воспринимал всерьез эту чушь. Но я стал верховным колдуном и нашел подтверждение в родовом гримуаре.

Некоторое время Фентон пытливо смотрел мне в глаза.

— Хочешь сказать, что наследие — не гримуар и не артефакт, а дракон?

— Именно.

— Дракон из ларца?

— Скорее дракон из яйца, но да.

— Настоящее яйцо, из которого при хорошем раскладе вылупится маленькая крылатая тварь? — понимая, что со стороны, должно быть, выгляжу чокнутой, еще раз на всякий случай переспросила я. — Последний на земле детеныш дракона.

— Так и есть, — невозмутимо кивнул Фентон.

— Охренеть.

— Согласен.

— И у тебя его сперли, — со смешком напомнила я о пустом ларце, возле которого у нас случился магический поединок.

Мы одновременно посмотрели в сторону ритуального круга. Фентон прибрался в той части огорода, где мы устроили магический поединок, и теперь обугленный ларец не валялся на боку, а аккуратно стоял, словно напоминая о том, что никого наследия для нового верховного не сохранил.

— Уверен, что Хэдлей его перепрятал, — не согласился ведьмак. — Он был малость… подозрительным.

— Был? Он уже не скажет, куда спрятал яйцо? — насторожилась я и указала пальцем в небо, хотя была уверена, что после смерти все ведьмаки без исключения попадают в ад. — Его больше с нами нет?

— Нет, он по-прежнему с нами, — как-то слегка замявшись, неохотно признался Фентон.

Догадываясь, что ответ мне очень не понравится, я все-таки спросила:

— И где он?

— В твоем сарае.

Некоторое время мы молчали.

— Думаю, что имею право задать этот очень личный для темного вопрос. — Я кашлянула, чтобы прочистить горло, а то голос начал подводить. — Зачем ты его воскресил?

— Я нашел его в таком… печальном виде и поставил клеймо, чтобы не задавали вопрос.