Яз спрятала ухмылку, прежде чем поняла, что ей и не нужно ее скрывать. Смешно, когда такой старый человек верит в колыбельные сказки.

— Здесь мы можем коснуться камня. Я не уверена, что можно получить какую-либо выгоду касаясь их и одновременно видя небо… или если бы они были зелеными. — Зеленый цвет она видела только на брюшках радуга-рыб и плавниках эмролдана. Цвет долго не задерживался после того, как рыбу вылавливали из моря, но он был достаточно красив.

— И последний из них, мальчик?

— Као, — сказала Яз. — Он больше любого мужчины Икта, но в нем нет силы.

Эулар поджал губы:

— Дай ему время. Мне говорили, что он прожил всего двенадцать зим.

— Ему двенадцать? — Яз обнаружила, что ее рот все еще открыт, и закрыла его. — Это многое объясняет. Я думала…

— Глаза — это, конечно, замечательно. — Эулар кивнул. — Но никогда не стоит слишком доверять тому, что они нам говорят. Надо слушать. Суждение должно сформироваться более медленно. — Он снова кивнул, то ли ей, то ли самому себе. — Теперь я поговорю с Турином.

— Подожди! Мне нужно знать, как спасти Зина. Арка говорит, что очищение почти никогда не работает.

Эулар кивнул:

— Это правда, оно часто терпит неудачу и убивает запятнанного. Звезда-камни выжигают его изнутри.

— Значит…

— Я не знаю. Но я знаю, что быстрая, сильная атака, не оставляющая дьяволам места, чтобы спрятаться, работает лучше всего. Процесс наиболее успешен, когда используются самые крупные камни. Пыль не работает никогда. Матери Турина удалось раздобыть пять камней размером с тот, который только что уронил Пом. Это редкость. Как и ее влияние, которое заставило Сломанных согласиться на их возможное уничтожение в такой церемонии.

— А где я могу найти самые большие звезды?

— Город или лед. Хотя месяц охоты в глубоких местах города иногда приносит столько же, сколько десять лет добычи льда. И конечно… у каждого охотника в сердце есть звезда-камень, некоторые из них такие большие, что их с трудом можно обхватить обеими руками.

Яз медленно встала, пытаясь собрать множество кусочков информации в какую-то связную структуру в своем сознании. У нее были еще вопросы, по большей части плохо сформулированные и она понятия не имела, разрешат ли ей вернуться, чтобы задать их. Вместо этого она задала совершенно новый вопрос:

— Ты сказал, что кванталы видят… Путь… не так ли?

— Да.

— Но я вижу реку…

— Ты всю жизнь прожила в месте, где нет ни рек, ни тропинок. Ум навязывает таким вещам свою собственную волю. Но если это река, то мой совет — не позволяй ей унести тебя. Ее магия вовсе не нежна и поглощает многих кванталов прежде, чем они узнают свои собственные пределы.

Яз кивнула, потом поняла, что этот жест остался незамеченным.

— Да. — Она наклонилась, чтобы поднять упавшую звезду Пома и стержень, который держал ее, и увидела тонкие нити, удерживавшие звезду на месте. Металлические провода, а не сухожилия, которые использовали бы Икта. — Спасибо тебе.

Яз вышла из пещеры, нырнула под сосульки и вошла в туннель. Звезда сверкала в ее руке, слишком ярко, свет отражался от изогнутой поверхности льда. Она чувствовала ее быструю пульсацию в своих пальцах, биение позади бессловесной, неземной песни звезды. Моргая, Яз поднесла звезду ко рту и прошептала ей; свет отступил, оставив голубое свечение. Камень превратился в шар, в котором яркие оттенки неба сливались с оттенками моря, все в медленном и плавном движении. Все еще моргая и избавляясь от послеобразов, она вышла в пещеру, где ждали остальные.

Пом стоял ближе всех, хищными глазами глядя на Куину. Его взгляд заставил Яз вспомнить, что Арка думала об исчезновении тех, кто противостоял этому человеку. Яз могла в это поверить. Она без труда увидела, как он тащит кого-то в менее посещаемые пещеры, бьет ножом в спину, бросает труп в трещину или оставляет его Хетте.

Пом обернулся, когда в поле зрения появилась Яз.

— Что ты наделала? — Он в ужасе уставился на приглушенное голубое свечение в правой руке Яз и стержень в другой. — Ты его сломала. Ты глупый ребенок.

— Я не ребенок. Я прошла проверку регулятора. Дважды.

Пом поднял глаза от звезды, пораженный и усмехающийся:

— Каждый, кто падает, — ребенок. И ты все еще мокрая после падения.

Позади него Петрик и Турин выглядели встревоженными. Петрик развел руками и жестом приказал ей бросить это, что Пом — опасный человек, которого она не захочет делать врагом. Ей был один день от роду в новом мире, а Пом властвовал среди герантов, которые по его приказу могли бы отрубить ей голову.