— Регулятор хочет, чтобы ты вернулась, маленькая Икта. Ты не должна была прыгать! Если ты скоро вернешься, он позволит тебе взять с собой Джейсина… о… ну, у нас все еще есть череп в нашей коллекции… ты можешь его взять.

— Что еще он сказал?

— В основном он кричал. И молил о пощаде.

Яз стиснула зубы, сожалея о своей клятве. Смерть Хетты может оказаться достойной ценой, если она уничтожит чудовище, говорящее ее ртом.

— Насчет регулятора. Что еще он сказал о регуляторе или о своем послании?

— Ничего.

— Идите. — Яз указала. — Уведите ее прочь, пока мы не забыли о наших клятвах.

Хетта медленно поднялась на ноги, суставы трещали, кровь стекала по шее. Она осталась сгорбленной и только зарычала, когда какое-то осознание вернулось в ее глаза, затем неуклюже двинулась прочь, двигаясь, как будто лелея какую-то сильную боль.

— Нам тоже пора уходить. — Яз огляделась. Все остальные уставились на нее, не делая ни малейшего движения, чтобы уйти. — Что?

Куина подошла ближе, быстрее, чем быстро, ее лицо стало слишком близко к лицу Яз. Она пристально посмотрела в глаза Яз.

— Ты прыгнула?

ПОМ ПЕРЕХВАТИЛ ГРУППУ прежде, чем Петрик успел отвести их к Эулару.

— Вот пришел светоносец, чтобы спасти нас, — пробормотал Турин.

— Он, что, таскает с собой эту звезду повсюду? — Яз посмотрела на приближающийся свет.

— Это его способ напомнить нам всем, что только он может находится так близко к ней, — сказал Петрик. — Он думает, что это делает его особенным. Но для него они сияют не ярче, чем для всех остальных. — Он бросил на Яз прищуренный взгляд.

Пом подошел к ним в сопровождении двух воинов с копьями. Позади него маячил Бексен, герант, который стоял рядом с ним, когда накануне Пом бросил вызов власти Тарко. Герант хмуро посмотрел на них всех, один глаз у него был молочный, как будто в него каким-то образом попал иней. Он был почти такой же большой как Хетта, с жестоким лицом. У большинства герантов был такой вид, как будто их кости слишком стремились расти, расширяя брови, заставляя челюсти выпячиваться вперед.

— Где Хетта? — требовательно спросил Пом, оглядывая их ряды в поисках потерь.

— Не знаем, — ответил Петрик. — Мы побежали от нее. Только не так быстро, как ты. И не так далеко.

Пом переместил свою звезду, чтобы осветить лицо Петрика, прищурив глаза, ища любой намек на насмешку. Мальчик отпрянул, и Пом усмехнулся:

— Бексен, осмотри пещеры кряжа. Если найдешь Хетту, принеси мне ее труп.

Герант хмыкнул в знак согласия и повел копейщиков прочь. Пом поднял свою звезду:

— Пошли. Эулар ждет!

Пом старался идти рядом с Яз, держа свою звезду перед собой, словно беспокоился о ее удобстве:

— Ты здесь совсем недавно, Яз. Все это должно показаться тебе очень странным. Я помню, что мне потребовалось некоторое время, чтобы приспособиться после моего падения.

Позади них Турин подавил фырканье.

— Ты видишь все здесь глазами Арки. Но обязательно используй и собственные. Она нарисует тебе картину, в которой не будет ничего плохого. Но есть порядки, которые я планирую изменить. Ты их увидишь, и, если будешь умной, поймешь, за кем выстраиваться, когда дело дойдет до развязки. — Чем больше Пом говорил, тем разумнее он казался. Его слова царапали мозг Яз, пытаясь проникнуть внутрь.

Яз с усилием сжала свой мозг и крепко держала его, представляя, как два кулака сжимаются вместе. Она слушала Пома, но старалась не впускать его. И со временем он замолчал, словно каким-то образом почувствовав, что его усилия напрасны.

— Као, не так ли? — Он повернулся к геранту.

ПОМ ПРОВЕЛ ИХ через ряд все более темных, маленьких и холодных пещер. Постоянное падение капель замедлилось, потом прекратилось. Земля под ногами начала хрустеть, лужи покрылись льдом. Потолок стал ниже.

— Почему мы должны идти сюда? — прошептала Яз Турину на ходу. — Разве он не живет в поселке вместе с вами?

— Нами. Остальными «нами». Теперь остались только мы. — Турин натянуто усмехнулся. — И нет. Он проводит много времени, медитируя на границах нашей территории. Говорят, это проясняет его мысли. Часто мы не видим его неделями. Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что прошло много времени с тех пор, как я видел его в последний раз.

У Яз были еще вопросы, но Пом, шедший впереди, резко остановился. Они добрались до места.