— На это нет времени. — Петрик двинулся вперед. Что-то в том, как дрожал его нож, заставило Яз убедиться, что мальчик не забирал жизнь раньше.

— Как ты думаешь, где я найду дом, когда она умрет? — Голос исходил из черных, как ночь, губ Хетты, но звучал слишком спокойно для воющего монстра, который напал на них. Хетта лежала неподвижно, с закрытыми глазами; двигался только ее рот, и чернильное пятно, казалось, стекало в него со всех сторон. Острые зубы Хетты блеснули черным. — Турин, сын Гатхи, уже показал себя сломленным и открытым для моего рода. Он будет приемлемой заменой. Ты попытаешься убить и его, когда я его возьму?

— Если ты собираешься это сделать, делай быстро! — Турин двинулся следом за Петриком. — Я не позволю им проникнуть в мою голову. — Его голос дрожал, и он отступил, словно желая увеличить дистанцию между собой и убийством.

Петрик стиснул зубы и протянул клинок к шее герант. Теперь его рука была тверда. Все его тело напряглось, чтобы отпрыгнуть в сторону, если она проснется и бросится на него.

— Послушай меня, Яз из Икта.

Петрик остановился:

— Откуда демон знает твое имя?

Демона, работающего ртом Хетты, казалось, не беспокоил нож, так близко приставленный к ее горлу.

— Тебе не показалось странным, что за двадцать лет здесь не упал ни один Икта, а потом рухнули три подряд? — Внутри алого пятна открылся один глаз Хетты, совершенно красный, как и кожа вокруг него, за исключением черной точки зрачка.

У Яз не было ответа.

— Я поговорил с ребенком, прежде чем мы оторвали ему голову, — прошептал демон, приглашая Яз наклониться поближе. — Джейсин, так он себя назвал. Он очень хотел дать нам понять, что ему не следовало здесь находиться. — Черный язык облизнул черные губы. — Не должен было сюда спускаться. Даже регулятор так сказал, передал нам маленький Джейсин.

— Что ты имеешь в виду? — прорычала Яз.

— Не слушай, — крикнул из-за ее спины Турин. — Демоны всегда лгут. Они околдуют тебя своим голосом.

Черный рот снова заговорил:

— Регулятор Казик столкнул маленького Джейсина в яму, чтобы передать тебе послание. Он обещает послать еще больше невинных вниз и будет делать это до тех пор, пока ты не последуешь его указаниям.

— Какое послание? — крикнула Яз.

Другой глаз Хетты распахнулся, алый и полный демонов. Ее тело по-прежнему лежало на камне, из-под головы текла струйка крови. Вблизи ее размер постоянно поражал Яз, даже ей трудно было поверить, что она только что сумела отбросить назад такую женщину.

— О… — медленно выдохнула Хетта или демон. — Я могу вам сказать. Но тогда вам придется поклясться всеми вашими богами, что вы меня отпустите.

— Мы не можем этого сделать. — Петрик взмахнул ножом, хотя в его голосе не было убежденности.

— Тогда убейте эту женщину, — сказала Хетта. — Хотя когда-то она была одной из ваших и не имеет никакого контроля над тем, что мы заставляем ее делать. Приговорите еще больше детей к яме, чтобы передать послание Казика Яз из Икта. И посмотрите, что будет с вашим другом Турином, когда вы сделаете нас бездомными. — Ухмылка, обнажившая острые зубы. — Но что бы вы ни делали, делайте это быстро, потому что она просыпается, а когда она проснется, время разговоров закончится.

— Почему вы охотитесь за мной? — потребовала ответа Яз.

Черный рот только улыбнулся.

— Что было в послании?

— Вы клянетесь соблюдать нашу сделку?

Яз сплюнула. Она не хотела отпускать каннибала, но и не хотела, чтобы Петрик перерезал женщине горло. Особенно если Хетта была просто жертвой этих монстров, живущих под ее кожей.

— Клянусь Богами в Небе и Богами в Море, что, если ты ответишь на мои вопросы, я позволю вам покинуть эту пещеру невредимыми.

— И остальные тоже?

— Клянусь Эоном Льда, — пробормотал Турин. Петрик шепотом повторил его слова.

— Клянусь Белой-Надеждой-Что-Горит-Наверху. — Куина назвала какое-то южное божество, неизвестное Яз.

— Ну, — сказала Яз. — Сейчас…

— И эта крошечная, которая окутала себя тенями, — сказала Хетта. — Самая свирепая.

— Клянусь Семью Богами Ветра, — сказала Майя.

Хетта повернула голову и посмотрела мимо Яз:

— И герант, который притворяется, что он без сознания.

— Клянусь Эоном Льда. — Као со стоном сел, потирая затылок.

— Задавайте свои вопросы, — сказала Хетта. Пурпурное пятно обвивало ее шею, как удушающая рука.

— Почему вы охотитесь за мной? — спросила Яз.

— Мы охотились не за тобой. Мы охотились за новым.

— Новым? — Яз подумала, не сбросил ли уже Казик еще одного ребенка.

— Очень необычным. На вид кажется взрослым мужчиной, но сложен не как герант. У него есть копье. Не запятнан. Шпионил за Сломанными. И хитрый. Но мы его поймаем.

— Что хочет регулятор? — спросил Турин, все еще держась на расстоянии. Это был вопрос, который Яз хотела задать, но на который она хотела получить ответ только для себя, а не перед аудиторией.