— Помоги Фрейе! — указав рукой за спину, слегка покраснев, приказал я. — Потом возвращайся.

Овечка, не задавая лишних вопросов, умотала в сарай. Меня хватило только на то, что расстегнуть ремешки и уложить полубесчувственную коровку на сено, где она и лежала, сейчас медленно приходя в себя после чересчур активной дойки.

Лия справилась довольно быстро. Выскочив из сарая, она подбежала ко мне и отрапортовала:

— Фрейя уже в норме. Как только она закончит с делами, то сразу будет готова.

— Вольно! — скомандовал, глядя сверху вниз в преданные глаза рогатой. Та тут же выдохнула. — Помнится, ты просила меня о какой-то услуге?

— Да-да! Фермер, прошу! — шагнув еще ближе, прошептала Лия. — Мне требуется помощь, о которой я не могу просить никого кроме вас!..

Буквально затащив меня в старый сарайчик, где девушки жили изначально, она ринулась к ящику с инструментами, в котором принялась отчаянно рыться.

— Ай! Бл*! — ругнулась девушка, засовывая пальчик в ротик. Очевидно, порезалась об второпях. — Ага! Вот он!

С торжествующим видом овечка вытащила странный предмет, внешне напоминающий продолговатый брусок металла или небольшой слиток серебра. Передав его мне, она уставилась на меня с непонятным ожиданием.

— Что это? — спросил, заодно вылечивая порез на ее пальце. — Артефакт?

— Точно, Рич! — кивнула та. — Это старый кромсатель Джонатана. Правда, он им очень давно не пользовался, поэтому даже не знаю, работает ли он вообще. Ну-у, я не специалист по этим штуковинам. Будь так любезен, проверь его, а?

— Кромсатель, говоришь? — пробормотал, вертя в руках непонятную штуковину. — А что он должен кромсать? Ай!

Один из краев артефакта был невероятно острый. Вероятно, об него овечка и порезалась. Автоматически залечивая ранку, я представил себе, как веду этим камушком по плоской поверхности и вдруг...

— Джонатан использовал его, чтобы состригать с меня излишки шерсти, — смущаясь, сказала Лия. — Зима на пороге, а я до сих пор в старой шубке хожу. Садовыми ножницами не очень удобно постригаться, а просить Фрейю я не хочу, после того как она едва не отрезала мне пальцы!

Повертев в руках артефактный бритвенный станок, нашел небольшую выпуклость, типа кнопки. Разумеется, я не стал сомневаться, а просто нажал на нее. Камень тихо завибрировал и зажужжал, но практически сразу стих, словно батарейка сдохла.

— Так я и думала, — огорчилась девушка. — Мана кончилась. Что же делать?..

Не отвечая ей, продолжил исследование штуковины. Попытка влить ману напрямую в прибор успехом не увенчалась, значит, где-то было зарядное устройство! Лишь после тщательного осмотра, заметил на нижней части, противоположной режущей кромке, пару царапин, будто артефакт куда-то неаккуратно вставляли. Осталось только найти его.

— Лия, где Джонатан хранил все инструменты? Ты не видел, где он брал этот артефакт? Может, он стоял у него в доме?

— А? Нет-нет, — отрицательно покачала головой девушка. — Все здесь. Я где-то видела, секунду.

Нырнув снова в ящик, она выудила еще более странный предмет, напоминающий большое яйцо с выемкой посредине, точно совпадающее по форме с «кромсателем». Уже взяв в руки устройство, ощутил слабый отклик маны, находившейся внутри него. А вставив в него «бритву», услышал слабый щелчок фиксации, а на боку «яйца» загорелись деления, вероятно, обозначающие степень зарядки и остаток маны самого устройства. Как и ожидалось, оба значения стремились к нулю. Тогда я попробовал вручную осторожно влить ману в зарядку. Как ни странно, но эта попытка увенчалась успехом, и колонка заполнения устройства маной быстро наполнилась до предела. Послышалось равномерное гудение, а стрелка, показывающая уровень зарядки постепенно стала подниматься вверх.

— Если я правильно понимаю, нам надо дождаться, когда вот эта стрелка доползет вот до сюда, — показал любопытной овечке, внимательно следившей за моими манипуляциями. — Как она остановится — позови меня, а я пока навещу Йоко.

Зомбина лежала все там же, увлеченно читая книгу. Но стоило мне приблизиться, как она тут же поприветствовала меня. А ведь я подходил с подветренной стороны и старался как можно меньше производить шума!

— Привет, Хозяин! — произнесла она, не отрываясь от книги. — Что нового?

Даже беглого взгляда хватило, чтобы осознать, насколько похорошела зомбина. Она и в прошлый раз отличалась куда более лучшим телом, нежели обычно, а сейчас вообще была почти неотличима от обычного человека, за исключением шрамов и швов по всему телу, от которых даже святое исцеление не помогло избавиться.

— Это я хотел спросить, — ответил вопросом на вопрос. — Что тут произошло за время моего отсутствия?

— В общем, все, как и было запланировано, — ответила та. — Рабочие перестроили дом, сараи, коровники, курятник и прочие постройки. Я не показывалась им на глаза, а в подвал они не лезли. Конечно, парочка из них попыталась ночью скоммуниздить то, что плохо лежит, но после того, как я вмешалась, они благополучно передумали.