— Тогда продолжаем.

Стальная леди послушно проплыла к последнему захоронению богатств, находившихся на границе света и тьмы, за которой и скрывалось Оно. Удивительно, но способность Гурри не могла пробиться через пелену мрака, словно что-то мешало ее способностям или даже блокировало их.

Щупальца вновь принялись метаться по контейнерам, стараясь быстрее рассортировать сокровища. Но когда, казалось, все было закончено, случилось то, о чем я до сих пор вспоминаю с ужасом.

Один из ящиков заржавел настолько, что отказался открываться напрочь. Тогда щупальца киборга обхватили и поволокли к открытому люку. Но то ли Гурри усилила давление, то ли ящик сам по себе доживал последние часы, но остов контейнера не выдержал и рассыпался прямо у самого транспортника! Содержимое тут же устремилось к металлическому полу ангара. Щупальца заметались, пытаясь выловить груз до того, как он коснется земли, но тщетно! Несколько слитков с глухим стуком упали на пол.

И в тот же момент мрак с другой стороны подлодки исчез, а интуиция завопила так, что мне показалось, моя голова сейчас взорвется! Из темноты на нас смотрел огромный желтый глаз с вертикальным зрачком. Огромный желтый глаз, рядом с которым мы почувствовали себя букашкой!

— Гурри-и-и-и-и, — прошептал, не в силах пошевелиться, глядя в немигающий глаз, подернутый пленкой. — Ме-е-едленно-о, ме-е-едленно-о включай заднюю и потихо-о-о-онечку отползай!

Киборг, не ответив мне, послушно принялась ползти в сторону комнаты управления. Не тут-то было! Что-то с огромной скоростью пронеслось позади нас, обрушив свод пещеры и замертво запечатав смотровую щель, через которую мы и проникли в сокровищницу!

— Гурри! Срочно ищи выход! — заорал я, налегая на штурвал. Подлодка послушно свернула в сторону. В маскировке более не было необходимости, поэтому киборг врубила на максимум все поисковые системы. Экран просто взорвался предупреждающими отметками, а до меня дошло, в чем было дело и почему мы не видели безмолвного охранника...

Пелена тьмы, скрывавшая от нас противоположную стену с вероятным местонахождением противника, и была стражем! Это его голову мы приняли за стену темноты! Теперь он медленно поворачивался к нам, задевая стены хранилища. Пещера тряслась, а кое-где потолок начал оседать, грозя похоронить нас глубоко внутри пещеры.

— Есть! — воскликнула Гурри, беря на себя управление и ныряя влево. Действительно, на склад вел и основной путь, через который не пошли изначально.

— Гони! — крикнул, боясь взглянуть на экран заднего вида. Судя по вибрации воды, твари очень не понравилось наше вторжение. Меня тут же вжало в кресло — с такой скоростью челнок прыгнул вперед! Мы буквально за несколько секунд преодолели пространство, отделявшее нас от выхода, и выпрыгнули наружу, как резиновый мячик, устремившись вверх из расщелины и еще дальше.

Вот только тварь не отставала. Стоило нам только достичь мирного песчаного дна, как экраны, показывающие руины, остающиеся за нами, затопила непроглядная тьма. Гурри поднажала еще сильнее, и транспортник за пару секунд оказался достаточно далеко от загадочного монстра. Когда пространство на экранах очистилось, мы рискнули развернуться. Оказалось, охранник никуда не делся. Напротив, он только-только закончил выползать из расщелины, а теперь ВЕСЬ оказался перед нами.

Помните, я говорил об огромном входе в пещеру. Забудьте. То, что лежало перед нами, напоминало громадного морского змея, похожего на того, которого я сразил в аномальном подпространстве Джигура. Вот только его размеры ужасали и потрясали одновременно....

Представьте рядом кобру и божью коровку. Тогда вы примерно поймете размер этого змея. Мало того, тварь точно знала, кто ее потревожил, так как повертев по сторонам огромной вытянутой головой, нацелилась на нас одним глазом.

В тот же момент я почувствовал, как мой мозг затопила волна леденящего невыразимого ужаса! В следующий миг осознал, что лежу на полу кабины, сжавшись в позу эмбриона, пока Гурри отчаянно пытается до меня достучаться. Гребаная змея еще и телепат оказывается! Причем, она еще даже не пыталась меня достать, а просто просканировала наш челнок!

— Гурри! — прохрипел я, пытаясь поднять и затянуть себя в кресло. — Что у нас есть из вооружения, чтобы быстро уничтожить этого гада? Ни в коем случае нельзя выпускать его на свободу! Надо стереть его с лица земли... то есть воды, пока он еще просыпается!

— Как насчет кваркового дезинтегратора? — прозвучал металлический голос киборга. Судя по всему, ей тоже досталось, хоть робофемка и была практически невосприимчива к мыслесвязи.

— Давай, заряжай на полную! — выдохнул, хватаясь за штурвал и наводя перекрестия на огромную тушу. Собственно, и наводиться не надо было — монстр занимал ВСЕ экраны!

— Штайнер настоятельно рекомендовала использовать это оружие только в самом крайнем случае, — вздохнула роботесса, пока внутри челнока что-то происходило. — Но, думаю, это и есть тот самый крайний случай. Орудие готово!

— ОГОНЬ! — заорал я, давя на гашетку. — Огонь!!! Уничтожь эту тварюгу!

Змей, будто что-то почувствовав, а, наверное, так оно и было, рванул к нам, предчувствуя наши действия, но транспортник уже задрожал, выстреливая...

Чем именно, я так и не понял. От корабля в сторону громадины протянулись белые лучи, которые достигнув цели, в мгновение ока заключили всю его тушу в белую оболочку, не оставив ни шанса на побег. Целую секунду змей яростно бился, пытаясь сбросить «вторую кожу», взбаламучивая все вокруг и поднимая тонны песка, но в следующее мгновение экран залила беззвучная яркая вспышка, а змей просто... исчез.