Я кашлянула.

— Мне не доводилось видеть ни единого эльфа с темным даром, — промолвила я. — Как такое может быть? Оно ж в вас не сочетается. У эльфов аллергия на тёмную магию.

— У эльфов аллергия на всё, что только может быть, так что же, не жить мне? — закатил глаза Даррен. — Но давай об этом не будем. Мы забываем о нашем дорогом драконе, а он, кажется, собирался что-то нам рассказать… Не так ли?

Флавор нахмурился.

— У нас нет никаких доказательств, — заявил он, — что ты в самом деле не виноват в этом нападении, эльф. Я хорошо знаю твою мать и знаю, как подлы бывают эльфы!

— Я не эльф, я изгнанник, — покачал головой Даррен. — Рассказывай. Если ты в самом деле увидел там что-то серьезное, то сейчас нет времени тянуть с ответом. Или ты желаешь, чтобы я продемонстрировал тебе собственную магию, так сказать, на практике?

Этого дракон явно не хотел. Он взлетел в воздух, завис на несколько секунд, потом взмахнул крыльями, дернувшись в сторону, и устроился на столе. Поджал под себя хвост, устроился, как будто был котом, а не драконом, и наконец-то заговорил:

— Поляна совершенно безлюдная, никого нет. Но выглядит она так, как будто там вообще ничего не случилось. Земля ровнехонькая, трава даже не стоптанная…

Мы с Дарреном переглянулись.

— Не стоптанная трава? — протянула я. — После того, как там крутились огромные толпы? Да быть такого не может!

— Они подняли землю, — кивнул Дар. — Это могут сделать гномы. Проблема в том, как они прорастили траву.

— Прорастили? — нахмурился Флавор.

— Я не вижу другой причины, по какой бы поляна могла выглядеть совершенно нетронутой, — ответил Дар. — Ну, если ты, конечно, не перепутал поляны.

Флавор фыркнул и выдохнул облачко дыма. Тот преобразовался в объемную картинку, и я действительно увидела знакомую поляну. Только на ней уже не было ни следа сцены или посетителей концерта. Трава в самом деле была достаточно длинной, свежей и зеленой. Ни капли сходства с тем, что там находилось в прошлый раз.

— Может быть, — предположила я, — это иллюзия? Да, качественная, но иллюзия.

— Вряд ли, — Флавор втянул облачко дыма обратно. — Выглядит очень натурально.

— Тем не менее, случилось то, что случилось, — отметил Дар. — Что ж… Боюсь, у нас нет другого выхода, кроме как сходить и проверить всё лично.

Я не без удивления покосилась на Даррена. Если честно, я не ожидала, что он в самом деле захочет возвращаться на ту поляну. Я планировала, конечно, но…

— Не уверен, — протянул Флавор, — что вы по земле вообще найдете дорогу! Кажется, вы не слишком хорошо ориентируетесь в лесу!

— В лесу нехорошо, а в темной магии отлично, — пожал плечами Даррен. — Пойду по нити силы. Вчера-то нам с Ладой не надо было туда возвращаться, не так ли?

— Логично, — подтвердила я. — Всё равно союзников нам, кажется, искать негде. Не к королеве же Инсидарриэль обращаться.

— Ну, она б вас могла и послушать, — хитро протянул Флавор.

Я сжала зубы. Нет, определенно, этому дракону надо надавать по морде, чтобы он перестал выбалтывать чужие секреты!

Дар, к моему огромному счастью, не понял. Он только прищурился и протянул:

— Вот уж да, скорее моя мать придет на помощь человечке, чем собственному сыну. Я в ней даже не сомневаюсь. Так что пойдем мы вдвоем.

— Если что, будешь петь врагам? — дракон выразительно махнул хвостом, показывая своё отношение ко всему происходящему.

— С удовольствием, — Даррен набросил сверху свой камзол и протянул мне руку. — Ну что, ты пойдешь со мной?

— А что, предполагалось, что я могу не пойти?

— Да, конечно. Не стану же я силой тащить даму за собой, — пожал плечами Даррен, а потом, посерьезнев, добавил: — Мы можем попробовать выйти, а потом я вернусь.

— Сам?

— Да.

— За людьми, которых ты даже не знаешь?

— Эй! — возмутился он. — Там моя группа как минимум! Откуда мне знать, что они успели спастись, а не попали в плен? Да и на остальных мне не плевать. Если ты считаешь, что все на свете эльфы равнодушны, то в общем-то права, но в таком случае мне надо подрезать уши.

Я вздохнула. Эльф, который беспокоится за своих друзей — эльф хороший, но неправдоподобный. Чем дальше, тем больше мне казалось, что мне откровенно лгут. В чем именно, понять было трудно, и я с нетерпением ждала озарения, надеялась, что вот-вот в голове вспыхнет светлая разоблачительная мысль. Но пока что Даррен не то чтобы меня разочаровал, я б сказала, даже наоборот — и приняла решение понаблюдать ещё немного.

— Прости, — выдохнула я. — Ты прав, там действительно много твоих друзей… Да и твои поклонники, в конце концов. Не можем мы их так оставить. Но, быть может, для начала подкрепимся? У тебя как, ожоги не болят?