Это ещё что за шутки такие?!

Я попыталась выровняться, но, чтобы держать баланс на такой узкой ветке, очевидно, надо родиться эльфом. Поза потеряла остатки приличия; примерно в таком виде, очевидно, я бы висела и на чужом плече, но плеча сейчас не было, а Даррен мог рассматривать мою пятую точку в непосредственной близости от себя.

— Давай помогу? — заботливо предложил он.

— Я сама! — зашипела я.

Справиться самостоятельно оказалось затруднительно, и я ещё довольно долго висела вниз головой, из собственного же упрямства, но всё-таки победила силу всемирного тяготения и перевернуться смогла. Устроилась на ветке удобнее и с ужасом увидела, как Даррен решительно встает.

— Надо бы нам вылезти наверх и оттуда посмотреть, где заканчивается магическая полоса. Если мы хотим выбраться отсюда, конечно. Или попытаться перебраться по деревьям ближе к центру, чтобы посмотреть, что же там происходит.

— Я не дракон и не умею летать, прыгать белкой и делать что-то ещё из того, что тебе, как эльфу, возможно, кажется забавным, — сердито отметила я. — Мне даже не удастся забраться наверх.

— Ну, наверх, положим, я тебя вытащу, — протянул Даррен, наблюдая за тем, как я устраиваюсь на ветке. — А вот с остальным действительно могут быть трудности.

— Ещё какие! — отметила я. — Так что мы — по крайней мере, я! — тут достали. Если не используем мгновенное перемещение, конечно.

Увы, с местными заклинаниями телепортации у меня как-то не заладилось. В прошлый раз я потеряла по пути своё платье и решила, что больше экспериментировать не буду. Конечно, страшно свалиться куда-то голой, но свалиться туда же без ноги, без руки или без головы ещё страшнее, а именно к этому могли привести нестабильные порталы.

Судя по тому, что Даррен такой вариант не рассматривал, у него с магией переноса не лучше, чем с моей.

— Я знаю, как нам с тобой попасть к поляне, — наконец-то промолвил он. — Ну, и от неё тоже знаю, как, просто раз уж мы сюда пришли, то давай сначала туда.

— А магия не поднимется на деревья? — обеспокоенно промолвила я.

— Не-а, — мотнул головой Даррен. — Она гномья. А гномы с живой природой как-то не очень… Потому и траву такую неестественную взрастили.

Я кивнула. Гномья так гномья.

— Тогда на поляну?

— Да, — кивнул он. — Только держись за ветку крепче, пожалуйста.

И сделал самое неожиданное, чего я могла ожидать в данной ситуации — запел.

Голос у Даррена был красивый, бархатистый, сильный. Я его уже, конечно, слышала, но сейчас ощущения были другие. К тому же, пел Даррен не свою обычную песню, отнюдь. Я четко слышала, как он медленно, но верно выплетал неведомое мне заклинание, и оно ложилось с потрясающей легкостью на деревья. Медленно, но верно сдвигались ветви, деревья наклонялись друг к другу…

Такой силой обладала и королева Инсидарриэль. Сын унаследовал её магию в полной мере. Его напев заставил деревья построить настоящую дорогу, и она теперь вела к поляне.

— Впечатляет, — отметила я. — Наследство матери, я так понимаю?

— Да, — кивнул Дар.

— И именно его так боятся гномы?

— О нет, — покачал головой он. — Не его. Но пойдем скорее.

«Скорее» — это, конечно, в данной ситуации было не про меня. Я едва держалась на ветвях и благодарно хваталась за руку Даррена. Он ступал легко, балансируя на тонких ветвях, но мне, человеческой девице, такая уверенность и грация были недоступны. Увы, в чем-то, поняла я сейчас, эльфы действительно могущественнее.

Может быть, я просто с неправильными эльфами общалась? Впрочем, неправильные… Это такое дело. Относительное.

Целый неправильный народ и один правильный Даррен, что ли?

Я не стала задаваться этим вопросом. Просто шла за ним, покачиваясь на ветвях и отчаянно хватаясь за подворачивающуюся под руку листву. Меня придерживали, надо сказать, очень осторожно, не давая рухнуть вниз, и решительно вели вперед. Теплые мужские пальцы напоминали о том, что он реально существует, и я всё ещё могу сломать шею, но остальное казалось сном.

Интересно, если не эта магия так испугала гномов в далекой войне и дала эльфам победить, то какая? Что они вообще умеют, эти дети трав и собственной дурости?

Ответа у меня не было.

Мы добрались до поляны, над которой уже давненько летал Флавор, и я тяжело вздохнула. В самом деле, не как концертная площадка выглядела поляна, ой нет. Высокая трава, она уже достигала бы колена, если б мы стояли там. И продолжала расти. Вероятно, переборщили с заклинанием, а значит, оно приобретено на стороне.