Лада склонилась к Мори и едва ощутимо коснулась его висков. Взблеснула светлая, целительная магия, разряд силы впитался в эльфийское тело. Он вздрогнул, потом вскинул голову и поднял на нас мутный, немного уставший взгляд.

— Что происходит? Что… Где я?

— Ты всё там же, где и был, — промолвил я. — И не притворяйся, будто память потерял, ничего, что могло бы к такому привести, не случилось. Но сейчас мы с Ладой хотим вывести тех людей, которые тут в тюрьмах. И ты можешь пойти с нами.

Если честно, я полагал, что он воспротивится хотя бы для вида. Но Мори так лихо подскочил на ноги, что у меня даже сомнений не возникло: он очень хорошо знает, что именно с ним сделает его мать, когда обнаружит, что он пытался меня задержать, но не смог.

— Я пойду, — твердо произнес он. — И пусть ваш сон рядом со мной никогда не будет крепким!

— Вообще никогда, ага, — подтвердил я коротким кивком. — Лада?

— Глаз не сомкну, — пообещала она, понимая, что Мори просто хорохорится.

— Видишь, мы настроены серьезно. Надеюсь, теперь мы можем идти?

Мори кивнул. И в ту же секунду произошло то, чего я так боялся.

Земля под ногами задрожала. Я почувствовал волну магии, ударившей буквально в спину, и содрогнулся. Выпрямился кое-как, пытаясь вернуть себе хоть какие-то остатки уверенности, огляделся, перехватил взгляд побледневшей Лады и промолвил:

— Кажется, королева наконец-то обнаружила, что её пленник куда-то делся.

И теперь на нас открыта охота.

Цвет лица Мори стал ещё более бледным, но зато и решительности в глазах прибавилось. Справедливо рассудив, что если у пленников ещё есть какие-нибудь варианты, то ему точно не светит ничего хорошего, эльф ткнул пальцем куда-то вглубь коридора и выдохнул:

— Туда.

Спорить с ним времени не было, тем более, что тьма надвигалась с другой стороны. Мы с Ладой устремились в том же направлении. Моя магия зашевелилась, ожила, выплетая за спиной охранные знаки.

Как, однако, хорошо, что королева Анри не догадывается о нашем с ней кровном родстве! По крайней мере, не сразу поймет, какую именно магию надо искать.

Бежать быстро из всей нашей компании мог только я. Лада, возможно, и поспешила бы следом, но не была способна сделать это бесшумно, а тратить резерв на тишину шагов, если от того резерва остались лишь жалкие крупицы — невиданная роскошь. Мори просто сполз вдоль стеночки, слишком резко стартовав, и мне пришлось ловить его за воротник и практически силком поднимать на ноги.

Впереди перед нами раскрывался настоящий лабиринт из коридоров. Всматриваясь в тьму впереди, я подумал, что Мори мы прихватили не зря; даже ориентируясь на начертанную магией карту, тут запросто можно заблудиться, да так, что потом больше никогда не найдешь выход. А последнее, чего я хотел — потеряться в королевстве тёмных эльфов.

За спиной что-то загудело, громко, протяжно. Несколько секунд — и звук повторился, буквально врезаясь в уши. Захотелось спрятаться от него, затыкая их ладонями, но это только лишнее промедление для столкновения с королевой эльфов.

— Бежим сами, — прохрипел Мори. — Я покажу выход. Мы не вытащим пленников, у нас для этого времени не хватит!

— Хватит, — заверил его я. — Хоть кого-то. Скорее!

Заплетаясь в ногах, эльф бросился по узкому коридору вперед. Он задевал плечами стены, шипел от боли, наталкиваясь на ошметки охранных заклинаний, которые даже его, вроде как наследника, обжигали и причиняли боль. Посылала ли эта магия сигналы своей хозяйке — неизвестно, но мы, гонимые страхом, набирали темп.

Натолкнувшись на одну из расставленных магических сеток и почувствовав, как она будто клеймом обожгла плечо, я с удивлением осознал, что жгут они, кажется, только бедного Мори. Я не почувствовал никакой боли, а клочок магии легко перемешался с моим и пошел на пополнение резерва.

Предлагать таким образом подпитаться Ладе я, впрочем, не стал — неизвестно, чем для неё употребление тёмной силы может закончиться. Но сам теперь не избегал столкновения с силой, а вел кончиками пальцев по стенкам тоннеля, собирая остатки.

Это может пригодиться, особенно если я собираюсь сбежать так, как задумал.

На очередном повороте, правда, Мори изменили его смелость и энтузиазм. Он обернулся и испуганно прошептал:

— Мы погибнем, Даррен! Я не смогу вывести вас отсюда! От пленников до выхода слишком далеко!

— Пленников мне покажи. А с выходом, поверь, я совладаю сам!

Зазвеневшая в моём голосе магия, вероятно, очень напоминала Мори материнскую. Он вздрогнул, внимая моим злым, раздраженным словам, и вновь побежал по узкому тоннелю, стремительно уменьшающемуся и становящемуся всё уже и уже.