— Идиоты, — выдохнул Дар, прикрывая глаза. — Какие же вы идиоты…

— Даррен? — взволнованно переспросила я.

— У меня есть одна очень плохая новость, — отозвался он. — От любой лишней активности в верхней части тоннелей пол под нашими ногами может провалиться. Мы переломаем ноги, те, кто внизу, скорее всего просто погибнут под породой.

Черт!

— Так, а хорошая новость — это то, что можно считать лишней активностью, да?

— А что угодно. Даже случайное заклинание зажжения фонаря, — мрачно промолвил Дар. — И, Лада, это тоже очень плохая новость.

Я закрыла глаза.

Мы влипли.

— И что делать? — пролепетал Мори. — Нельзя, чтобы тоннели рухнули…

О, он переживает за пленников?

— Ведь тогда государство Тёмных эльфов окажется погребенным под землей! — воскликнул он. — Ты знаешь, что делать? Даррен? Ты же дружишь с гномами! Так что б они тебе посоветовали?

— Дружу, — кивнул Дар. — И у них был бы очень хороший совет в данной ситуации.

— Какой?

— Вывести людей, — Даррен скрестил руки на груди, — а потом обратиться к гномам за помощью.

— Но, — Мори растерялся, — мама никогда не согласится.

— Именно, — сверкнул глазами эльф. — А знаешь, что это значит?

— Что?

— То, что ты сейчас ведешь нас к людям, Мори. И делаешь всё возможное, чтобы твоя мать не смогла нам помешать.

…Что ж, а от заклинания ступора явно есть польза! По крайней мере, Мори не упал на пол. Потерял сознание, конечно! Но стоять — остался.

11. Дар

У эльфов всегда есть большие проблемы с нервной системой. Мне об этом было известно не со слухов, я всё-таки сам эльф и помнил, что такое удушающая паника, хватающая за горло в самый неподходящий момент. Но я научился с этим справляться, а вот Мори… Очевидно, даже не пытался, раз уж он потерял сознание, когда даже не совсем владел своим телом.

Стоило ему только закатить глаза и застыть в немного неестественной позе, как Лада шумно выдохнула и ослабила поводок магии. Сама она пошатнулась, тоже едва не упав, но я придержал девушку за плечи и помог ей постепенно восстановить равновесие, а затем усадил на пол.

Она уперлась спиной в противоположную стену, закрыла глаза, пытаясь восстановить силы, и прошептала:

— Что-то мне хуже, чем должно быть после использования такого заклинания.

— Ещё бы, — пробормотал я. — Если тебя чуть не убило… Посиди. Сейчас я этого приведу в порядок, пока он не рухнул. Надо, чтобы ты отпустила заклинание.

Я даже не стал просить её подержать силу несколько секунд и отпустить плавно. Видел, как магия постепенно, капля за каплей, вытекала из тела Мори, пока наконец-то не ушла вся. К счастью, к тому моменту я уже успел отобрать у него кинжал, а его самого привалил к стене.

Эльф просто сполз по ней и застыл, глядя опустевшими глазами вперед.

Итак, что мы имеем. Мы застряли в тоннелях тёмных эльфов, вырытых с абсолютно наплевательским отношением к правилам технической безопасности. Выбраться отсюда нельзя, по крайней мере, неизвестно как. Внизу куча людей, и их жизнь под угрозой, причем понять, когда именно тоннели вдруг решат упасть, невозможно. Это может случиться через год, а может уже через две секунды.

Мой резерв ополовинен, но мне тут есть чем подпитаться. Лада практически пуста, тем более, под землей её магия работает через раз, она маг другого типа.

А ещё мы где-то потеряли дракона.

Замечательно. Пора бы найти в этой ситуации хоть одно преимущество, но что-то оно совершенно не ищется. С чего б это!

Я грустно посмотрел на Мори. На преимущество он не тянул совершенно. На помеху — более чем. Да, он знает, где пленники, но на этом всё…

Ещё и считает, что ему надо просто выслужиться перед собственной матерью, и она сразу перестанет его считать презренным мужчиной, обозначит как полезного гражданина эльфийского государства и будет преисполнена величайшей любви. Ага, да. Ждите.

Эльфийские королевы на такое не способны.

Я мог бы заявить, что сужу по собственной матери, но Анри — хуже. Моя мама, конечно, немного тиран, но она по краней мере никого не пытается истребить, чтобы доказать своё могущество! А вот Анри… Эта может, да. И ничего в ней не дрогнет, она считает это совершенно нормальным.

Увы, но о тёмных эльфах я тоже знал достаточно много не понаслышке.

Потому что вот это остроухое чудо, Мори — мой родственник. Двоюродный брат. А отец был родным братом королевы Анри.

Именно потому он и подружился с гномами. Блуждая по подземным переходам и мечтая о свободе, молодой эльфийский принц — королевой тогда была его мать, моя покойная бабушка, — рискнул пройти по гномьему тоннелю, соединяющему эти два подземных царства. Его силы хватило не только на то, чтобы пройти по коридору, и на то, чтобы отбить атакующие заклинания и даже вырубить несколько гномов. Потом его, разумеется, победили, оттащили к местному главарю, а он не стал скрываться за эльфийским красноречием и прямо выложил, чего именно хочет.