Если б не Даррен, сейчас я бы уже валялась мертвой.

Но сказать ему простое человеческое «спасибо» я не могла. Не потому, что в горле пересохло (хотя это, конечно, тоже), не потому, что мешала гордость (совершенно не мешала, я девочка воспитанная и на благодарность не скуплюсь), а потому, что мы были не одни.

Напротив Даррена стоял незнакомый мне парень. Определенно эльф, причем более классический, чем Дар. В каком смысле? Ну, худой, бледный, выглядящий так, словно всю жизнь питается сплошной травой, причем, возможно, травой ядовитой.

Вот только при всей своей бледности и хилости он вполне крепко держал в руке кинжал, и кинжал этот прижимал к горлу Дара. Надо сказать, весьма неумело, вырваться из этого захвата эльфу было бы раз плюнуть, но…

Может, он дурной, этот паренек, ещё возьмет и резанет. Опасно действовать, когда у тебя нож у горла!

А вот у моего горла вообще ничего сейчас не было, ни оружия, ни зубов, ни посторонних пальцев, и вообще, меня наверняка считали умершей и не достойной высокого эльфийского внимания.

Потому я попыталась воззвать к своей магии.

Она, к моему огромному удивлению, откликнулась сразу. Поначалу не так ярко, как я привыкла, но с каждой секундой сила расползалась по телу всё увереннее.

Конечно, можно было запустить процедуру полного исцеления — я всё ещё чувствовала себя не слишком хорошо. Но мне следовало подумать не о возможных царапинах на теле, а об одном эльфе, которому могут поцарапать горло.

Внушительно так поцарапать.

Потому я немного спустила магию с цепи, и она подползла, осторожно так, будто невзначай, подобралась к противнику. Силовой поток нырнул ему в штанину, благо, на нём любая одежда бы висела, даже обтягивающие джинсы-скинни, потом поднялся выше, к рукавам, пробежался по запястью, обхватил руку, сжимающую кинжал…

А потом я отдала приказ.

И эльф, нападавший на Даррена, резко отнял нож от его горла и приставил к своему собственному.

Судя по недоумению, отобразившемуся на лице сразу у двух эльфов, никто из них не ожидал магического вмешательства со стороны. Даррен отскочил куда-то вправо, то ли собираясь занять более выгодную точку для защиты, то ли пытаясь освободить дорогу своему противнику, а последний левой рукой вцепился в правое запястье, лишь бы только отвести кинжал от горла.

Тем временем, ноги тоже перестали слушаться его. Эльф попятился к стене, бледнея до состояния «мелоподобный», хотя его и прежде нельзя было назвать загорелым и пышущим здоровьем.

На самом деле, у меня были опасения, что парень завизжит, но он, кажется, очень боялся за свою репутацию, потому крепко сжимал зубы, подавляя любой звук, что мог вырваться из его горла.

Смело и глупо.

Решив, что полагаться на чужую бездумную храбрость — затея не для меня, я добавила немного магии и слегка заблокировала его голосовые связки. Эльф щелкнул зубами, почувствовав стороннее влияние, застыл у каменной стены и направил на Даррена испуганный взгляд.

Кажется, он искал у него спасения.

Увы, Дар не пытался оправдать надежду своего противника. Вместо того, чтобы отдирать кинжал от его горла, бросился ко мне.

Эльф вцепился в собственную руку ещё более судорожно. Очевидно, ему очень нравилось оставлять на своей коже синяки.

Я могла бы вмешаться и сообщить, что так сильно защищаться от магии не надо. Во-первых, мне хватит сил перехватить управление и второй рукой, и тогда его горло будет перерезано одним легким движением кинжала. Во-вторых, я совершенно не собиралась его убивать, а значит, просто хотела зафиксировать лезвие у чужого горла.

Нет, ему явно пора перестать трястись, не то он себя порежет!

Усилием воли я заставила незнакомого эльфа отвести оружие от его горла хотя бы на сантиметр и отдала короткий приказ: стоять.

Вот, так-то лучше. Он замер, словно статуя, и мог только испуганно моргать.

— Сработало, слава магии, — прошептал Дар, подавая мне руку и помогая подняться. — Я думал, что не успею. Ты в порядке?

Я собиралась ответить, что да, но вместо слов из горла вырвался только судорожный кашель. От внезапной боли — ощущения были такие, словно мне в горло кипяток залили, — я согнулась пополам и была уверена, что сейчас что-то вырву.

Обошлось.

Спустя несколько секунд боль немного ослабела, и я прокаркала:

— В относительном.

Хочется верить, что вот это приключение с моими голосовыми связками — не надолго, и скоро меня отпустит.

— Это последствия тёмной энергии, — верно истолковав моё хрипение и испуганный взгляд, пояснил Даррен. — Надо время, чтобы организм окончательно оправился от последствий.

Кривая улыбка, в которой я растянула губы, явственно свидетельствовала о том, что я пытаюсь заставить организм оправляться от последствий чуточку скорее, а он, зараза такая, не хочет. А надо бы, если мы не желаем вновь попасть в лапы тёмной королевы.