Сиара с интересом взглянула на него.

— Как это… страшно звучит.

— Тёмные эльфы — особенный народ, — потупился Мори. Судя по всему, ему не хотелось вспоминать о своей родственнице и её подчиненных, а вот внимание Сиары ему льстило. — Так что я говорю чистую правду! Разве ж это не прекрасно, когда женщина обладает формами?

— Просто замечательно, твои бы слова — да эльфийкам в уши, — фыркнула я. — Потому что сначала они ничего не едят, а потом жалуются на нехватку сил и проблемы с женским здоровьем.

Мори понимающе вздохнул. Кажется, точно то самое происходило и у тёмных эльфов.

Сиара покосилась на него с интересом.

— Лада, — прошептала она мне на ухо, — а тебе не кажется, что этот эльф немного похож на Его Высочество Дарренариэля? Только у него имя какое-то короткое… Вряд ли они могут быть родственниками, правда же?

Ну, родственниками они как раз и были, двоюродными братьями, но я понимала, что это секрет, и выдавать его ни в коем случае нельзя. Потому просто пожала плечами.

— Может, это врожденные черты эльфов королевских кровей? Ведь Мори — сын Тёмной королевы. А что касается короткого имени, то это либо сокращение, либо у них там, в тоннелях другая традиция именования. Но об этом лучше спросить его самого.

— Так спроси! — дернула меня за руку подруга.

— Ну, мне это не так интересно, — пожала плечами я. — Спроси лучше ты. А я пока расспрошу Даррена, что там с нашей дорогой.

— Ты только это, не усердствуй, — сверкнула глазами Сиара. — Если ты всё ещё не собираешься за него замуж, то я хочу попытать счастья!

Я тяжело вздохнула. Кажется, зря надеялась на то, что подруга проявит здравый смысл и забудет эту дурацкую идею завоевать Даррена. Нет, сердиться она перестала, услышав от меня о спасении пленников, и вроде бы больше не собиралась предъявлять мне претензии, но её мечтания это отнюдь не прекратило.

Меня это расстраивало, если сказать по правде. Я искренне надеялась на то, что подруга вспомнит о такой замечательной штуке, как здравый смысл, и перестанет косить глазом на эльфийского принца, но, возможно, я в самом деле слишком многого желаю от жизни.

— Не волнуйся, — усмехнулась я. — Я не пытаюсь составить тебе конкуренцию. Иди, расспроси Мори. А я пока поговорю с Дарреном.

Сиара действительно ускользнула к тёмному эльфу. Я же подошла поближе к Дару и перехватила его недовольный взгляд.

— Значит, ты уже успела от меня отречься? — протянул он то ли в шутку, то ли сердито.

— Зачем сразу отречься? Нет, — покачала головой я. — Просто я полагаю, что лучше не нервировать лишний раз мою дорогую подругу.

Дар ухмыльнулся.

— Ну да, конечно. А меня нервировать можно?

— Она тебе настолько не нравится? — если честно, за Сиару стало обидно.

— Причем тут она?! — возмутился Дар. — Она симпатична, но это не имеет никакого значения. Мне нравишься ты.

— Мы же с тобой договорились…

— Что я постараюсь сделать всё возможное, чтобы моя мать не возложила на тебя бремя Избранности и не принудила нас жениться и плодиться? Конечно, я выполню своё обещание. Я вообще не хочу быть королем, зачем оно мне нужно? Но это не значит, что я отрекаюсь от тебя, как от девушки. Может, мы потом сбежим и будем жить долго и счастливо?..

— И подальше от твоей матери. Например, в моем мире, — ухмыльнулась я.

— А что? Нормально. Там как, петь можно?

— Нужно. И к року замечательно относятся.

— Вот, я уже нашел свой идеальный мир! — хмыкнул Дар. — Но давай об этом потом. Сейчас мне нужна твоя помощь.

— Помощь?

— Да, — кивнул он. — Тут требуется что-то более светлое, чем я, чтобы посох нашел дорогу. Потому хватайся за него. И так, чтобы наши руки соприкасались! Может, тогда мне будет легче нас вести.

Я только сейчас оглянулась и заметила, что мы уже давно свернули в сторону от тропинки и продираемся сквозь густую чащу. Что ж, теперь надо было искать дорогу здесь, а посох практически не реагировал на попытки Даррена влить в него свою магию.

— Ну же! — поторопил меня эльф. — Я не хочу застрять здесь на несколько недель, в самом деле. У нас их нет! И еды тоже нет.

— Да, и благодарности к добытчику пищи у вас ни капли! — добавил возникнувший будто из воздуха Флавор.

Судя по содранной чешуе на лапе, он опять столкнулся с какой-то сосной.