— О, разумеется, нет, — улыбнулся король, явно выдохнув с облегчением. Кажется, он боялся, что я потребую чего-то куда более серьезного. — Рад буду помочь!

— И за зверушкой присмотрите?

Король слегка помрачнел. Очевидно, советники виделись ему меньшей проблемой, чем обнаглевший Флавор, пытавшийся сожрать кусок шторы.

— Конечно, и за ним тоже, — наконец-то нехотя промолвил король.

— Спасибо, — усмехнулся я. — Ваша помощь очень ценна.

Сам же я подал руку Ладе и повел её прочь.

К её чести, она не стала спрашивать ни о чём, пока мы не покинули помещение. Лишь оказавшись снаружи, прошептала удивленно:

— Разве нам не нужна делегация?

— Нужна, — кивнул я. — Но там, куда мы идем дальше, они могут только навредить. Не думаю, что это хорошая идея — брать с собой советников туда.

— Туда — это куда? — переспросила она.

Я усмехнулся.

— К оркам и троллям на боевой фестиваль, разумеется, любовь моя.

А потом, не собираясь слушать её возмущения и возражения, взмахом руки открыл портал.

Надо было спешить.

25

Что с орками, что с троллями я контактировала крайне мало. Как-то мне не доводилось общаться с представителями этих прекрасных рас. Ко мне за услугами лекаря обычно обращались люди и эльфы, притом вторые гораздо чаще первых — потому что хотели поглазеть за свою Избранную. Я старалась относиться к этому, как к давно надоевшей работе, и разнообразия клиентов не требовала.

В деревню тоже ни орки, ни тролли не забредали. Изредка можно было увидеть вампиров или оборотней, но они слишком малочисленны и предпочитали держаться отдельными семьями-кланами… Специфическое устройство жизни.

Однако, если бы Даррен спросил меня, я предпочла бы общаться с вампирами, а не с орками. И не с троллями. А я не эльф, к людям они относятся спокойнее!

Телепорт выбросил нас прямо в центр какого-то поселения. Вокруг было множество палаток и спальных мешков. Кто-то спал прямо под открытым небом. Горели костры. Заходящее солнце уже слабее, но всё ещё освещало местность.

А ещё здесь оказалось очень шумно. Казалось, вокруг постоянно что-то гудело. Я втянула голову в плечи, стараясь игнорировать назойливые звуки, и боязливо покосилась на Даррена. Так, и что же нам делать дальше?

— Не беспокойся, — шепнул мне эльф. — Это специфическая компания, но я уверен, с ними нам удастся договориться.

— Ты совсем с ума сошел? Тебя люди только что хитростью послали на три буквы, а ты собираешься с орками договориться? Они эльфов не переваривают! — возмутилась я.

Нет, Дар очень правильно поступил, что не взял сюда с собой ни задиристого Флавора, ни советников, которые наверняка уже потеряли бы сознание от ужаса. Они ж никого, кроме эльфов, в жизни не видели, только и могут, что на другие расы сквозь зубы фыркать, а осознанности в голове на три медяка.

Однако сейчас меня куда больше интересовал иной вопрос: что задумал Даррен? Почему-то возникло впечатление, что ничего хорошего!

С чего это он взял, что его с эльфийским золотым венцом будут радостно привечать на этом, как он выразился, фестивале?

— Э, а кто там стоит?! — услышала я грубый мужской бас. — Какая-то краля.

— А с ней эльфик!

— Краля, зачем тебе этот шибздик? Присоединяйся к нормальным мужчинам!

— Ге-ге-ге, она его сюда заманила, чтобы он от неё отстал наконец-то!

Минута — и на нас смотрели буквально все. Орки, крупные, массивные, с выдающимися клыками и знакомой зеленой кожей… И даже они казались крохотными рядом с троллями. Те, серо- и синекожие, ростом в три-четыре метра, переминались с ноги на ногу, подбираясь поближе. А самый крупный из них достиг, должно быть, целых пяти метров и напоминал настоящую гору. Я втянула голову в плечи, боясь заглядывать в лицо того великана.

— Глядите, — буркнул один из троллей, — у него что-то на голове сверкает.

— Так это ж корона!

— Корона?

— Корона! — хором подхватили орки. — К нам пожаловал эльфийский королик!

— Надо же!

— Сегодня мы будем есть короля!

— Краля, а, краля, как ты его сюда затащила? Эльфы ж трусы, на припоне, что ли, привела?

— Королик, как тебя заманила твоя краля? Сейчас ты об этом пожалеешь!

Тролль-великан остался молчаливым, но так выразительно облизнулся, что у меня аж сердце улетело в пятки.

— Дар, ты идиот, — прошептала я. — Зачем ты сюда вообще телепортировал? Один! Ты с ними договариваться собираешься? Ты понимаешь, что это невоз…