— Вы ничем мне не обязаны! Леди эс Вуалье всегда была ко мне добра, она во многом заменила мне мать. И это кощунство считать, что мой поступок должен быть оплачен. Я сделала то, что сделал бы каждый.

— И все же, — король улыбнулся. — Я дарю тебе свою услугу. Не делай опрометчивых решений, ведь когда король ходит в твоих должниках, это многого стоит. Возможно, тебе понадобится моя помощь, и я обязательно откликнусь. Если же нет, то ты ничего не теряешь, ведь так?

— Так, — согласилась я, чувствуя тепло в груди.

— Ну и славно, — король отпустил меня и осмотрелся. — Где же Тэйтан и Джарек? Все уже вернулись.

— Из-за моей неуклюжести они одни и без слуг. Возможно, вдвоем им сложнее было выследить добычу. А без нее Тэйт не захочет возвращаться, вы же его знаете.

— И не поспоришь, — хмыкнул глава государства. — Но уже темнеет.

Арег подозвал к себе слугу и отдал приказ.

— Пусть пару копий отправятся на поиски. Лишним это точно не будет.

Мне стало не по себе. Но остановить короля я не могла. Оставалось надеяться, что друзья успеют вернуться раньше, чем станет известно, чем они на самом деле занимались.

— Вернулся!

Мы с Арегом эс Вуалье повернули головы на крик и заметили, как из леса выезжает Тэйтан. К лошади его была привязана косуля и он с довольной улыбкой тянул ее по земле, пока загонщики не помогли отцепить увесистый трофей.

Я кинулась к принцу, расталкивая мужчин и слуг, совершенно не заботясь о том, что они про меня подумают. Меня волновал лишь один вопрос:

— Где Джарек? — я подошла к принцу вплотную, когда он, спешившись, стоял у своей лошади. — Не томи!

— Тише, бунтарка, — Тэйтан прижал меня к себе, и со стороны казалось, что я просто радуюсь возращению друга. — С ним все относительно хорошо. Отлежится пару дней и будет как новенький. Ну, ты чего?

Мужчина провел пальцем по моей щеке, и я только сейчас поняла, что плачу. Тяжесть неведения и волнение от ожидания схлынули, и я больше не смогла сдерживать эмоций.

— Я так волновалась…

— Т-с-с, — принц крепче обнял меня. — Все хорошо, мы это сделали.

А дальше Тэйтана от меня оторвали и увели, поздравляя с окончанием охоты. Парень всем рассказал, что Джарек в борьбе с косулей умудрился порвать свои штаны и ретировался во дворец, чтобы не смущать чувствительных дам своим неглиже.

А на обратном пути, когда вереница карет возвращалась в замок на дороге была обнаружена карета мадам Фав, в которой лежало ее бездыханное тело. Слуги с перерезанными шеями также обнаружились в ближайших кустах.

Глава 27

Ливелия стояла возле двери в комнату мага и не могла понять, что здесь делает. Скорее всего, Джарек давно лег спать. Так она пыталась себя заставить уйти отсюда вниз, к уснувшим сестрицам, чтобы ненароком не сделать чего — то необдуманного. Но узкая щель под дверью освещалась тусклым светом, и неясная тень под ней двигалась из стороны в сторону. Мужчина точно не спал. Он находился в таком же смятении.

Лисица, зажмурив глаза, подняла руку вверх, сложив ладонь в кулак, но постучать не успела, потому что двери распахнулись, и крепкие мужские руки втянули ее внутрь.

— Что ты здесь делаешь?

— Я…

— Ливелия?

— Я пришла перевязать твои раны.

Ливелия указала на зажатые в ладони куски чистой ткани и бутыль с прозрачной жидкостью.

— Кристалль? — хмыкнул маг. — Ты решила меня напоить?

— А потом добить, — подыграла ему лиса, пихая пальцем в его стальную грудь. — Ты рискуешь получить заражение и гуманнее будет разделаться с тобой на пьяную голову, чем потом слушать, как ты кричишь от боли, когда плечо начнет гноиться.

Мужчина тихо рассмеялся и дал Ливелии возможность усадить себя на постель и обработать рану.

Девушка смочила одну из тряпиц алкоголем и начала спокойно и методично убирать загрязнения. И хоть маг и шипел от каждого прикосновения, лиса все делала мягко и осторожно. Магу нравилось ее присутствие. Он забыл, как это, когда о тебе заботятся.

— Так гораздо лучше, — девушка крепко перевязала плечо мага, довольно осматривая проделанную работу. — Скоро будешь как новенький.

— Теперь, я надеюсь, мне не грозит верная смерть? Очень уж страшны твои прогнозы. А мне бы так хотелось пожить еще немного…

Мужчина посмотрел на лису прямо и открыто, и отчего — то смеяться ему перехотелось. Девушка тоже забыла, как дышать. Она стояла к нему так близко, что он мог чувствовать запах ее волос, аромат чистого тела, который был присущ только Ливелии. Сейчас Джарек мог поклясться, что вся его внутренняя борьба отчетливо написана на лице.

«Сейчас она убежит», — подумал маг, но девушка не отступала. Она внимательно разглядывала лицо мужчины, не в силах оторвать от него свой взгляд.

Стараясь взять себя в руки, Ливелия откашлялась: