— Я не знаю…

Очень хочется спросить, где же был Первозданный Свет, когда Вселенная чуть не перестала существовать, но я стараюсь успокоиться и молчу. Впрочем, разговаривать с Лоем больше нет никакого желания. Поднимаюсь на ноги, намереваясь немного размяться.

— Стас! — зову я. — Не желаешь устроить тренировку, как в старые-добрые времена?

— С радостью!

Небольшое дружеское сражение помогает снять напряжение и выплеснуть излишние эмоции, способные привести к неуместной ссоре. Осуждение, с которым относятся ко мне, нескрываемая осторожность, с которой относятся к Тэану, — все это раздражает и требует выхода эмоций, чтобы я вдруг не сорвалась в самый неподходящий момент.

Тренировка утомляет тело и помогает привести мысли в порядок и даже заметно поднимает настроение. После столь приятной, но утомительной разминки хочу освежиться, а потому отправляюсь к маленькому озерцу, обнаруженному нами в процессе сбора хвороста для костра. Уже завидя впереди берег, слышу голоса и машинально замедляю шаг, стараясь двигаться как можно тише.

— Почему ты постоянно начинаешь говорить о тьме? — скорее с досадой, чем с недовольством спрашивает Терран. Они вместе с Линой сидят на траве у самой кромки воды. — Неужели со мной больше не о чем поговорить?

Я растерянно останавливаюсь, не решаясь продолжить путь к озеру и тем самым нарушить их уединение. В то же время повернуть назад тоже не могу, опасаясь, что меня заметят. Поэтому прячусь за деревом, полностью скрывающим меня от глаз друзей, и прислушиваюсь к разговору.

— Просто я беспокоюсь о тебе, — говорит Лина.

— Мне приятно, что ты беспокоишься обо мне, но это совершенно не тот случай, когда нужно беспокоиться. Могу повторить еще раз. Я чувствую, что тьма не причинит нам вреда. Разве ты не чувствуешь, насколько она родная, насколько близка нам? Так что вся опасность, о которой вы говорите — вздор! Но даже если так… я не боюсь потерять себя. Если это все-таки произойдет, то… почему бы не развлечься напоследок?

— И что в твоем понимании значит «развлечься»? — заранее не ожидая услышать ничего хорошего в ответ, интересуется Лина.

— Это значит — делать все, что пожелаешь. Но я ведь вижу, что тебе этот разговор неприятен. Лина, я не хочу тебя расстраивать. — Терран чуть наклоняется и, обхватывая подругу за талию, притягивает к себе. Та растерянно позволяет себя поцеловать.

Так, это уже лишнее! Пора отсюда выбираться. Начиная паниковать и чувствуя укол совести из-за того, что не только подслушала разговор, но и увидела, что мне не полагается, я делаю несколько шагов назад. Однако, как часто бывает в таких ситуациях, по закону подлости, под ногу мне попадается веточка, издающая тихий хруст.

Лина резко отстраняется от Террана. Высвобождаясь из объятий, вскакивает на ноги. Я же делаю единственное возможное в данном случае — шагаю вперед, притворяясь, будто подошла только что и ничего не успела ни услышать, ни увидеть. При виде меня Лина ведет себя странным образом и с радостным воплем кидается ко мне:

— Алиса! Ты решила искупаться?

Терран, не желая подниматься, продолжает сидеть на берегу и смотрит на меня с неодобрением. Но Лина, пока тот не может видеть выражение ее лица, бросает на меня умоляющий о помощи взгляд.

— Да, мы со Стасом устроили небольшую тренировку, хочу теперь освежиться, — спешу подтвердить.

Подруга с благодарностью улыбается:

— Тогда устроим женскую купальню?

Улавливая ход ее мыслей, я улыбаюсь и с невинным видом обращаюсь к Террану:

— Ты ведь не собираешься подглядывать за девушками?

— Почему же? — усмехается он, явно недовольный моим появлением. — Не хочу лишаться столь увлекательного зрелища!

— Терран, — подруга награждает его строгим взглядом, — пожалуйста, мы хотим по-настоящему искупаться, а не просто поплескаться на берегу. Ведь мы больше не можем посетить ни одно людское поселение!

— Хорошо, уговорили, — поднимаясь на ноги с показным вздохом, Терран все-таки покидает наше общество и отправляется обратно к облюбованной полянке.

Снимаем с себя одежду. Нижнее белье оставляем на тот случай, если Терран недостаточно честен и притаился где-то поблизости. Входим в воду. Приятная прохлада остужает разгоряченное после тренировки тело, наполняя свежестью и ощущением легкости. Желая полностью окунуться в эти восхитительные ощущения, я делаю еще несколько шагов и ныряю, на несколько секунд скрываясь под водой с головой.

— Давай, кто быстрей до середины озера! — предлагает Лина и, ныряя вслед за мной, плывет к указанному месту.

Соревноваться особо не хочется, но и проигрывать — тоже, поэтому я поддаюсь на провокацию и делаю рывок, нагоняя подругу.

Мы плывем почти наравне, наслаждаясь скоростью и бурлящей от наших движений водой, однако, утомленная приятной, но все же непростой тренировкой, я прихожу к условному финишу чуть позже.

Признавая поражение, откидываюсь на спину и блаженно расслабляюсь, позволяя воде держать меня на плаву. Здесь, посреди озера, в тишине, прерываемой лишь всплесками воды, спокойно и хорошо.