Чечевица, свербя собеседника ненавидящим взглядом, схватился за нож.

– Послушай, Иван Петрович, – с угрозой в голосе процедил он, – я не собираюсь ни доить суккубов, ни подбирать дерьмо за бесами, ни гоняться за единорогами, ни ловить василисков, и мне не нужны зелья огнестойкости после того, как я убью огнедышащего дракона. Я уже дал тебе десять тысяч и накину еще три, если ты принесешь мне зелья здоровья. Это будет справедливая цена.

– А если вместо...

– И на этот раз, – перебил Чечевица, – мне нужны зелья, а не инструкция, как их приготовить. Зелья! – И положил на стол еще одну бумажку.

– Обычно я так не работаю... Только из-за уважения к вам!

Иван Петрович в очередной раз полез в шкафчик. Вытащив дюжину небольших бутылочек, аккуратно расставил их на столе и обвел рукой:

– Зелья здоровья, как вы и просили.

Чечевица взял одну из бутылочек и, поднеся к глазам, с подозрением покрутил в руке:

– Зелье – желтое. Почему оно желтое? Обычно зелья здоровья красные!

– Красные – это прошлый век, – пояснил Сидоров. – Сейчас я готовлю их по уникальному рецепту! Для начала берете... Впрочем, нет, если я расскажу рецепт, то вам придется за него заплатить.

– Ладно, плевать на цвет, желтые так желтые. Меня интересует другое – работают ли они столь же эффективно, как и красные?

– Даже лучше! – Иван Петрович прижал ладони к груди. – Стал бы я продавать туфту?

– Отлично, отлично. – Чечевица сгреб пузырьки в охапку. – Сколько времени им потребуется, чтобы я почувствовал эффект после полученной раны?

– Ну-у, – Сидоров сделал вид, что задумался, – если будете принимать их три раза в день после еды, не нервничать, поддерживать сбалансированную диету и здоровый сон, много двигаться на воздухе... То почувствуете первые изменения уже через пять, максимум через шесть недель!

Чечевица отставил пузырьки в сторону и прикрыл глаза.

– Ты, Иван Петрович, как всегда неподражаем. А ведь я делаю тебе всю выручку! Хотел бы я посмотреть, как ты общаешься с более мелкими покупателями... – Он надел перчатку. – А знаешь что? Оставь себе и зелья, и деньги, и рецепты... Встретимся в следующем месяце!

Чечевица встал и направился к выходу. Рывком открыв дверь, бесцеремонно, локтями, распихал столпившихся под ней «ушегреев», и вскоре скрылся на лестнице.

– Хороших приключений! – вслед ему запоздало пожелал Сидоров и облегченно выдохнул: – Наконец-то свалил!

Вдоволь нахихикавшиеся ведьмаки стали разбредаться по своим рабочим местам.

– Иван Петрович, можно? – постучал в дверь оставшийся у кабинета начальника Волков.

– Заходите, Максим. У вас какой-то вопрос?

– Просто хотел узнать, зачем вы так с этим... Чечевицей? Зачем издевались?

Сидоров, поморщившись, лишь отмахнулся:

– Не обращайте внимания. Чечевица... ну, то есть Артем Чепиков, это местный дурачок, возомнивший себя каноническим средневековым ведьмаком. И не просто ведьмаком, а ведьмаком, которому срочно, прям сегодня завтра, необходимо отправиться на убийство какой-нибудь твари. Вот уже пятнадцать лет отправляется, и все впустую – дальше «магазина алхимика» дело так и не продвинулось.

– Но вы же взяли у него деньги!

– Эти-то? – с усмешкой бросил Иван Петрович. – Да, взял. В общей сумме тринадцать тысяч... дублей!

– Серьезно? – Макс за краешек ухватил десятитысячную купюру и поднес к глазам. С бумажки на него смотрел высунувший язык Эйнштейн. – Все, вижу, больше вопросов нет. А то я сначала подумал...

– Что я моральный урод?

– Ну, я не хотел бы кидаться такими громкими словами, но что-то типа того... – замялся Волков. – Но в любом случае смеяться над Артемом... нехорошо. Не по-человечески как-то.

Сидоров неопределенно повел плечом:

– Мы и не смеемся, а просто поддерживаем в нем его... его болезнь, что ли. Его фантазии! Но вы, Максим, правы. В следующем месяце, когда у Артема случится очередной приступ, постараюсь разговаривать с ним... в менее юмористической манере. Или позову вас! Но, согласитесь, импровизация вышла что надо!

Договорив с начальником, Волков прошел наконец за свой стол.

– Итак, дамы и господа ведьмаки, – дождавшись, пока все будут в сборе, поднялся с места Николай, – кто-нибудь хочет поделиться мыслями по поводу вчерашнего убийства? Что, никто не хочет? Однако... Роберт?

Аналитик покачал головой:

– По камерам пусто, вампир больше нигде не засветился.

– Жаль, жаль... Софья?

– Ник, ну ты же знаешь – стоит мне только выйти отсюда, как все, больше никаких мыслей о работе!

– Знаю... Максим?

Волков развел руками: «Ничего».

– Ясно... Антон?

– А вот у меня есть одна мыслишка!

– Серьезно? – удивился Поздняков. – Неожиданно... И что за мысль?

– Я как вчера домой приехал, так всю ночь не спал, думал! И знаете что?