Макс оглянулся. К нему спешила Соня. Спешила медленно, тягуче, как в каком-то фильме. Не хватало только басовитого и растянутого на полминуты крика: «Во-о-о-ол! Чо-о-о-ок!»

В пару прыжков оказавшись возле Макса, Романова сбила того с ног и они оба оказались на кафельном кухонном полу – ведьмак на спине, ведьмачка сверху.

Снова бахнула лампочка. Волков заметил, как в двери санузла образовалась дырка. И только тут до него стало доходить, что бахают вовсе не лампочки... А вместе с осознанием пришла и боль.

Она появилась резко, внезапно. Скрутила внутренности, свернула кишки, вырвала печень.

Макс, едва сдерживаясь, застонал.

– Соня, спина, – чувствуя, как во рту появляется привкус крови, прохрипел он.

Романова резко обернулась – из двери туалета, держа перед собой наган-револьвер, выглянул неизвестный мужчина в камуфляжной форме. Мгновенно оглядевшись, он быстро направил оружие на лежащую на полу парочку.

Соня бросилась в сторону, к стене, стараясь уйти с линии огня. Одновременно с этим выбросила вперед зажатую в кулак руку.

Прошли мгновения, пока несостоявшийся убийца вел дуло вслед за рыжей, но и их пиромантке хватило с лихвой – наган молниеносно накалился, побагровел, будто его только-только вытащили из кузнечной печи.

Вскрикнув от внезапно полученного ожога, мужчина в форме выронил оружие и замотал рукой в воздухе. И тотчас же, получив сзади удар табуреткой по макушке, распростерся на полу.

– Получай, сволочь! – не смог сдержать радости Зарецкий. – Всегда мечтал кого-нибудь вырубить!

Романова, впрочем, его веселья не разделила.

– До последнего не верила, что пирокинез сработает, – беззвучно выдохнула она. – Учитывая, что чуть раньше я даже входную дверь не смогла поджечь... – И повернулась к пытающемуся приподняться Максу: – Волчок, лежи!

– Со мной все в порядке, – едва разлепляя губы, издал хрип Волков и схватился за бок.

В прихожую вышел Поздняков. Оценив обстановку, распорядился:

– Антон, хватай этого в форме и привяжи к остальным. Максим, ложись на спину и не двигайся, этот гад тебя подстрелил.

– Просто царапина...

– И поэтому у тебя вся футболка в крови? Лежи, кому сказал!

Волков попробовал было что-то возразить, но вновь усилившаяся почти до невозможной боль и появившиеся перед глазами темные круги позволили ему выдавить только одну фразу:

– Скорую... мне... вызовите...

Между тем Соня, найдя на кухне ножницы, вспорола футболку Макса снизу и до самого горла.

– Что... ты... де... ла... е... – чувствуя, что теряет сознанием, пробормотал тот и все же вырубился...

Длинный коридор. Нет, не тоннель с пятном света в конце. Просто коридор. Мрачный. Тусклый. С выцветшей краской на стенах и ровным рядом дверей. В коридоре воняет плесенью и застоялой водой. Наверное, из подвала.

Макс точно знал, что из подвала! Он бывал в этом коридоре сотни раз. Тогда, в детстве...

Он оглянулся. За спиной – прямоугольный провал, в котором виднеется зеленая травка, кусочек неба и песочница с качелями. Детская площадка, на которой он провел немало времени!

Чуть дальше, за площадкой, должен был находиться пригорок, спуск с которого вел к мелководной реке. Зимой с этого спуска можно было скатываться на санках или картонке, а потом добрую сотню метров бежать вверх по склону к терпеливо наблюдавшей за твоим весельем бабушке...

Подъездная дверь с грохотом закрылась, отрезая Макса от внешнего мира. Теперь – только вперед!

И он пошел. По скрипучему скользкому паркету. Обходя бычки и лужи, натекшие с развешенного в коридоре постельного белья.

– Всю жизнь мне сломал!

– Неблагодарный!

– Вырастешь, будешь как отец!

– Заткнись, шалава!

Двери, двери, двери... И за каждой – чей-то голос. Чей-то крик. Чей-то вопль.

Мужской.

Женский.

Детский...

Ноги стали вязнуть, проваливаясь в пол, будто это был глубокий песок. Все вокруг сделалось каким-то муторным, липким, ирреальным. Стало тяжело дышать.

А затем Макса обдал жар.

– Волчок! Волчок! Очнись!

Голос Сони, прорываясь сквозь пелену, становился все громче и отчетливее, пока, перемежая звуки, не начал мерно бить по ушам, словно большой церковный колокол: «Бах-чок! Бах-чок! Бах-нись!»

Макс открыл глаза. И первое, что увидел, лица склонившихся над ним Сони и Николая.

– Ура, Волчок с нами!

Поздняков вытер вспотевший лоб и одобрительно приобнял рыжую:

– Молодец, справилась! – И, поднявшись на ноги, скрылся в прихожей.