– Вадзяник Водникович! – позвал водяного Николай, и царь морей с неохотой приоткрыл один глаз.

Прерывисто вздохнул:

– А-а, Поздняков. И неизвестный мне ведьмак. Ну здравствуйте, здравствуйте. Какими судьбами?

– Неужто не догадываешься? – Николай встал рядом и облокотился на стену. Волков сделал то же самое.

Водяной в ответ лишь пожал плечами и уставился на далекую Стрелку Васильевского острова.

– Ну и? – не выдержал паузы Николай. – Долго будем в молчанку играть?

– Так ты объясни, Поздняков, о чем я должен догадываться? Авось время сэкономим.

– А может, лучше тебя всех привилегий лишить? – раздраженно предложил Николай. – Авось разговорчивее станешь, а, Вадзяник Водникович?

Водяной снова вздохнул, на сей раз тоскливо:

– Не надо меня... лишать. Ты, Поздняков, я так предполагаю, пришел насчет трупа в Галерной гавани?

– О, догадался! Вот что угрозы животворящие делают! – восхитился Николай, но тут же вновь стал серьезным: – Так что насчет трупа?

– Мужчина. Утопленник. Раздетый. Поеденный.

– Это мы и без тебя выяснили, – довольно невежливо перебил Поздняков. – Давай больше информации. Конкретики! Кто его убил, знаешь?

Водяной, пожевывая обветренные губы, надолго задумался. Ведьмакам не оставалось ничего иного, кроме как терпеливо ждать.

– В Галерке, – наконец заговорил владыка рек и озер, – какие-то заезжие беспредельщики орудуют. Двое их. Или трое. В прошлую субботу, вечером, зачем-то пытались «выцепить» сумку у молодой девахи, а когда та их перцем облила, то обратно в свое болото свалили и целую неделю носа не показывали. А сейчас, значит, человека убили... Видать, оголодали, сволочи!

– И кто же эти беспредельщики? Омутники? Русалки? Кикиморы?

– Нет, Поздняков. – Водяной покачал головой. – Шишиги.

– Шишиги? – удивился Николай. – Ты уверен? Что-то я не заметил в водоеме камышей, а ты ведь знаешь...

– Что шишиги, высматривая добычу, прячутся в камышах? Разумеется, знаю, не будь я водяным! Но говорю же, заезжие они – раньше в Питере шишиг не водилось.

Макс, которому надоело выступать в роли безмолвного слушателя, предположил:

– Видимо, до какого водоема свои лапки дотянули, там и обосновались.

– Возможно, – кивнул Николай и задумался вслух: – Значит, в повседневной жизни они, скорее всего, обретаются где-то рядом. Причем обретаются недавно. Иначе могли бы найти более подходящее место для охоты!

Больше не разузнав никакой полезной информации, ведьмаки оставили водяного греться в лучах питерского солнышка, а сами двинулись в обратный путь.

– Полагаю, надо попросить Роберта «пробить» гостиницы и частный сектор рядом с Галерной гаванью, – переходя через длинный деревянный мост, что вел от крепостных ворот к набережной, выдал идею Макс. – Если узнаем, в какие квартиры и гостиницы в последнее время заселялись постояльцы, то значительно сузим круг поиска.

– Уже думал об этом, мысль хорошая, – согласился Поздняков. – Другой вопрос, насколько осуществимая? И сможет ли Роберт воплотить ее в жизнь? А если сможет, то за какое время? Ведь шишиги вряд ли будут сидеть на месте и вполне могут взять и...

Он не договорил, прерванный запищавшим телефоном, и полез в карман. Сообщил:

– Антон звонит.

– Поставь на громкую, – попросил Макс, однако Николай просьбу эту демонстративно проигнорировал.

– Слушаю. Да, я, кто же еще? Говори... Угу... Угу... Понял... До связи.

– Ну, что там? – когда Поздняков спрятал телефон обратно в штаны, нетерпеливо поинтересовался Волков.

Лицо Николая скривилось в раздраженной гримасе:

– Да ничего интересного. Убитый был в стельку пьян и абсолютно ничего не помнит. Ну, то есть его сознание ничего не помнит.

– Даже время своей смерти?

– Даже его.

Макс пожевал губы – «путешествие» в прошлое откладывалось на неопределенное время...

На такси, через пробки, доехав до штаб-квартиры, Макс и Николай поднялись по лестнице на третий этаж и зашли в дверь с табличкой «Мы – соседи!»

– Наконец-то! – услышали они возглас Романовой. – Мы вас заждались уже!

– Что случилось?

– Робби, расскажи!

Очкарик, который сидел на своем месте за столом, прокашлялся:

– В общем, взломал я планшет, что привезла Соня...

– И? – нетерпеливо перебил его Поздняков. – Нашел что-то интересное?

– Полагаю, что да. Во-первых, убитого зовут Марат Тихонов, а во-вторых, незадолго до своей смерти, он выходил в одну из соцсетей и даже писал там сообщение... некой Алене.