Девушка едва заметно подмигивает. Словно я слепая и не замечу подобного телодвижения. Как и открытого флирта, доводящего меня до приступов тошноты. А затем удаляется в свой кабинет, цокая по полу высокими каблуками.

— Красные лакированные лодочки. Как пошло, — едко говорю я, глядя в след удаляющейся женской фигуре, обтянутой в белую блузку и чёрную юбку карандаш, с такой же отделкой из бахромы, как у нас.

Ковалевский усмехается, чем тут же привлекает мое внимание. Однако я удивленно вздёргиваю бровями, когда понимаю, что он стоит рядом со мной. А в следующую секунду ойкаю, хватая ртом воздух, потому что этот ненормальный резко разворачивает меня, пригвоздив к барной стойке, закрывая путь руками, выставленными по обе стороны.

Я оказываюсь в кольце его рук, и лишь полыхающий дьявольский взгляд не даёт мне трусливо поджать хвост. Наоборот, распаляет ещё больше, заставляя вздернуть подбородок.

— Твои манеры все-таки оставляют желать лучшего.

— Сейчас ты снова заявишь мне, что не следишь за мной? — не скрывая раздражения, злостно произносит он, хлопнув рукой по гладкой, лакированной поверхности барной стойки.

Я вздрагиваю, на доли секунд потеряв контроль. Но затем снова поднимаю взгляд, чувствуя, как сердце в моей груди набирает обороты.

«Что за чертовщина?» — спешно проносится в мыслях.

Странное щекочущее ощущение, смешанное с толикой адреналина и восхищения, проносится по венам, как если бы я махнула на американские горки.

— Любое мое слово заведомо будет воспринято тобой предвзято.

— Сверчкова, ты издеваешься?! — Он едва ли не вдавливает меня своей грудью в предмет мебели, заставляя едва облокотиться о поверхность и чуть ли не лечь на неё спиной. При этом я подмечаю тот факт, что он впервые назвал меня по фамилии.

Это уже означает, что мы стали ближе?..

«Ага. Сейчас вы ближе некуда» — ехидно поддакивает внутренний голос, когда чувство самосохранения кричит:

«Лучше бы тебе вернуть дистанцию!»

— Может для начала отпустишь меня?

— А то, что? — Его губы оказываются в опасной близости от моих. В какой-то момент мне кажется, что лишь толща очков позволяет его лицу находиться на расстоянии. Пусть даже и таком минимальном.

— А то я перестану себя сдерживать и начну кусаться, — клацнув зубами, весело произношу я, в который раз чувствуя пробегающие по коже мурашки, когда его близость становится столь явной. И каждый раз я не могу разгадать нотки его одеколона. Словно летний шторм в грозу, свежесваренный кофе и древесина.

Черт.

Его запах сводит меня с ума.

Непроизвольно сглатываю, чувствуя, что вот-вот сорвусь и втяну носом воздух, чтобы отчётливее прочувствовать аромат, исходящий от него. Но он ухмыляется, поднимает руки вверх, освобождая меня от своего капкана, и делает шаг назад.

— Какой послушный мальчик, — не в силах сдержаться, беззлобно, но с долей иронии говорю я.

Ковалевский покачивает головой.

— Не нарывайся, сверчок.

Закатываю глаза и тут же обхожу барную стойку. Проблем с техникой у меня никогда не возникало. Как и с восприятием и быстрой обработкой информации. Поэтому за те дни, что я отработала, Денис научил меня самостоятельно делать кофе различных видов. Однако сейчас я наливаю себе самый обыкновенный горячий шоколад, наблюдая за густым, невесомым паром, срывающимся вверх.

— Я все ещё жду ответ.

— А я все ещё жду твоих манер. Или хотя бы банальное — как и полагается при встрече — «привет», — говорю с обречённым вздохом и вынимаю металлический подстаканник, выливая его содержимое в одну из кружек.

— Тогда тебе придётся ждать вечность, — насмешливо произносит он, и я оборачиваюсь, удерживая кружку в руках.

Теперь мы поменялись местами. Он стоит напротив меня по другую сторону от своего места. В то время, как я взираю на него из-за барной стойки, стоя в окружении дорогого алкоголя, различных сладостей и напитков.

— Ничего. У меня неплохая выдержка, — хитро сверкнув глазами, произношу я и делаю первый глоток сладкого, тягучего шоколада, с едва заметной молочной пенкой, напоминающей взбитые сливки.

Ковалевский довольно пристально наблюдает за этим действием. Он буквально сверлит меня своими глазами, заставляя неуютно стоять на месте. Так, что в какой-то момент этой молчаливой игры, я все-таки сдаюсь, уступая ему. При этом бросаю взгляд на часы, которые показывают, что до открытия остаётся не больше пяти минут.

— Я устроилась сюда пару дней назад. И, знаешь… — Мы встречаемся взглядами. Правда вдруг неожиданно, но так отчаянно желает сорваться с моих губ. Что все это ложь, и я устроилась сюда намеренно. Однако в последний момент я сжимаю губы, после чего говорю:

— Это чистая случайность. Просто увидела на сайте объявление. И вот я здесь. — Развожу руками в разные стороны, стараясь не отводить взгляд от его прищуренных глаз. Хотя я впервые лгу. Лгу так открыто и изворотливо. И, честно говоря, это чувство начинает съедать меня изнутри. Поэтому я беру поднос и маленькую тряпку, чтобы протереть столы, а затем говорю: — Приятно было с тобой поболтать. Но мне пора работать.