— Какого лешего?.. — недоумевая, с нотками возмущения, говорю я.

Девушка оборачивается и обводит меня странным, пристальным взглядом.

— Ну, как?

— Что, как? Вообще это я хотела спросить тебя — как ты. Но вижу — в порядке. Даже слишком.

Она закатывает глаза и отворачивается со словами:

— Не утрируй. На самом деле мне действительно было нехорошо. Но таблетка, которую мне дала Лариса Георгиевна — помогла.

— Я, конечно, рада. Но знаешь, Акимова, что-то ты не тянешь на больную.

— Наверное, потому что у меня всего лишь раскалывалась голова.

— Что? Так ты не отравилась?..

— Нет. Наверное, перепутала.

— Слишком много «наверное» сегодня в твоём лексиконе! — зло парирую я и встаю напротив неё, чтобы она не смела отводить взгляд.

— Черт. Да говорю же — голова болела.

— Тогда зачем солгала?

— М-м-м, чтобы ты потом не читала мне лекции на тему того, как плохо пропускать занятия?

— Ну ты и задница! — обиженно говоря и тут же кидаю в неё подушку.

Она не успевает её словить, и та приземляется прямо ей в лицо.

— Так то, — удовлетворённая своей маленькой местью, произношу я. А затем плюхаюсь рядом, отбирая мороженое.

— Ну так, как?

— Да, что как-то?!

— Как прошёл очередной диалог с Ковалевским?

Я настораживаюсь и перевожу взгляд на неё.

— Откуда ты знаешь?

Она усмехается, махнув рукой.

— Это слишком предсказуемо. Его взгляд, стоит лишь увидеть тебя, говорит куда больше. Кажется, ему не терпится затащить тебя в постель.

— Прям уж-таки… — фыркаю и зачерпываю ложкой холодную субстанцию, цвета лайма.

— Именно. — На этот раз усмехается Акимова и нагло отбирает у меня мороженое, а затем и ложку, едва ли не выдернув её у меня изо рта.

Я хмыкаю, но тут же перевожу взгляд на экран.

Белла наблюдает за тем, как Эдвард учит Рэнесми играть на пианино. Его пальцы так ловко перепрыгивают с клавиши на клавишу, рождая удивительную мелодию, что это движение завораживает.

— Давай. Колись уже, Лисцова. О чем вы говорили на этот раз?..

— Ну…я вроде как согласилась с ним встретиться.

— Свидание?! — в ужасе восклицает она, едва не уронив ложку.

Я тут же мотаю головой.

— Нет! Ещё чего…

— Тогда — что?

Закатываю глаза. Но зная любопытство этой мисс, принимаюсь за краткий пересказ нашего диалога.

— Молодец. Ты самолично роешь себе могилу. Точнее себе — второй. Можем действительно заочно закончим наш спор, где ты проиграла, а?

— Ещё чего! — Я обратно выхватываю своё мороженое и сердито тыкаю по нему ложкой. — У меня все под контролем.

— В самом деле? — В её голосе улавливается отчётливая ирония. — Потому что видя картину целиком — я могу сказать, что Алисе Лисцовой он симпатизирует куда больше.

— У меня ещё есть время.

— Удивительно, как так вышло, что этот парень клюнул на обеих.

— Ты же сказала, что я вторая ему не нравлюсь. — Перевожу на неё придирчивый взгляд и вздёргиваю одну бровь.

— Ну, не скажи. Ведь он спас тебя от тех придурков, не так ли?..

В памяти снова всплывают обрывки драки, и я кривлюсь.

— А взамен попросил услугу. Вот так нравлюсь. Ничего не скажешь.

— В одном этот парень прав. Люди, вообще любые, как и он сам — ничего не делают просто так. Возможно он и потребовал должок, но знаешь, думаю, тогда он руководствовался совершенно иными мотивами.

— Неважно. — Я тут же отмахиваюсь от этих мыслей, не желая вдаваться в подробности и размышления, которые могли бы дать ответы на подобные поступки парня. Потому что-то мне подсказывает, что чем больше я раскрываюсь перед ним, раскрываю свою душу, тем больше начинаю чувствовать. И, кажется, совершенно не то, что должна.

Это пугает.

Пугает меня до дрожжи в коленях. Именно поэтому я отсчитываю дни до конца нашего спора. И именно поэтому я продумываю план по тому, как перейти к третьему шагу, о котором я прочла на очередном форуме.

Шаг номер три: заставь его привыкнуть к тебе, чтобы в конце концов он понял — ты часть его жизни. Следовательно, если он это поймёт, то считай вы уже непросто знакомые. Вы гораздо больше…

Расплывчато и, конечно, не так однозначно. Но попытка не пытка.

Пора двигаться дальше.