В этом не было смысла. Фейри, который пошел за мной во Врата Ада, на земли Лесного Лорда, который охотился на него веками, вдруг решил отдать меня? Почему я ничего не значила для него теперь?

Я напомнила себе, что отказалась присоединиться к нему. Отдать меня и Зака Эху было меньшим, что он мог сделать. Мы знали тайну Неумирающего. Он легко мог убить нас.

Сколько бы я ни повторяла это, чувства предательства и смятения не ослабевали.

Затерявшись в мыслях и боли, я не заметила перемену пейзажа, когда Эхо стал опускаться. Внизу бесконечные огни открывали силуэт центра Ванкувера, темную воду залива Беррард рядом.

Мое сердце, скованное горем, забилось быстрее. Эхо летел слишком низко — еще ниже, и люди увидят его.

Едва я так подумала, мир стал вихрем пятен. Огни и здания стали просвечивающими, дракон отчасти перешел в измерение фейри, мы стали невидимыми для людей. А потом он прижал крылья и спикировал.

Мы неслись к бетонным джунглям. Земля приближалась, он раскрыл крылья снова. Падение, вызывающее рвоту, резко замедлилось, а через миг мы парили над участком травы, озаренным оранжевыми фонарями.

Эхо опустился еще на пару футов, разжал когти. Мы с Заком упали на землю, свет замерцал, и дракон изменил облик. Его крылья поменьше раскрылись, Эхо приземлился рядом с нами, его волосы не потревожил полет.

Я с опаской огляделась. Мы были в небольшом парке с деревьями в одном конце и зданиями вокруг. Место казалось заброшенным, значит, мы были в Истсайде.

Зак повернулся к Эху, но не успел заговорить, копыта вдруг застучали и перебили привычные звуки города ночью. Из-за деревьев появились два темных силуэта — высокий мощный жеребец с изогнутой шеей и худой конь с тонкими ногами с черной шерстью. Ядовито-зеленые глаза сияли, Тиллиаг бежал к нам, темная тень Артеара была в паре шагов за ним.

— Тиллиаг? — удивленно сказал Зак.

Уши жеребца дрогнули, он величаво тряхнул головой, остановился рядом с нами.

Вижу, ты освободился от Ночной Орлицы.

Я едва слышала его, потянулась к Артеару. Горло сдавили эмоции. Я гладила его шею, водила пальцами сквозь шелковистую черную гриву. У нас не было формальной связи или сделки. У него не было повода прибывать из гор ко мне.

Он ткнулся носом в мою руку, неразборчивый поток слов звучал в моем разуме. Я поняла только свое имя.

С ладонью на плече Тиллиага, Зак повернулся к ждущему фейри-дракону.

— Что ты затеял, Эхо?

— Как Араун убил Лаллакай?

Его тон не давал спорить, и я стиснула зубы, злясь на свое положение, в которое меня поставил Рикр. Я должна была выдать его слабость? Хоть ему было плевать, скажем ли мы Эху, я не могла отбросить верность ему так легко, как он бросил меня.

Но у Зака не было моральных проблем насчет этого.

— Он не убил ее, — сказал он без колебаний. — Это сделали мы с Сейбер — закололи ее вилами в сердце. Думаю, слабость Неумирающего — быть убитым без использования магии.

— Я думала, что нужно быть убитым смертным оружием, — я с неохотой вступила в обсуждение.

— Это не одно и то же? — он покачал головой, не дав мне ответить. — Нет. Это могло быть и то, и другое. Удушение сработало бы? Это не требует магии.

— Нужен один смертельный удар — так умерла Лаллакай. Или нужно бить в сердце?

— А если важен тип металла? То были стальные вилы?

— Думаю, да, но там было покрытие — эпоксидная смола или что-то еще.

Эхо сжал губы, пока мы общались.

— Даже повторить то, что случилось с Лаллакай, почти невозможно, — сказал Зак Эху. — У него был способ сначала ослабить ее. К нему не подобраться с оружием, а если удастся, он разрежет Клыком.

— Может, у тебя и не получится, — добавила я. — Рикр не трогал вилы, и в истории, которую он нам поведал, друид Пулл убил изначального хозяина Неумирающего. Может, фейри не могут убить его.

— Сколько открытий, — раздражение звучало в голосе фейри-дракона, и я не понимала, был ли там сарказм. Наверное, да. — К счастью, я хотел не раскрыть слабость Арауна.

Мои пальцы сжали гриву Артеара.

— Тогда какая у тебя цель?

— Дать им биться, — он прижал крылья к спине. — Араун ударит по Летней Королеве почти без промедления.

— Ты сказал ему, где найти ее, — напряженно сказал Зак. — Ты сказал, что она заняла перекресток.

Эхо приоткрыл рот, показывая острые зубы.

Мои глаза расширились.

— И ты заключил сделку с ней, да?

— Нам нужно было остановить их, а не упростить бой, — прорычал Зак. — Они ударят друг по другу всеми силами. Восточный край Кокитлама в двух-трех километрах от территории Рикра. Тысячи людей будут в опасности.