Его нужно было остановить, пока он не убил Рианнон.

Я шагала все быстрее и безумнее. Я кусала щеку так, что ощутила кровь.

— Сейбер, — голос Зака загремел в тишине ночи. — Ты уверена?

Этот вопрос мучил и меня. Была ли я уверена, что Рикр останется тут и создаст новое королевство, даже если убьет Рианнон и получит шанс забрать Аннун? Он выберет это место?

Если бы он хотел вернуться в Аннун, то Эхо был прав. Отойдя, он позволял Рикру убить врага, надеясь, что разрушения не будут катастрофичными. Если бы он влез, проблем и, может, жертв было бы больше.

Я застыла, глядела на опавшие листья между ног.

— Сейбер?

Я вдохнула и выдохнула.

— Я уверена. Он не планирует возвращаться.

Зак кивнул.

— Тогда нельзя позволять ему убивать Рианнон. А если мы скажем ей о слабости Неумирающего?

Грудь сдавило от мысли, что самая важная тайна Рикра будет выдана его худшему врагу.

— Не думаю, что она использует информацию против него сильнее, чем Эхо.

— Нужно что-то делать, и у Рианнон есть шанс одолеть его. Если он убьет ее и заберет ее магию, он удвоит свои силы. Ему никто не бросит вызов.

— Я все еще не вижу, как поможет слабость Неумирающего. Ей нужен способ ослабить его, прежде чем она…

Я умолкла, глядя на Зака. Мои движения стали медленными, как в трансе. Я вытащила из кармана свернутую распечатку карты Арлы. Открыв страницы, я глядела на них, не могла различить детали в темноте. Но мне и не нужно было. Я запомнила форму чар Рикра, которыми он усиливал себя.

— «Я могу пересечь пропасть между нами», — прошептала я.

— Что?

— Чары Рикра, — я прошла по кругу, тревожная энергия горела в мышцах. — Он сказал, что с его чарами мог «преодолеть пропасть» между ним и Рианнон. Он этим себя усиливает. Его слова. Усиливает… может, если чар нет, он будет без дополнительной силы?

Зак нахмурился.

— Возможно.

— А без этой силы у него не будет преимущества над Рианнон. Он будет неубиваемым, но не сможет, пожалуй, убить ее.

— Что ты предлагаешь? — настороженно спросил Зак.

Я застыла, повернулась к нему, горло сдавило с болью. Рикр потерял все из-за Рианнон. Он веками был слабым, в отчаянии. Он терпел трудности так долго, что я не могла это осознать. Может, я и не смогу осознать это.

После всех страданий он получил шанс вернуть силы, стать сильнее, чем он был. Он только этого и хотел.

Пока его цель была досягаемой, его не удавалось уговорить. Но если я смогу перевернуть доску и отрезать его путь вперед, может, он послушает. Может, я смогу убедить его отступить, не создавать новое царство.

Может, я даже найду фейри, которого знала, в Зимнем Короле с холодным сердцем и амбициями.

Артеар резко поднял голову, направил уши вперёд, Тиллиаг повторил за ним. Два коня глядели на деревья, и я повернулась, проследила за их взглядами.

Среди веток что-то странно мерцало. Появился длинный бледный силуэт, парящий невесомо в десяти футах над землей — фейри со змееподобным телом, покрытым гладкой серебристо-голубой чешуей. Она извивалась, словно плыла в невидимом потоке, изящная голова как у рептилии была с огромными глазами цвета фуксии, которые пристально смотрели на нас.

С громким шорохом из зарослей вышла женщина, листья торчали из ее рыжих кудрей. Она заметила нас среди деревьев.

— Вот и вы, — Тори вытащила прутик из волос, спеша к нам. — Когда Хоши сказала, что видела дракона, улетающего отсюда, я знала, что это вы двое.

— Хоши? — повторила я.

Она махнула на серебристую фейри — я узнала к ней сильфа. Она летала среди веток дерева, юркнула за Тори и скромно выглянула из-за ее плеча.

— Помнишь, я сказала, что у меня есть фамильяр-фейри? Сейбер, это Хоши. Хоши, это Сейбер.

— Ты не должна тут быть, — сказал хрипло Зак, отталкиваясь от дерева, к которому он прислонялся. — И нас тут быть не должно. Вернись в гильдию, пока не…

— Гильдия пустая. Я закрывала смену, там только Аарон. Он проверяет сейчас, есть ли охотники вокруг. Как только он подаст сигнал «чисто», мы проберемся через задний ход.

— Нам не нужно…

— О, ладно тебе, — она закатила глаза. — Почему ты не умеешь просить о помощи, Зак?

Он нахмурился и буркнул под нос:

— Кто бы говорил.

— Аарон — офицер на дежурстве, и больше никто не придет в час ночи. Даже Дариус. Он был в отлучке уже сутки, так что не возникнет без предупреждения. Все будет хорошо.

Она лепетала, Зак взглянул на меня, хмурясь с тревогой. Я медлила, размышляя. «Ворона и Молот» была опасна для Зака, но мы не были готовы к тому, что нам нужно было сделать, к побегу из города, чтобы остановить Рикра.

Я слабо кивнула. Тревога в его глазах усилилась, но он кивнул.

Умно или нет, мы возвращались в «Ворону и Молот».