— Ты думаешь, я тебе заплачу? — посмотрела я на него фирменным взглядом Сони «как на дебила».

— Я не о деньгах.

— А о чём? Опять что ли пошлые мысли? Знаешь, я о тебе была более высокого мнения… Хотя… нет, не была.

— Эти непристойные мысли сейчас тебе в голову залезли, заметь. А я ещё ничего не сказал.

— Ну, хорошо, — немного покраснела я. — И что ты хочешь взамен?

— Желание.

— В смысле?

— Ничего непристойного или пошлого. Никаких сальных или скабрезных мыслишек. Просто желание.

— Просто желание? — предложение было вроде без подвоха, да и узнать правду мне казалось, было необходимо.

— Ага, — кивнул он, подтверждая.

— Даже не знаю…

— Я не заставляю. Это же тебе надо знать. Я бы мог не идти на контакт вообще. Но я как-то подозрительно добр сегодня…

— Я заметила и даже решила, что тебя подменили, — поделилась я с ним своими опасениями. — Ты его брат-близнец, нет?

— Спасибо, что не убила монстра с соседней планеты, который позаимствовал мою кожу, — шуточно отвесил мне поклон Шер. Я грозно посмотрела на него, а он поспешил исправиться: — Шучу-шучу. Не с соседней планеты.

Он вновь захохотал. А я его перебила.

— Так как ты меня нашёл?

— Сначала пообещай, что выполнишь желание, — оборвав смех, серьёзно попросил он.

— Обещаю.

— Хорошо. Запомни это.

— Рассказывай уже, — легонько толкнула я его в плечо.

— В общем, не дозвонившись до тебя, я попросил одного шибко умного друга отследить твою симку через телефон. Но ты оказалась совсем неактивна. Ты что, телефон утопила?

— Нет, просто пришлось его отдать.

— Что, гопари не дремлют?

— Да нет. Всё по-другому было. И вообще, сейчас ты рассказываешь, так что не отвлекайся.

— Окей. Тогда другой мой друг проверил по базе твою семью и, отследив мобильник отца и его брата, мы определили место сбора. Здесь были все, кроме твоего брата, Я предположил, что ты с ними и оказался прав. А дальше всё вообще просто. GPS-навигатор, руль и неплохой альбомчик.

— А нельзя было просто домой ко мне съездить и спросить у брата, где я?

— Так скучно, — протянул Артём.

— Ты, можно подумать, такой весёлый.

— По крайней мере, я не дремлю, пока мэр не сдал нас нашим семьям с потрохами, — с укором взглянул он на меня.

— Я же не специально. С кем не бывает?

— Со мной не бывает, — привёл жёсткий аргумент мой принц.

— Везунчик, — мрачно отозвалась я. — А вот скажи, зачем надо было перед родителями спектакль устраивать?

— Ты же перед моими друзьями устроила. Знаешь, мне тоже не кайфово было.

— Но я же не специально! Просто так получилось. Это вообще от меня не зависело.

— Зависело — не зависело. Какая теперь разница? Ты мне подпортила настроение в тот день. Я тебе сегодня. Сладкая месть, — его рот вновь расплылся в улыбке, напоминая мне, что его хозяин не такой добрячок, каким кажется.

— Злопамятный…

— Ага, — кивнул он. — Кстати, — он посмотрел на меня, а затем наступил на ногу.

— За что?

Вот ей-богу, такого ответа я не ожидала услышать.

Просто не ожидала и всё.

Пять букв, которые составляли это слово.

— Люблю…

— Что? — тут же отозвалась я. В голове запрыгала целая куча всяких сумасшедших идеек, которые я отгоняла прочь, а сама пребывала в шоке. — Ты… меня?..

Но состояние шока быстро было развеяно:

— Наступать, — коротко ответил он, ухмыляясь. — А вообще, это тоже была месть. Ты мне тоже недавно ногу отдавила.

— Ты такой дурной, — слабо вымолвила я и открыла калитку.

Запах костра уже давно щекотал нос, а также запах свежеприготовленного мяса заставлял желудок совершать немыслимые кульбиты. После этой прогулки и купания есть хотелось неумолимо. Особо не церемонясь, болтая о всякой всячине, под общий одобрительный «звон» пластиковой посуды и приборов, мы приступили к еде. А после, извинившись, мы с Артёмом уехали. Стасик тоже умолял его взять с собой, но его мольбы утонули в разгорячённой напутственной речи Максима, плавно перешедшей в речь папы.

Мы, наконец-то, уехали, оставив за собой одно счастливое лицо и два горестных.

Сеня тоже был среди них, глядя нам в след через объектив. Перед самым отъездом его подловил мой супруг и что-то втолковывал минут десять, потом они спорили, потом пришли к консенсусу. Мне было жутко интересно, о чём они говорят, но ни один не раскололся. Я поспешила об этом забыть. У меня было много других забот, например, покупка платья.