К моему, каковым я уже стала его считать, кавалеру подскочил одетый точно как он маленький попрыгунчик. Его реально никак иначе не назовёшь, он в буквальном смысле разрезал толпу своим неожиданным появлением, вернее, скачком из самой её гущи. Сам невысокого роста, находящийся в постоянном движении под ритмы качающей музыки, он вероятно, был ещё одним членом их команды. Об этом я судила по его одежде — такой же пиджак, футболка, на которой изображён один из детишек Флинстоунов, идентичные артёминым джинсы и кеды, отличие составляет лишь кепка, то есть её отсутствие. Наклонившись к Артёму, он принялся что-то ему втолковывать. Поначалу парень отмахивался, но победу одержал попрыгунчик, тогда Артём вновь обратился ко мне с сожалением в голосе:

— Извини, малыш, мне надо бежать…

Опять бежать. Он всегда от меня сбегает. Совсем не удивлюсь, если в прошлый раз ему звонил именно этот шкет. Ну вот, я даже расстроилась немного.

Нет, он того не стоит.

Ведь не стоит же?..

Или стоит…

Ромашку бы в руки и погадать «стоит-не стоит, стоит-не стоит…»

Артём, мягко пожал мою руку, наградив выразительным взглядом, а коротышка кинул короткий (какая смешная тавтология) кивок, представился:

— Ваззап! Я Малик, — затем вытянул мою ладошку из рук Артёма и легонько пожал. — Приятно познакомиться, — на что мой новоявленный кавалер отвесил ему подзатыльник.

— Peace*, найсовая honey*! — выкрикнул напоследок Малик, и они скрылись в толпе.

Медленно попивая мохито, я предавалась свойственному мне анализу своих действий, слов и поведения, при этом на моем лице блуждала довольная улыбка сытого кота, переевшего сметаны, в моём случае — комплиментов, обычно даже один для меня является огромным успехом. А между тем, музыка прервалась, и раздались оглушительные крики в микрофон.

— Здравствуйте-здравствуйте-здравствуйте! От имени нашего скромного коллектива объявляю бал открытым! Йе! Е-е-еее! Для начала, конечно же, я представляю вашему вниманию нашего любимого спонсора — баскетбольную команду «Выше Неба»! Аплодисменты им, хэй!

Зал, вернее даже, здание утонуло в истошных рукоплесканиях, свистах и улюлюканьях, предназначенных для любимой команды баскетболистов. Не скажу, что они лучшие или побеждают везде и всегда, но это местная команда, которую поддерживают власти, весь город, в сущности, весь округ.

Мне из своего уголка совсем не видно было кто так истошно вопит в усилитель, но народ потянулся куда-то влево, и я решила не отставать, взяв курс следом. Очень медленно, то и дело отдавливая мне ноги, пихая меня со всех сторон, притесняя и вытесняя, к моему удивлению, толпа продвинула меня, вышвырнув прямо к круглой сцене, находящейся на уровне с полом, но огороженной цепью, а также брутального вида охранниками, которые стояли по всему диаметру круга на расстоянии двух метров друг от друга. Меня же, как самую везучую, вышвырнуло прямо к могучему, словно айсберг, телу одного из секьюрити, таким образом, обзор центра сцены стал для меня недоступен. Но это не помешало мне разглядеть скачущего по всему её периметру высоченного парня с микрофоном, зажигающего толпу, для меня он оказался третьим человеком на вечере, одетым идентично Артёму.

— Да! Именно такими аплодисментами приветствуют победителей! Это наши ребята прыгают выше неба и забивают точно в кольцо! Кому как не мне знать? Это говорю вам я, ваш верный слуга господин Ванильный! Йе-а! Как вы знаете, я сам в команде уже сколько лет. Также хочется отметить особой благодарностью мэра города Светова Валентина Владимировича. Спасибо! Спасибо за предоставленное здание ДК! Наши фэнксы бесконечны! Поверьте, — он прижал руку к сердцу. — Мы очень вам благодарны. Говоря мы, я подразумеваю ВСЕХ нас! Ведь, правда? Мы благодарны мэру?

— Да! — раздался неровный, но громкий и режущий слух крик, кажется, каждый решил поддакнуть.

— Скажем мэру спасибо?

— Скажем!

— Спа-си-бо! — проорал он и повернул микрофон к залу, обойдя сцену по кругу, люди выкладывались в крик благодарности по полной, пока я изо всех сил пыталась не оглохнуть.

Кричали все, будто мэр собственной персоной присутствовал в зале, что вызывало мои сомнения. Такому достопочтенному человеку, как наш любимый мэр, подобная вечеринка лишь трата времени.

— Такое спасибо — мёд для ушей! А теперь самая важная часть! Организаторы! Воплотители! Идеалисты! — выделил он каждый эпитет. — И просто красавцы, живущие ради жизни, а наша жизнь — это танец! Наша крю — «Фанк Джаззи Бэнд»! В доску свои маны! Танцующие боги, на сцену!

На импровизированную сцену по появившимся из-под потолка канатам спустились остальные пятеро участников проекта FJB. Одинаковая одежда, ловкость и гибкость. Это всё, что я смогла углядеть, пока не была осаждена стоящей передо мною неподвижной каменной глыбой, которая старательно пресекала любые мои попытки заглянуть за спину оной. Таким образом, мне оставалось лишь слушать грохочущую музыку и догадываться о том, что творится на сцене, а судя по радостным физиономиям соседей и одобряющим окрикам, а также по надрывно комментирующему заводиле вечера, сейчас шло активное представление участников бэнда с их выступлениями.